阔别朝堂已久的两人行至百官面前，早已不是当年少年模样。人都会老的，乌发变白时，不见风华。

萧青抱着婴孩对苍祝跪道，“甥妇诞下一子亡故，臣带他们来送我外甥。”

苍婧随着萧青行礼而跪，“甥妇临终遗愿只想见夫君一面，臣妇特来求得圣恩，望陛下成全他们合葬。”

棺木已到陵前，亲眷之请一哀接一哀，婴孩啼哭声，更增悲悯。众将百官面前，于情于理之前，苍祝没有说不的机会，苍婧也不想给苍祝说不的机会。

“哀之夫人，怜之幼子，准之。”苍祝道。

“臣、臣妇叩谢陛下圣恩。”萧青与苍婧行礼跪恩。

苍祝看了眼那孩子，又道，“便名常嬗，子承父业。”

萧青一手托着孩子，遮了遮孩子的耳朵，他还真不想让这孩子子承父业。

大将军墓落下，陵中还有他的夫人长心，只是未得一名。

葬礼罢，人散去。苍婧和萧青仍然未走。在常寿和长心的墓前上了他们的香，供了他们的果食。

他们带着他们的儿子来送他们，人的一生原来真的有那么短暂。短暂地就像烟花，眼前还是最绚烂的样子，他们就都不在了。

“长心，你连孩子还没看上一眼。你不知道，他刚出来的时候皱巴巴，现在可好看了。”苍婧说着便再也说不下去了，她亲眼看着她走。

她的血啊流得真多，苍婧从来没见过女人生孩子流这么多的血。

为了救出孩子，长心遭了太多的罪。苍婧最后给长心擦好了身子，孟伶把她撕裂的伤口缝起来。她来时好好的，去时也该好好的，别落得那么难堪地走。

“长心和常寿都看到他们的孩子了。”萧青单手抱着孩子，搂了搂苍婧的肩。

苍婧便靠向了萧青，“原来人是会伤心死的。”

苍婧知道伤心，却不知伤心会死。直到现在还忘不了长心那样子。

“是人的选择吧。”萧青道。

二人在墓前同悲同怜。

泪未落，一声哀怜至，是陈培言提着一篮橙子过来。

苍婧瞥了那篮橙子，未做声。

萧青警惕问，“你来干什么？”

“我与骠骑大将军也算几面之缘，虽然我挺讨厌他，但看他这么年轻就走了，心中实在难过。同在陛下手下，我也感同身受啊，”陈培言言之连连可惜，摇头作叹，把橙子放到了墓前，“好在我是个阉人，干不了重活，可怜骠骑大将军积劳成疾，途中猝死。”

苍婧一把推开竹篮，“你把话说清楚。”

橙撒一地，陈培言只得拿起了竹篮，把橙一个个拾起“陛下做了个梦，说看到一支更强大的骑兵，像神那样不知困，不知倦地日行千里。陛下这么说，他们一群年轻人就信。都为陛下太拼命了，练兵活活把自己累死了。”

“你不值得相信。”萧青道。

“挑拨离间的手段下次不必使了。”苍婧道。

在陈培言面前，他们没有选择相信，但这件事听起来又是那么可信。

苍婧和萧青嘴上说不信，心里却起波澜。

“那二位就等着看吧。你们外甥的葬礼办得再大又如何，这场征战就会停吗？”陈培言提着篮子走了，这是他好生选的供品，橙子比苍婧拿得更大更甜。

答案来得很快，陈培言一语成谶，就在回府之时，马宴在府宣令:国之大业不可停之，令大司马即刻前往军营整军，不容耽搁。

他们似若听了个偌大的笑话，苍祝真的没有打算停止征战。

原来到头来，了解苍祝的不是别人，是陈培言。接到圣令后，苍婧和萧青都开始想象着陈培言所言的军将死因。几十军将身死，当真别无其他，是没日没夜地练兵，才耗尽了生命吗？

苍婧夺下圣令，一纸文书被她撕得粉碎，“让他亲自来见我。来来回回，罢出罢进，他是不是觉得不管赌什么，萧青永远是那个可以为他兜底的人。”

他这一回赌了人命，是不是？苍婧很难不去这样怀疑。

文书成粉末，马宴为难不已，“陛下说了，十万兵马已备，不战则视为逃兵，军法处置。”

苍婧僵僵而立，在他眼里人命真的不值一提，“他筹集十万人，又拿十万人来压。”

人命在这个世道下算什么？高高的皇位下望下去算什么？多少年他们想不通，直到现在也不明白苍祝打算构建一个怎样的江山。

十万兵马，帝王要赌，只有那个被罢出朝堂的大司马在乎他们的命。

“婧儿，我去军营。”

一次妥协，次次妥协，帝王在天，怎么都得妥协。

苍婧长长一望萧青，委屈得抖着唇，声音似若哭咽，“他知道你不忍心军将的命，所以他就忍心这样算计你。”

萧青走过去一擦苍婧的眼，“别哭，在家里等我。”

苍婧紧抓了他的手，“我会好好照顾孩子，你别担心。”

萧青褪了丧服，披甲应令。他说他已经打不动仗了，可他还是得去。

秋收之季，本应是丰盛好时节。萧青坐着马车，一路看着旬安长街。满眼皆萧条，行街百姓衣帽无鲜，难见往日辉煌。鬼城是否不过如此？

一路驰马去军营，萧青已不像往日那般思索战事。他根本想不出什么胜算，什么战术，他眼前只有这几日死的人。

上天好像在收回生命里出现的人，他们一个接着一个离开，不叫人喘息。

刚至军营，就见军营外三位孕妇齐跪在外。守门军将见萧青来，即刻驱赶三人。

三位孕妇架不住军将一推，皆连摔倒。

萧青立刻下车，“住手！”

