“就在贰师将军出征后不久。”使者道。

时隔五年后，战事再次拉开序幕。

可五年里，世事已经变了，百姓忍受不了了。

兵役、徭役、赋税已至民不聊生。四处流亡的百姓聚集在旬安以东，那一片地带就在苍祝眼前彻底失控。

苍祝算计朝堂，算计外戚，算计权贵，可算不到在大军出征之时，百姓有乱。他迅速加派强军镇压，称这些百姓其为暴民暴匪，然大军出动仍未能压制。

便又派绣衣使者持节持虎符去查人，并定下严令，凡给暴匪供饮食者一律处死；并带连坐。若有官吏未能发觉有乱，或发觉但未能全部捕获暴匪，一律处死。（注:出自《通行饮食罪》）

对外征战不断，对内杀伐四起，杀民杀官，一场血雨腥风席卷大地。

苍婧怒案一拍，“你们杀了严太守的叔婶。”

使者无辜不已，“我们有什么办法，陛下严令在上，他们供暴匪饮食那是人证物证俱在，就是死罪。”

“那严太守和他夫人孩子呢？”苍婧已经想不到自己还能失去谁。

使者一惊，未言。苍婧立刻大悲。

萧青一手掐上了使者的脖子，使者马上道，“他们没死，没死！那严太守疯了似的乱嚎，拿着刀跪着让陛下杀他，让陛下放过他夫人和孩子。陛下被他嚎得头疼，把他丢出了圣泉宫。”

听此，苍婧方得庆幸。

可萧青没有松手，“天下乱了，就只会杀这个杀那个，他怎么不想为何而乱。派了三万人去韩邪，那韩邪的战场呢，他又打算怎么办！”萧青不禁失控。

“我的爷爷哟，现在哪里管得了韩邪啊，”使者被萧青吓得尿意袭来，叫苦连连，“现在陛下要剿匪平乱，他派我们查案连罪，查到就杀。不管是官是民，宁可错杀一千，不可放过一个。奴杀人都杀累了。”

陈广立出征当年，发生民乱，可就是在这个时候，又战事失利。苍祝一未料到民乱，二未料到战事会出恶果，在内外冲击下，韩邪的战场彻底没了音讯。

也便是如苍婧所说，他放弃了，什么贰师将军，什么三万骑兵，不能一招制敌的他就拿他们当了弃子。

萧青抓着眼前的阉人，恨不得揍上一拳，仿佛那样就可以打醒苍祝似的。

“萧青，放他走。”苍婧拉开了萧青，现在他们空有名号，都是空壳了。

对方有虎符，权利更大，耀武扬威也得知道收敛，毕竟她连赎罪的金都拿不出来了。

绣衣使者立刻跑了出去，出去时还是夹着腿找地方撒尿去了。

萧青一拳捶在了地上，发泄怒火之后他用了很久平静了下来。

“没事，我没事。”他反复说着，可苍婧看他双眸，只看到一片枯地荒漠。

苍婧弯下身，双手顺着他脸颊的轮廓缓缓而下，落不到一处，她知道他浑身都在疼。

时年六月，贰师将军困于韩邪。旬安皇城里的苍祝给魏广之孙魏陵下了一道令，让他去给陈广立押运粮草。

在最开始的时候，苍祝还在奢望，奢望一个奇迹，一种天幸。即便陈广立被围困，苍祝仍然希望某一天他突然听到这个战场的胜利。就像萧青那样。

这是苍祝指挥陈广立的战场，是苍祝一步步教着他如何对付右贤王，可谁知道啊，陈广立过去还遇到了左贤王。

苍祝不服这种变故，他不要失败，在旬安他可以轻易地说出这样的话，并抹去他的失败。但是在韩邪的战场，他抹不去，抹不去又无计可施。

他寄托于一种帝王的狂妄，那就是某一天萧青得到的天幸，他也会得到。可是这种异想天开随着一日日过去彻底丧失。

苍祝就是在这种情况下让魏陵去给陈广立押运粮草。

奏书一本本阅着，苍祝见了魏广之孙魏陵的上书。

魏陵上书力求出战。自道:臣招募了五千勇士剑客，愿往韩邪，解贰师将军之困。

苍祝批阅，“无骑兵于汝。”

苍祝以无骑兵为由，拒绝魏陵的请战。

可怎知后一日，魏陵再次上书请求出战，称无骑兵亦可，只以五千步兵深入草原作战。

没有一个人敢说出这样的狂言，就连当年的常寿也不可能在没有骑兵的情况下去草原作战。没有骑兵，拿五千步兵深入草原作战，这和送死有什么区别。

但一些传言传开了，定襄也听到了，说魏广之孙将赴韩邪。可过了三个月，萧青也没看到有什么援兵赶往韩邪。

再至九月秋，北地天已寒，萧青带着苍婧出门备些过冬之物。他们备了一整车的东西，钱花出去已不是钱。但过冬的东西总要备，他们还有四个孩子要养活。

清晨还布满薄雾，早市人少，萧青就把马车填满了。

在车前他就听苍婧道，“往日十株能买到的东西，已涨到了百株。米粮更贵死了，”苍婧扒拉着钱袋子，絮絮叨叨了一声。往日不知钱，挥土如金，现在可得算着些，“唉，我们都觉得贵，百姓怎么办。”

