萧如丝却只看到发上冒出头的一根白头发，神情暗淡，“我老了，扮什么都不好看。”

“什么老了老了的，你成天说老，就看自己老了。”苍婧坐到萧如丝身边，拨起她发间，“不就是根白头发吗，我给你拔了。以后少生点气，白头发就没了。”

苍婧绕起发丝，以极快地速度给萧如丝拔了去。

萧如丝一点疼也没觉着，“大长公主没长不知道，长了白头发就一直会长。”

“你怎么知道我没长，我那是不想扒拉。我跟萧青说了，他如果看到我长白发，不许跟我说。我如果看到他有白发，也不说。”苍婧把那根白发在指尖扯断了。

萧如丝听愣了，“你还在意这个，我以为你们之间什么都不在意。”

“年轻的时候把自己往苦里过，往死里逼，年纪大了才知道快活日子少。我就想我和萧青过得年轻快活，其他的才不管。”

看苍婧那犟性子，萧如丝觉着几分可爱，“别人越活越温顺，我看你越活越任性。”

苍婧擡着头，很是高傲，“那可不是，不枉陛下晋我为大长公主。”

“你当大长公主，玥儿当长公主，日子一眨眼真是快。”萧如丝挑挑拣拣，反把苍婧放回去的那些粉嫩簪子也挑了出来。

苍婧才好奇，“你这是做什么？挑的都是不带的。”

“我这不是为着那场给玥儿选婿的宴吗？她不喜欢打扮，我给她好好打扮。她埋怨我老想给她嫁出去，但她不嫁就得困死在这里。趁着现在你们晋升，陈夫人又成天想着法子给我使绊报到陛下那儿，还不赶紧给玥儿寻个出路。”

“陈夫人真的对你下手了？”苍婧没想到她会是争风吃醋的第一人。

“鸡毛蒜皮的小事，不是花花草草让她浑身痒，就是衣食用度分的不好，就说我针对她，”萧如丝说得毫不在意，“也不知怎么想出的馊主意，跟蟹舞大钳似的。我是没空接她的招，随她吧。”

如此听着，便是那陈夫人开始成日惹是生非有恃无恐了。苍婧一抿茶，难消憋闷，“陛下不吱声就是默许她，一朝晋封一朝贬损，非要周旋到底。”

萧如丝已是看惯，根本谈不上委屈了，“换着别的男人，女人斗斗是求个出路。可在这里，都是帝王盘中菜，斗什么呀。”

萧如丝只有为孩子愁，为孩子急，扒着首饰盒还想挑些什么。

“你这做母亲的是苦心，但别愁坏了身子。等玥儿看中谁，我们就想法子帮她。”

大平的皇后在后宫愁女择婿，大平的帝王在前朝正愁战事筹备。朝堂之上喧嚣得厉害，这是这么些年头一回。

因为这是大将军回到朝堂的第一天，铁甲重新着上身，立于百官之前，如当年气概。可百官皆知，归来的大将军不再如从前那样支持战事。

于是，局面不再如苍祝所想，百官纷纷上奏，充斥耳边的就是那些抱怨。

“于各地、各郡、各县调集人马，奈何经年累月之战，实乃再凑三十万人，二十万骏马。”

“秋收粮食锐减，陛下欲起战事，恐难行战。”

“前御史统揽各事，细枝末节皆要握于手中。他任人唯亲，亲者唯命是从，今一去，御史官署无人可知做何事，如何做事。财政之匮，重振官署，令择贤士，皆需时日。”

“时值国之困境，御史官署烂摊子一堆，各政各法无人知如何行事。”

苍祝听多了厌烦，只瞧得萧青一眼。而萧青学了杨贺，什么说也不说，两个人站在朝堂文武百官之前，跟门神似地站着。

苍祝坐于龙座，一怒目望下，“朕要听你们诉苦干什么？朕要听你们有什么办法。”

于是，百官又开始上奏。

“单于愿送韩邪公主于陛下，陛下受之，大平停战，方有来日。”

“还请陛下考量与韩邪和亲之事。”

