终于，她再也不能忍住，这一年来积蓄的所有情绪在此刻爆发。

他感觉到她似乎在颤抖，也感觉到肩头渐渐湿润。他想她定不愿让自己看见她此刻的模样，所以只如方才一般抱着她，并未松一分，也并未紧一分，任凭她于怀中无声哭泣。

不知过了多久，许是将泪流尽了，她向后退了一步。

“多谢……”

屋内虽未点灯，可如今已足够借月视人。

他轻抚她鬓边的发：“你我之间永远都不需要说‘谢’字。”他向这屋中环顾一圈，接着道，“这是我自己的一处院子，院子前面是酒坊，平日我不在时，酒坊孟大娘偶尔会来照看，如今你且先安心住着。”

“嗯。”

片刻沉默后，他方才又道：“我后悔了。”

她擡眼看他，只见他神情间满是自责。

“我不该应你的，哪怕于此事，我也不该让你孤身犯险。”

她只垂眸，不知如何应他。

“我只想你知道，桓白珍重姑娘，甚于己身。”

说罢他走到门口，欲推门时又回身向她道：“时候不早了，姑娘早些休息。”

及至步声渐息时，她才将隔着门扉追随他背影而去的目光收回，转身点了灯。

那日虽在这里待了大半夜，却因记挂着粮储库的案子所以并未仔细将此处看过。此刻看去，屋内陈设虽简单却不失清雅，尤是那几竿青竹摇摇于石镂花窗外，更添几分韵致。花窗下的桌案上放了几本书，最上面的一本半卷而开，想来是他最近所读之书，她拿起去看，却见是《鹤林玉露》的“竹”篇。

她记得初读此书时最爱的便是这一篇。

干霄入云，挺特坚贞。

风乱雨坠，终是不屈。

窗外斑驳竹影渐次笼上一层水色薄雾，那人双眸如渊，似是融进山川日月。

门外步声又起，来人轻叩门扉。

“姑娘。”

一声妇人之语传来，想来应是他说的孟大娘。

展柔将门打开，便见一位面容和善的妇人手中正提着一只食盒，臂间还挂了一只包袱。

“您是孟大娘吧，快请进。”展柔一面说，一面将孟氏请进了屋。

孟氏进屋后先将食盒放到了桌案上，接着又将包袱取下：“方才公子托我给姑娘送些吃食，另外还有这包袱里的衣服。”

“多谢大娘。”

“姑娘若无旁的事情，我便先回去了。日后若有需要，去前院酒坊找我就好。”

“大娘且慢。”展柔将孟氏轻轻一拦，迟疑了一下道，“您……认识他很久了吗？”

“姑娘是说邬公子吗？”

听到“邬公子”三个字时，展柔先是愣了一下，随即反应过来，向孟氏点了点头。

“算起来也有四年了。”

“那已很久了。”

“是很久了。”孟氏神色间也像想起了什么似的，却又转眼看向展柔，笑道，“姑娘是不是想从我这儿打听公子的事情？”

展柔一下竟不知该如何应，正犹豫时，却见孟氏又道：“当年我在城东开小酒馆时公子便常来，起初我只将公子看作那些整日吃酒作乐的公子哥一般，可后来有一回，公子带了一壶酒来要我尝，说之前有一回在我这酒馆吃的一碗酒极好，回去便自己试着酿了一回。”

“后来每每他在别处吃了好酒，都要给我带来些，也常把自己酿的酒带来，又总帮我招呼生意。时间长了，我就发现公子和那些公子哥们不一样，完完全全不一样。而且……”孟氏顿了顿，接着道，“说句私心的话，公子同我家外甥年龄差不多，所以我打心眼里把他当作我家外甥。”

展柔一边听，一边请了孟氏坐到桌边，又给她倒了一杯水。

“那他酿的酒可好？”

孟氏将水杯放下，笑着摇摇头：“形有八分像，味道却只有三分。”

展柔忽想起，去岁他随她往武陵摘桃花时曾提过他不擅酿酒，故而只等她一杯桃花酿来解馋。

“所以每回见他提了自己的酒来，我都头疼。”孟氏揉了揉鬓边，似又回忆起那般痛苦滋味一般，“直到有一回，我实在架不住公子的盘问，说了实话，才算逃过一劫。”

“再后来，官府征了城东好大一片地，说是要替天子修别苑，我的酒馆也在其中。那时我本想就此关了酒馆，回乡下老家算了，就在我准备出京的头一天，公子说替我寻了个好去处，便有了现在这座酒坊。”

“后来才知道，公子是将自己院子的一半辟成了酒坊，这我哪担得起！可公子心善，只说让我在京都安稳待着，偶尔帮他照看下此处的院子便算是报答。当年我若真回了乡下，除了一个妹妹，家中再无亲人，这辈子恐怕也就交代了。我在京都待了这许多年，公子这样的人真是少见。”

听着孟氏这一番话，展柔将有关他的所有记忆牵起，重重叠叠间，那人于她心海中的身影更明了几分。

“那他常来此处么？”

“公子若来此处，短则三五天，长则半个月，一年算下来大概有三四个月是在这儿。”

展柔觉得有些奇怪，官员有别院并不是什么稀罕事，更别说桓氏自大盛开国以来就于朝中居重臣之位，如此便更是平常。可孟氏显然不清楚他的真实身份，方才他也说这是他自己的院子，那这个地方便与桓府没有瓜葛，桓府的人想来也并不清楚这个所在。疑雾浮上心头，一时却也想不清楚。

正思虑时，便见孟氏起身道：“我知道公子与姑娘都不是寻常人物，不过请姑娘放心，我一个乡村妇人，除了酿酒，其他事情也不懂，姑娘便在这儿安心住下，有什么事吩咐我便好。”说罢又指了那食盒道，“姑娘快些吃饭吧，我就不打扰了。”

***

翎朝阁上，萧启慎遥遥望向青灰道上一点绯色。

绯色衣袍之下，也不过一介女儿身。

方才于揽月轩，他以粮储库协理有功问她有何所求，只见她拜跪阶下，俯首道：“启禀陛下，今夏雨水连绵，京郊数村受灾严重，陛下爱重百姓，拨款赈灾，不想圣恩却被辜负。微臣既为此案协理，如今虽已结案，可与此案相关之事，微臣也当尽力为之。所以，恳请陛下允臣担下京郊重建一责，也算善始善终，不负村民所托。”

“只是这样？”

“微末之功，不可贪求。”

“你就不想为你父亲平反么？”

阶下女子沉默片刻，而后起身，语声平静：“北境未定，陈氏仍为股肱，只要京都风平浪静，陈氏便无浪可起。家父一生忠良，只愿大盛昌平，定不愿因此事生风浪，危百姓。但微臣相信，家父也定愿有朝一日，能够洗刷冤屈，留清白于世。”

萧启慎看着那绯红。

忽又想起她的名字。

展柔。

熙和帝微微一怔。

柔。

这名字还是自己为她取的。

那年暮冬，展圣清请自己为他才出世不久的孙女取名。

那时他对展圣清说：“铮，已然足够刚硬坚强，你这孙女，便叫作‘柔’可好？”

转眼已是熙和十九年，当年之事却仿若只在昨日。

那个襁褓中的女婴，现在已然能独当一面了。

展卿，若你泉下有知，可欢颜否？

渐渐，那一点绯红消失于视线中。

忽觉掌间针刺般的烫。

执棋者反被棋所迫。

不过无妨，只要棋仍在手中，便不足为惧。