“严太守你这话什么意思？”萧青听不得饿死这两个字，因为三个孕妇就是在他营里饿死的。

“饿死了你听不懂吗？”严秉之一人靠着门，呆呆看着门前的枇杷树。

萧青坐到严秉之一旁，轻声问，“那为什么不振灾？”

“拿什么赈灾？苛税上交于大司农，官粮搬至军营等出兵，青壮之人都被抓去当壮丁，田地为富商有，百姓无田又无钱。王权富贵遮着眼睛，继续占田，以保自身，又有谁会说旬安有灾，百姓大饥？”

严秉之在说一桩桩可怕之事，可语气也像个死人一样，平静得没有任何波澜。因为他无力回天。

在说完后，萧青低头无言。

萧青和严秉之二人的影子填满了门框，拖在地上就像一副悲秋之画。几片落叶随秋风扫入门，恰好填在了二人的影子之上。

苍婧和赵蔓在后头看着，手中的名录放回了书架。

“萧青，我们还是去一次吧。”苍婧道。

萧青也未想就这样放弃。

严秉之提醒他们，“你们去，回来的时候可别哭。”

中午时分，马车随十个家兵到了村落。当然大司马府的出行无一例外会被小贩跟着，那小贩这回骑着马跟在最后头。

苍婧和萧青并不在意这岁数已大的小贩，他们只在意沿路之景何等触目惊心。土地无粮，杂草丛生，一路过去都是干枯腐败的尸首，恶臭已连绵数里。

马车到了村落之间，腐烂的臭气已开始熏人作恶，满地尸骨躺在村口之间。一眼望去，堪比战场堆尸。

苍婧一时间确实无措害怕，萧青揽着她。此情此景苍婧没有见过，但萧青在打仗的时候见过。

萧青对家兵道，“你们去看看有没有活人。”

家兵便挨家挨户去搜。

一眼望到底的空寂死亡，可在太守府衙的名录上，桥头村有五千人。

苍婧目光回避了尸首，但回避不了这里的每一幢房屋。桥头村房屋虽低矮，但都是木头和石灰所砌。也便是这里原本不算贫瘠之地。

这么大的村落都没人活得下去，那天下又是何样的？

苍婧觉得她在这里没有立足之地，坐在马车上，都成了一种不配。

半响，有两个家兵擡出了一个老头。已经皮包骨，但还活着，虚弱地走不动路。家兵擡他出来后，萧青立刻下车给了老头一个饼，和一壶水，

老头根本不顾谁给的，他眼中只有萧青手里的那块饼。他趴在地上一把抢了过来，猛吃了一大口，嚼也不嚼就咽下，噎着了就喝水灌下。

萧青不断地对他说，“莫急，吃完还有。”

饿极了的人就是这样，见着什么都狼吞虎咽，怕再也吃不到了。

苍婧并不敢全程看这老头吃东西，她看看又避开目光，难受却哭不出。老头的身后是尸骨堆，一个活人就在前头像半死的尸体一般吃东西。

老头吃完一个饼后，眼中仍然透着对食物的渴望。

“萧青，给他。”苍婧拉开车帘，拿出随身带的糕点。

老头见着车中气韵卓绝，高雅甚荣的女子，一下愣了神。他才意识到他们是富贵人家。

他害怕起来，避开了身。在尸臭遍地中，他的目光依然停留在萧青递来的食物上。

老头还是把食物夺了过来，狂吃了起来。

萧青想扶起他，但他见萧青过来，就抱着糕点往后缩。

萧青只得停下脚步，“莫怕，我们是来寻人的。祝宝、张文、罗与他们的家人在哪儿？”

老头嘴不离糕点，只摇头不说话。

出去搜罗的家兵都回来了，说没见着活的人了。

老头这时一顿，看了看不远处的田地，他指了指那处，“阿绣爹。”老头声音嘶哑又微弱。

“三个孩子的母亲中就有一人叫乔绣。会不会是她的父亲？”苍婧再难安坐于上，下了车。

萧青带着几个家兵和苍婧一起去了老头所指的田里。

那田中所种之物皆已干枯，一眼望去有个人躺在田里，腐臭味不绝。秋日的里蚊虫未绝，四处飞舞，就绕着那个田里的人。

这一眼看过去，大多就是死了。但谁知那人忽然一动，还睁开了眼睛。

“活着！还活着！”萧青激动道。

苍婧立刻对家兵道，“快，帮忙把人擡出去。”