这一回办法简单得很，就是答应和亲。

君王一时闭目养神，臣官跪居于下，相谈不欢，君王不喜，就此默然。

此事萧青已是历经一回，不足为奇，就静静站着。

殿里的香炉又起了一遭，随着日头高升，朝堂都明亮起来。后带着清木香的香炉又烧尽了，大早上起来到早朝，人人熬着，直到香散人心散。

苍祝搓了搓拇指上的扳指，“这伏耶放消息总是恰到火候，”他又看了一眼萧青，“萧青，你说，伏耶他每次说和亲怎么都那么巧，他怎么就知道大平国政有乱事呢？”

“他这是摸准时候。”萧青直接道。

“是啊，当年他不是在旬安留了探子吗？朕看他们就是在打探这种事，伏耶不干别的，趁乱添乱有的一手。可有的人就是喜欢卖国通敌。”苍祝漠视一周群官。

在帝王充满压制和怀疑的目光下，群臣才闭了口。再说和亲就是卖国通敌，自然不再说和亲。

可他们转而说，“陛下，于韩邪之战久而未结，再拖损之国力啊。”

苍祝依然注视着萧青，“萧青，你再说说，为何韩邪数百年来发战我大平不损国力，到大平发战于韩邪时就损国力了。”

“蛮夷无国，大平有国。”

萧青目光诚然，苍祝感觉他似仍心怀盼望，想要阻止他发动战事。这自是不能的，苍祝定下的没人能改变。

不过，苍祝还是对萧青这个答案倒颇为吃惊，他问，“何谓蛮夷无国？”

“他们不会居于一处，他们的百姓有的甚至连谁是单于都搞不清楚，他们只知道他们是那个部族。那片人居无定所，故无所谓家国，去到哪里哪里就可安家。而大平不是，大平百姓更不是，家国一散，流离失所，人伦大哀。一个无国无家，无人道无文明之世，谈何损不损国力。一个有国有家，有人道文明之世，牵一发而动全身。”萧青历经沙场所闻所见，在此刻有感而发。

然苍祝未历沙场，他未曾亲眼见过，他仍带着蛮横与执着，“那岂非只准蛮夷侵我，不准我往蛮夷！”

听起来确实有那么份味道，天下有时候就是这么不公，给了一国仁治之世，人道文明，那么发起征战之事就显得尤为困难。先要保一国之生机，一国之百姓，不为战事牵连太深。

而对于那些身处野地的蛮族，他们可以随便地发起战乱，而不会去想他们会付出什么代价，因为对他们而言没有什么代价。赢了，占了地，杀了人，那就是胜利。

“韩邪人四处游牧，深入荒漠草原。大平与韩邪，若那恶犬与人，恶犬咬人，人也绝不了天下之犬，陛下欲往之事难成也。”

似是那一天未绝的争论仍在继续，萧青仍然在说服苍祝。

萧青一言后，堂下皆附声，“大将军所言甚是。”

他们就像是一伙的，虽然苍祝知道不是，但这声声附和听起来真难受。与天下为敌的滋味就是这样。

“大将军难道没有战术？”苍祝不信萧青没有办法，他这个人以前满脑子不都在想兵法和战术，他不是总会未雨绸缪，总会想到最好最不损兵的办法吗？

可苍祝听到他说，“望陛下以阴山守之，蛮夷不度阴山，百姓休养生息，农耕秋收，复作使然，方复财政，方有精兵。”

停战，转攻为守。这就是萧青的办法？苍祝听了尤觉羞辱，“萧青，你这是羞辱朕吗？以你之战术，那也将是伏耶对朕的羞辱。朕问你，何为国？”

何为国？萧青有时候很想知道，在那个皇位上望下去的国是什么？是不是如上官曼倩的那场梦里的高楼一样，人人如蝼蚁。

可于萧青，他只是大平万千人中之一。他当过奴，行过那最低处，所以国对他而言自然与帝王不同。

“国不只是一方土地，一方人，还是一方人道文明。我俘韩邪千万人马，在大平者皆归降我大平，此为何？不正是因我大平文明之世，他们为之敬仰，为之震撼，才知做人，不能做恶犬。”

“大将军你忘了，你手下的那个完兴归降了又投敌。”苍祝指了这眼前的事想让萧青闭嘴。

可怎知萧青继续进言，“那陛下也忘了，浑邪五万兵马已归降，我大军中又有多少韩邪将领履历战功。”

苍祝无从反驳，“萧青你真是能言善辩了。”