萧青去扶三人，但见三人面黄肌瘦，双眼凹陷，隆出的孕肚显得她们枯瘦的身子难以支撑。萧青欲扶起她们，可她们已难起来了。

萧青愤然一望军将，“看着干什么？找人来帮忙。”

军将在旁禀道，“大司马，她们来找她们的夫君。军营有令，亲属不可入内。”

萧青不解，“何时有此令？”

“最……最近贰师将军下的令。”军将道。

“他人呢？把他叫出来，我问问他为何下此令。”

许是闻此萧青此言，让三位妇人有所骐骥。其中一孕肚孱弱道，“将军，我们夫君都不会打仗。”

随之，另两位妇人也苦苦哀求起来。

“将军放了他们吧。”

“他们连马都没骑过。”

她们的声音都非常地微弱，看起来是一点力气都没有了。

从小挨过饿的萧青看出来，她们那是饿极了。萧青马上对军将道，“拿吃的给她们，快！”

军将不得已，只能遵令而去。

此时陆平安和邓先带着几个人冲出了军营。

邓先拉开了萧青，“我们先把她们送走。在这里闹，到时候又被绣衣使者捉了把柄。”

陆平安又道，“现在的军营不是以前的军营，我们得小心为上。”

多少无奈一言难尽。可倒在地上的三位孕妇都捂肚蜷缩，一如临近生产之状。

如果把她们送走，她们也许在路上会饿死，也许在路上就要生产。

萧青强令道，“把她们送入我的营帐，去找三个产婆来帮忙。若有过，算我的！”

萧青仍然背了规矩，管什么贰师将军，什么绣衣使者。他在前开路，冲入军营，走向那个曾经属于大将军的营帐。

陆平安见此也不顾了，对手下军将道，“去找我夫人，让她带两个产婆来帮忙！”

军营里有三个妇人在分娩，违抗军令的是大司马。贰师将军陈广立连个身影都没敢出来。

萧青让孟伶代问三位妇人夫君何名。得了三个名字，分别为祝宝，张文，罗与。萧青责令在军中搜寻这三位妇人的夫君，然而无果。

帐中外分娩，焦灼等待时，邓先突然想到一事，“被强拉充入军营的，恐怕连个兵阶都没有。听说前些日子有人不从被打死了，不知会不会……”

萧青已不知军营事许久，他不愿去相信大平已经到了这种地步。但邓先已经告诉了他事实。

十万大军何来？是强拉壮丁而来，到了这般地步了，苍祝还要去征战，去实现什么千秋万业。

军营中三声啼哭传出，萧青帐中三个孩子出生了。孟伶和产婆抱着孩子出来。

三个孩子特别小特别瘦，看着就可怜无比，叫萧青想起萧如丝的二女儿。

帐中已没有别的声音，孟伶和产婆的神情都很低落。

萧青有个不好的预感，“她们呢？”

孟伶方道，“她们生前太饿了，已经把身子饿坏了。生完孩子就不行了。”

秋日的风萧瑟而过，刮过军营荒凉地。

“饿死了。”萧青喃喃道。

一种愤慨生不起来，一种悲哀诉诸难尽。谁能成想，大谈千秋万业，大赞盛世奇观，却饿死了百姓。

又有宫中圣令来宣，“大司马，陛下有令，即刻带兵出征，不可耽误。”

呜呜咽咽在萧青身后传来，三个婴儿啼哭声弱，是他听过世间最无助的哭声。

封藏在记忆里的一处赫然涌现。在旬安街上的分叉路口，路上有三个孩子。那时萧青选择了另一条，放弃那三个孩子，去救天子。

而今天他披甲在营，又如站在那分岔路口。此刻的他再无昔日决然。

面对宫中前来催促之人，萧青并未动身，反而下令，“传我之令，十万兵马军营待命！”

“大司马，你这是……”宫中之人结舌而骇。

“告诉陛下，违抗圣令的只有我萧青，是我下令让十万兵马不出。他若要罚，就来找我，”萧青没有再选择天子，他回头对孟伶道，“把孩子交给我，我带回府上。”

萧青带着刚出生的三个孩子回到了府邸。孩子实在太小，三个小身影他两手抱着就行。

萧青一跨入门就喊，“婧儿，快让乳娘来！”

苍婧听到归来的萧青，未问缘由就去找了乳娘。

三个刚出世的孩子喝上了奶，可因为太瘦下，吃了两三口就睡着了。

苍婧把三个孩子和常寿的孩子放在一起，“本来还想去找素儿，八材说她都哭病了。你三姐说她容易被骗，总顾不好自己的事。但她一个人把常寿拉扯大，再笨也是个母亲。”

“等她身体好点，就让她来看看孩子，带带孩子。这样她也好过些。”萧青道。

苍婧一坐他身边，“你啊一会儿操着男人的心，一会儿操着女人的心。”

“观大事顾细微，习惯了。”

两人相视而笑，坐在一起看着四个孩子。看了好一会儿，心思才静下。

苍婧方问，“你真的不去了？”

“人都要饿死了，壮丁都抓了，还出什么兵，”萧青说着只有一份担心，他紧牵住苍婧的手，“陛下来问罪，我一人承担。”

苍婧亦握住了萧青的手，“你觉得他是错，我也觉得他是错。他来时我定然对他不客气，我的罪你也不要替我担。”

他们双手紧牵，一起等待着苍祝的到来。