走近时才知，田里的人断了腿，他断掉的腿烂了，生了蛆，引了蚊虫。那股恶臭扑鼻而来，家兵屏着呼吸把人擡出来后就吐了一地。吐完后又把人擡上了马车。

另一个吃着糕点的老头也被一起架上了马车。

萧青让苍婧骑马离去，他留下几个人在桥头村四处看看。

苍婧带着马车到了孟伶开的医铺。

阿绣的爹左小腿没有保护，孟伶截掉了他腐烂的腿。给他喂了汤药和粥。

而另一个老头就是饿，不停喊饿，孟伶给了他好几碗粥，他不管吃多少都吃不饱。

苍婧后来把他们带回了府邸。

萧青在桥头村再也没寻出一个活人来。

旬安长街空荡荡，一路归一路去，又是新的一日。

从桥头村救回的老头一大早又开始吃饭。他坐在矮矮的门阶上，抱着饭桶一大勺一大勺往嘴里送。

八材好几次想抢过饭桶，老头都死命抱着不肯松手。

八材道，“你急什么？大长公主和大司马能饿死你吗？”

老头听了一惊，“大长公主和大司马是谁？”

“就是救你回来的那两个人。”

老头挖着饭，眼珠慌张转着，一下就瞥到了那两个救他的人。他含着饭，一个劲往嘴里递，可就是咽不下来。

萧青走进时，老头因为太害怕，他怀里的饭桶都没留心，就被萧青夺了去。

“饱了就别吃了。”萧青以前见过斐其勒这样，但这老头显然更严重。

萧青坐到了老头身边，“这个阿绣爹就是乔绣的爹吗？”

老头点了点头。

随着萧青坐下，苍婧也跟着萧青坐下，“那祝宝、罗与他们的家人都在桥头村吗？”

“你们大富大贵，找小老百姓干什么。”老头十分警惕。

“我偶尔有幸遇到了他们三位的夫人。可她们生下孩子后，人就没了。所以我和我夫人想找到三位孩子的家人，把孩子还给他们。”萧青道。

那老头一声哭嚎起，“阿朱、阿绣、阿丽她们没事跑出去干什么，人进了军营怎么找的回来，”那老头说着说着就是一声哀哭，刹那间捶胸顿足起来，“不走兴许还能活！”

那老头或许想着，如果她们熬到今天吃上了热饭，就能活命了。

但萧青知道，她们太饿了，根本熬不到今天。

老头呜嚎了好一阵才停下。

萧青便小心问他，“知道他们在哪儿吗。”

“别找了，”老头劝道，“阿宝的爹娘早饿死了。他媳妇阿朱的爹娘更别提了，死得更早。阿与他爹被拉壮丁的打死在田里，他娘在他被抓走后没几天也饿死了。他媳妇阿丽是后面那个桥下村的，那村子早就没人了。”

萧青听着低着头，苍婧挽着萧青的手，未言什么，只是陪着他。

“阿文他爹娘前些天出去找吃的，一直不见人。阿绣她爹会打铁，拉壮丁的也想把他拉走了，他不从就被打断了腿。”

随着老头之言，苍婧和萧青都想起桥头村一路的尸体。他们不再问了，转身而去。

萧青愤写了一本奏书，驱马去了圣泉宫。

而在去往圣泉宫的路上，萧青遇到了杨贺。杨贺正从高阶走下，一筹莫展。他见萧青前来就阻了他，“别去了，殿中是五利将军石大奕。”

“丞相今日前来是为何事？”萧青问。

“南方大旱，急需赈灾啊。”杨贺说之只有无奈一叹。

“我进去。”萧青拿过了杨贺的奏书。

圣泉宫已有来客，萧青便不顾，以急报之由直接入内。