他想从陈妍口中得到他朝思暮想之人的消息，可陈妍却要他想办法让她见他。

苍祝依着陈妍的说辞，“朕都已亲自来见你，你还想如何见朕？”

到死之时，他还无留恋，陈妍的心也已死透，“可惜啊，妾身油枯灯尽，再不能见陛下了。希望陛下善待我儿子和我两个哥哥。”

苍祝走至床帘前，还在试图拉开床帘。床帘两片布早已穿了粗绳，粗绳交互穿着，把床帘缝得密密实实。陈妍把绳子的末端系在了她腰间，苍祝如何也扯不开床帘。

“夫人病重不能痊愈，见朕一面再嘱托后事，岂不直截了当？”

一声夫人何来有情，直截了当那是他所愿，不是她所愿。

陈妍终是看得透透的，她已没什么力气了。腰上的绳子打了死结，替她撑着，“陛下也知我要死了。将死之容未曾修饰，妾身不敢怠慢陛下。”

“你见朕一面，朕赏你千金，再给你两个哥哥封侯加爵，以授尊官。”苍祝又道。

“我都要死了，要千金何用？授不授尊官都在于陛下，不在于见妾身一面。”陈妍的呼吸变得越来越弱，人也已是不行了。

整个床上弥漫着血腥之臭，而苍祝在那一瞬间用剑劈开了床帘。

帝王的耐心终归有限，陈妍将死之人，毫无惧怕，她闭着眼以被蒙面。

“她在哪儿？”苍祝用力一扯被子，一床的血，浸透的衣裤都暴露在眼，红的浓艳。

苍祝见血，本能地避开了双目。

而陈妍枯黄的面容已尽终时，转过头叹息落泪终不愿见他，“陛下想要知道，那陛下想办法让我来见你吧。”

话罢人去，陈妍就是至死不见。她死时便想，人人道她因美貌得宠，可苍祝还记得她长什么样吗？不记得了吧。

陈妍死了，再也不会说话了，也再也不会告诉他，是谁把断箭和白玉佩告诉了她。

苍祝又体会到一种失去，是失去了见到画中人的机会。

“陈夫人。”殿外传来急唤，还有皇子的哭声。

当萧如丝赶到时，苍祝的双眼陡然一聚。

他记起椒和殿的宫人说陈妍这几日见过皇后。

“皇后……皇后。”苍祝念念有词，盯着萧如丝。

萧如丝生起了一种恐惧，因为苍祝的神情太过吓人。

萧如丝未见陈妍已死，仍道，“陈夫人病重，我带十一皇子过来，让她见上一面。”

“你之前见过陈夫人，是不是你告诉陈夫人断箭和白玉佩的？”苍祝猜测着。

萧如丝眼中闪过一瞬愕然，她第一时间让乳娘带孩子出去。

就是这一瞬的失常，让苍祝冲来掐住了萧如丝的咽喉，“你知道朕要找的是谁对不对？你和她都是皇姐府里的，你是不是早早就见过她？你接近朕之前就见过她对不对。”

他掐着萧如丝，萧如丝抠着他的虎口，不言一字。萧如丝已经看到了，床上若一片血海，陈妍已无喘息的痕迹。

萧如丝又见了一个女人死在皇城里。姜苏儿、五公主的生母、陈妍，她们死前都是那么类似，积郁成疾，她们死时都是那么惨。

看着倒在血泊里的尸体，萧如丝才清醒地感觉到她也失了半天命，她和她们一样也已郁病深结。

“她在哪里！你把她藏在哪里！”苍祝怒吼着。

他的质问唤起萧如丝久埋心底的痛苦，他不知道他面对的是谁，想要杀死的是谁。而她一点也不想告诉他，面对他的一日日都在耗着她的生命。

萧如丝看不清苍祝了，苍祝离她太近了，她发出微弱的声音，彻骨寒心，“她死了。”

苍祝紧扼了虎口，“怎么死的？”