萧青看了看她，凑过去蹭了蹭她鼻尖。

她直瞪了他一眼，“好大把岁数了，还这么轻浮。”

萧青苦中一笑，“我是难得见你说东西贵死了，觉得有趣。想看看。”

“以前是不觉得，现在我们家道中落，就靠着玥儿接济，不好总麻烦她。免得又被憋不住尿的那位给盯着，揪着小辫子连带玥儿。”苍婧嘲了嘲那绣衣使者，他的背后无非是陈培言。

“我们都这样了，陈培言为什么还不肯放过我们。”

“不是不肯放过我们，是不能放过太子之位。”苍婧轻描淡写道。这些夺嫡之事，皇家寻常。

“我们都能被压这么惨，夺嫡之事又该多腥风血雨。”萧青想象不到，那不是他认知中的事。

“千里长城溃于蚁xue，他们最爱盯一件小小的事，然后推倒长城。”苍婧忆起了苍祝争夺太子之位时。那是任何有关的人都不能幸免其中，苍婧身上留下了不褪的伤疤，那就是最好的印记。

“所以连对绣衣使者的拳头都不能硬了。”萧青想想还真有点憋屈，夹着尾巴做人何其难啊。

长街上忽有马蹄声，薄雾之中有兵马飞驰而来。

萧青驻足在车前，一望那战马铁甲。他好似回忆起戎马岁月，回忆起他年轻时骑上战马的风华自在，一时目中闪亮。

可又瞬间触景伤情回了头，那般的景象与他已是远去。

就在他扶着苍婧上车后，他听到一声，“大司马。”

那薄雾中的兵将驰来，竟是蒙归。

一别几十载的老将，二人见时皆已两鬓斑白。百感交集在此刻，最后双双道，“老了。”

岁月不饶人，无情蹉跎少年郎。看那大将不复当年辉煌，蒙归顿觉心酸，“大司马，你怎么在这里？”

“不要声张。”萧青拍了拍蒙归的臂。

蒙归多少明白些。

老将相见，便坐停留，蒙归令兵将就地驻守，他随了萧青去府宅做客。

客至席摆，苍婧备了一席美酒，少于下酒菜和几盘糕点待客。

似如往些年座谈席间，蒙归也有些怀念，举觞敬了苍婧和萧青。

苍婧刚饮一觞，萧青就看了看她，“你少喝点。”

蒙将军好奇，“怎么了，大长公主饮不了酒了？”

苍婧饮了一口，乖乖坐着了，“逞不了强了。”

“前些年她冻着了，又伤心难过，身子不如从前，我便又看着她了。”萧青解释道。

蒙归有所耳闻，他们的儿子程襄没了。他十分可惜道，“世事无常，命有时也不知是怎么排的。你们都顾着点自己。”

“我们都顾着自己呢，人活着是不会知道命的，便过好今天。”苍婧道。

“是啊，都不知道明天会发生什么。”蒙归说着露出苦色。

“蒙将军看起来是遇到难事了。”萧青给蒙归夹上一点菜。

蒙归连连叹息，“我要往西边去了。”

萧青听此，便关问，“难道是战事有变？”

“陛下跟我说有韩邪散兵侵入西边，要我去阻拦。”蒙归言之轻松，又颇为无奈。

苍婧看出背后深意，便道，“蒙将军不信这消息。”

“一个狂，一个疯，都要撞南墙。”美酒佳肴之下，蒙归吐真言，真言亦带愁。蒙归一个老将又叹了口气，

“何意？”萧青问。

“天下不都说，魏广有个孙子叫魏陵，十分英勇吗？他招募了五千剑客豪士，要带他们深入草原，吸引韩邪之兵，解贰师将军之困。”

“此事我们有耳闻，说他只带他们这群步兵，不带骑兵。”萧青至今都觉得这匪夷所思。

苍婧掰了口糕点，随口一吃也随口道，“我与萧青都觉得五千步兵深入草原作战，能胜的几率实在太少。除非这五千步兵当真精锐，他们在前方作战吸引兵力，然后有一路骑兵冲出，方可有所成。”

在这些传闻里，萧青就和苍婧探析过，他们得到的结论就是这个。按魏陵这么去，要有完全的把握胜算是不可能的，除非是他往前作战，吸引兵力，后面有骑兵来个出其不意。

蒙归苦笑三声，“他们不是这么想的。他们是要魏陵冲上去，再等他撤出来的时候让一路援兵把他接出来，作战时可没有骑兵帮他们。”