在接近窒息之间，萧如丝一字字道，“我把她杀死了。”

萧如丝看起来狠毒至极。这是萧如丝恨透至极下说的一句实话，她把过去的自己杀死了，苍祝再也不可能找回来了。

苍祝一直收着虎口，萧如丝已经快不能喘息，她的脉搏就在他掌心跳着。

看着萧如丝痛苦不已的面目，苍祝想到了多年来自己的苦，他求而不得，被噩梦笼罩。他深信，如果他身边的是当初的那个人，她一定不会这么对他，不会让他这么痛苦。

苍祝忽然停了手，“朕不让你这么痛快。不该是你，做皇后的人不该是你。朕会让你知道你要付出什么代价。”

陈夫人病故，苍祝以皇后之礼给陈妍下葬。

从这天起，萧如丝的皇后之位再无意义。

萧如丝没有把任何事张扬出去，苍婧和萧青来看她时，她只让念双出去。

“皇后说她身子累睡下了。”念双依着萧如丝的请求说着违心的话。

萧如丝不敢把事情闹大，让他们看到她脖子里的掐痕。皇城中生命的消逝是那样容易，在帝王眼中不过如尘土拂去。

她怕了。苍祝差点掐死她。

萧如丝清醒地看着自己对苍祝畏怯，忍气吞声。她寻不到从帝王棋中解脱的办法，她躺在被窝里，寄希望于太子。她告诉自己，“为了太子，我必须忍耐，不能毁了太子的前程。”

陈妍的突然逝去让整个皇城陷入沉默。

陈培言顿感悲痛。虽然他对这个妹妹只是利用，但还没想过要她死。而且她如何而死，宫里的消息全部封锁，欲盖弥彰的做法让陈培言起了疑心。

为什么一夜之后陈妍就死了？陈培言怀疑过萧如丝，但萧如丝看起来更生不如死。

他就去逼问了魏侍医，“你可以官复原职，还是我提点你忘记那些医术医理，迎合陛下的长生不老之术。你别忘了，你骗陛下练的仙丹是怎么回事，我可是知道的。”

魏侍医为了前程，摒弃医道，去给苍祝练仙丹，他亦敬怕陈培言。因为陈培言知道他的仙丹是谎言。

但魏侍医更怕苍祝，“此乃陛下之令，不可告之于人。我只能听说，在陈夫人死前那一夜，陛下和她起了争执。然后把把椒和殿的宫人都带走了，审问他们陈夫人见过什么人。”

最可疑的只剩苍祝了，他迟来的深情作天作地。他给陈妍写了很多情赋，找人雕刻陈妍的雕像。生时从未放在心头，死后竟显肝肠寸断。

以陈培言对苍祝的了解，其中必有不可道明的暗事。

他四处打探，雕刻雕像的宫人被他买通，他们告诉他，“我们只是得了邵大仙的令，可雕像需以画为相，陛下画不出来。没有五官的雕像，陛下还说那是陈夫人。”

就连故作的深情都漏洞百出。苍祝忘记了她是什么样，不记得了，连画也画不出来。

邵文忠又被召去圣泉宫，陈培言跟着去了，他终于知道苍祝要给陈妍招魂。所以邵文忠骗苍祝要写赋，要雕像，才能给陈夫人招魂。

一桩桩一件件的深情，只是为了招一个死去之人的魂。

宫中严令不得兴鬼神巫道之术，但苍祝亲自破了例。陈培言不得不怀疑陈妍的死有什么秘密。

术士假意做法舞剑，香雾一片片，犹如鬼神出，术士的招摇撞骗之术陈培言清楚得很。他亲自参与了这次招魂，和一个打扮成陈妍的宫人躲在了雕像后。

邵文忠又让人给苍祝喝了一杯显灵茶，其实是陈培言准备的迷药。可使人昏昏沉沉，犹如酒醉。

陈培言叫那宫人穿着陈妍的衣服游走于纱帘之后。

苍祝昏沉间就指着那女子的影子满腔怒火，“说，你到底见过谁。”

而宫人只是依着陈培言的指示问，“我是怎么死的，陛下不知吗？”

陈培言等待着这个答案已经太久。

喝了迷药的苍祝躺在坐塌上，嗤笑不已，“你是怎么死的？你怪朕？是朕让你死的吗？是朕让你问侍医拿那么多红花吗？是朕让你把红花全部吃了，血崩而死吗？”

陈培言到了这时才知道，陈妍是自杀。她竟然觉得活不下去了，陈培言怎么想得到她会活不下去。

而苍祝并不为她的死惋惜，他还在说，“是你蠢，是你笨，是你活该。你哥哥就没教好你怎么做一个奴。”

陈培言卑微了大半辈子，永远听到苍祝说他是奴。他是奴，他妹妹是奴，他弟弟也是奴。而陈培言这辈子最不想做的就是奴。他要踩在别人的头上。

陈培言从帘后走了出去，走到了苍祝面前。

苍祝已经分不清梦还是现实，他下令道，“陈培言，你来的正好，教教你妹妹怎么听话。她没事摆什么脸。朕要知道她见过谁。只要她说了，朕就让她在黄泉下做皇后。”

陈培言皮笑肉不笑，他的面具遮盖了他丑陋的面目，也同样遮盖了他丑陋的表情，“她在黄泉当皇后，那谁在黄泉当她的陛下？”

“谁说有皇后就要有陛下，是朕封她，朕封她什么她就是什么，”苍祝想要起来，可迷药使她他起不来，他对着游走于纱帘后的宫人道，“说，你所见之人是否被皇后所杀？告诉朕她是谁，朕以后招她的魂。”

陈妍已死，要她相见，唯有招魂。苍祝得问清楚，若他想见之人真被萧如丝所杀，那苍祝就再招魂。

陈培言头一回在苍祝面前说站着的，他挺直了背俯视着苍祝，“陛下，你招谁的魂都没用。人都死了，你瞎起什么哄？”

苍祝卧在坐塌上，神气不清，脾气还大，“陈培言，朕让你教她，你听到没有！”

陈培言全然不动，“陛下，我是个阉人。连人都教不好，怎么教得好鬼。”

苍祝想扬手打来，迷药又使他头晕无力。他一动就瘫倒了坐塌，他看到陈培言的面容近乎变得怪异，一半面具一半真容，“你别忘了，是朕封你赏你，你才有今天。”

陈培言道，“我这么一个阉人，真是全凭陛下隆恩浩荡。”

苍祝听到隆恩浩荡，便笑了，“就是因为你是阉人，朕才重用你。不像别人，有儿子，孙子，你一无所有，断子绝孙。”

陈培言脸上的疤隐隐作痛，他握着拳，弯下腰对苍祝道，“我教了我弟弟，我妹妹，我也该教教陛下了。”

“一派胡言，你能教朕什么？”

苍祝饮的迷药让他昏昏欲睡，他连陈培言说什么都不知道，更难见什么鬼魂。

自招魂夜后，苍祝常觉乏累，不知缘由，魏侍医被陈培言看着，不敢说是迷药的缘故，只能故作神通道，“人不可与鬼通，恐是陛下招魂，帝王之气损之。”

听此，苍祝再也不招魂了，打碎了陈妍的雕像。

世人道天子对陈夫人魂牵梦萦，却不知玉像碎，幻梦破。苍祝从此再也不找他的画中人了，连那副画也烧了。

他要找的是谁不重要了，没有什么比得上他的皇位。他自以为深爱的那个人，顷刻间就荡然无存。

自然的，因为从一开始就没有这样的人。他想象的那个人，是他以为能给他最大慰藉的人，而那个人只能是全然奉献于他的奴仆。

从此，他只要长生，只他一人长生，他逼着魏侍医速速炼制仙丹。