一时席间安静。苍婧和萧青都看着蒙归。

苍婧随手拿着酒觞，看了看酒，涂个新鲜嘴馋，“蒙将军这么清楚，你就是那援兵？可你又被调走了，也就是你不愿接他。”

蒙归并不否认，“我上书陛下，说这个时候不适合开战。明年开春和魏陵各带五千骑兵去。”

苍婧立刻一转眼，“陛下不给魏陵骑兵，你还指明要骑兵，这不是撕陛下的脸。”

“我是要阻止他们！”蒙归饮下一觞酒，气得不行，“魏陵和他爷爷他叔父一个性子，他觉得他招募的这五千剑客能打个漂亮的翻身仗。六月时陛下要他去押粮草，陈广立都已经被围一个月，陛下才想到找人押粮草，那不过是想看看陈广立死没死，也好对手下的绣衣使者有个交代。可魏陵这小子不愿押运粮草，要出战。他也不想想，陛下说骑兵就真没骑兵吗？可他放出豪言不用骑兵，陛下口头上允他，一直拖着。”

萧青听着默声片刻，“陈广立被围这么久也没个生死消息，那就是韩邪没打算杀他，而是想等他这个贰师将军投降。陛下却只让人去看他死没死。”

“在战事上，他哪里想得到那么多。”苍婧边说边嘲道。

蒙归道，“陛下想不到那么多，魏陵那小子也想不到那么多。他觉得陛下不信他的本事，所以前些日子就带兵去剿暴匪了，想以此证明他的兵力。他剿匪倒是大获全胜。”

萧青又是沉默，这所谓的匪就是南边□□的百姓，是以前绝对不会兵刃相对之人。

“那是城中之战，是用步兵去打的。不过听闻陛下出重兵剿匪未果，魏陵能大获全胜，那他的步兵也是精锐之兵了。”萧青尽力说的平静，目中之忧天下忧百姓。

可世事无奈，是他分不清对与错的无奈。他无法说百姓的错，可他又无法彻底站到帝王的对立面。

“他剿匪之后我就收到了陛下之令，陛下打算让他带着五千步兵去，等他撤退时我接应他。我当时心想也许魏陵真有两把刷子，就派人去他那探一探。”蒙归说着又摇了摇头。

“蒙将军探到什么，如此为难。”苍婧问。

“天下兵士，一种爱跟大司马，因为大司马爱兵如子，永远冲在第一个。还有一种爱跟魏广，因为他治军松散，兵将可随心所欲。”蒙归话至此，苍婧和萧青就半知话中意了。

“我派的人回来告诉我，魏陵有勇亦善阵法，此去韩邪他将随同战车出战，信心十足。可到了夜时，我的人看到他那些剑客都往战车跑，他就奇怪了。跟过去一看，战车里出来了女人。”

萧青震惊擡头，“什么？”

“魏陵此人是个勇将不假，可他治军随了他爷爷散漫。他那些精兵去剿匪，也剿了匪民的妻女。”

“然后呢？那些女人就被藏在战车里？那……”苍婧未能说完，只觉怅然而悲。

“离谱得不止这一点，”蒙归言辞之中发出无奈的冷笑，“我的人装着熟络这种事，问他们要出征了，这些女人怎么办。他们说把这些女人放在战车里，带着一起出兵韩邪。”

萧青彻底无话可说了。

蒙归仍然愤愤，“大司马，你想想，五千步兵深入草原，战车里放女人，五千人白天草原打仗晚上驻营温柔乡。魏陵作为主将，却自信这五千步兵可斩敌千里，任手下军将拉着女人去打仗。我去等他撤退，我等到的他人吗？我上书算说得委婉了，没说一个狂，一个疯。”

不是他军中事，萧青听着一件比一件剜心，“这件事没那么简单。你上书不同意出兵，陛下就让你去了西边。那陛下真的同意不出兵了吗？”

“没人接应魏陵了，陛下让他去干什么？送死吗？都三个月了，陈广立陛下想救早救了，魏陵去不去不都一样。”蒙归自认如此。

“你觉得陛下会这么想，魏陵会这么想吗？”深受过人云亦云猜测的萧青很快就有了不好的预感，加上萧青深知魏家的人都是什么性子，“陛下会觉得魏陵在撺掇你，说好不要骑兵，结果他让你去问他要骑兵。而魏陵又觉得是你耍性子不愿在后接应他，故意推辞。他们这一瞎对付，所以陛下把你调离了，魏陵逞勇去了。”

蒙归听着有点晕头转向，他向来不爱参与这些七绕八绕的事，“陛下给我的第二道圣令说，他本想给魏陵骑兵，但魏陵偏不要骑兵。又见韩邪兵马至西，让我直接去西边，”回过神来的蒙归才觉出大事了，“真是一个狂一个疯，怎么就是要去呢。”

苍婧看着糕点，嘴中却有了杏花糕的味道，苦得很。她没有言明什么。

蒙归带着西调的圣令，走出萧青的府宅时，一脚踩了空，“大事不妙啊。”