“承蒙陛下昔日指教。”萧青谦卑一作揖。

苍祝苦笑难言，厉害了，昔日指教什么了？可说不得他昔日没指教。

“如今国困，臣以为陛下应先停战治世，复我百姓生息，有大治之世，方有制敌良机。再至太平盛世，临国番邦仰我国威，臣我国下，不战亦可安世。”

逢萧青言罢，百官同道，“望陛下停战治世，复百姓生息。”

一声声，一幕幕，皆在戳烂苍祝的心，他有点眼冒金星。这是多么讽刺啊，什么时候萧青这个大将军说话被百官推崇了。萧青看起来就跟个叛贼似的，联合百官来逼他。

可是苍祝把萧青放回来，就是为了和百官作对，他是想用萧青外戚的身份来警告百官，不要再想选哪个皇子，争哪条后路之事。苍祝不知摆在眼前的，不是他以为的皇子不皇子，而是迫切的停战。

因为萧青支持停战，所以局面不受控制了。

苍祝始终慢上那么一步，他的棋永远在落下。而此刻他终于想起苍婧那自得的样子，她已经看到了。

而她依然说过，“陛下复我夫君大将军之位，我夫君可不是与百官同道的，陛下到时候可不要被气着了。”

那时候苍祝还不以为然，“他不讨喜人尽皆知，朕不会为难他的。”

于是她道了谢，“陛下金口玉言，我替我夫君道谢。”

后来她与他争论不休，他怪她旁观，没有不遗余力提醒他、帮他，于是她又说了第二遍，“陛下复我夫君大将军之位，我夫君不与百官同道的，陛下到时候不要被气着了。”

奸诈，真是奸诈……苍祝咬了咬牙，安奈着那股羞辱之感，“为人静，为政静，身不动心不动，不为所动。大将军许久未临朝真是没有拼劲了，”苍祝起身罢朝，“还是常寿好，他就知道一股脑地往前拼。”

朝散了，终于散了。似爬出一片沼泽地，人人拖着沉重的步伐。萧青觉得这世道变得真快，各怀心思的人现在都成了一路人。不过有一点没变，散时各自还是看不对眼。

萧青没有立刻出宫，站在了城墙上，以前他和苍祝就站在这里看百官行出，然后说说这朝堂有多难。以往不复返，来日未可知，现在的大将军是往战事去，还是往百姓去，萧青真的难做决定。

一阵浓烈的酒味扑鼻而来，上官曼倩连个衣带都没穿好，就邋里邋遢地走来了。

“你这是？”萧青一时不好说他干了什么。

“喝多了，我在城墙撒了泡尿。”上官曼倩道。

萧青不禁朝城墙脚下望去，还真有一滩，面容一顿，“你莫不是要送死？”

“那也不及大将军啊，大将军真的没有战术吗？”

“没有。”萧青道。

上官曼倩咕咚咕咚喝了好几口，“我不信，是你说不出口。人没有，口粮没有，巧妇难为无米之炊。”

萧青无奈笑了笑，“真没有，我想了也没用。”

上官曼倩酒微停，只剩惋惜，“因为不是你定，是他定。”

“你知道还问我。”

“人人所言逆耳，却要称此乃太平世。”

“是不是太平世又不是靠说的，”萧青不认这些说辞，“唯有寻常百姓能知道了。盛世还是乱世，都是他们在承受。”

上官曼倩放下了酒壶，一身锦袍宽大地随风吹着，他看似虚迷的眼中有些期望，“大将军所说不战而安世，可否成也？”

“我也不知今生能否看到，”萧青背靠着城墙，仰头望了望天，“但我想日后会有的。我们只是天地中的一世。这一世之困在日后也许算不了什么，只不过我们必须历经此困。”

“历经之后，那该是多么浩盛的太平世，才有不战安世。”上官曼倩大概是有点不信。

但萧青道，“一定会有的。不管是哪里的人，是大平的，还是韩邪的，还是其他地方的，人大体总是会向往更高的人道文明。”

“如恶犬向往为人，而人向往成神吗？”上官曼倩亦擡头望着天。

“上官中郎也信神吗？”萧青问。

“不信，可除了神，我想不到别的字可以超越人。”上官曼倩头一回想到神这个字眼，那是苍祝妄图所求，更妄图征服的虚忘之物。在这个世间，人人觉得那是高于人的存在，所以上官曼倩难以找出别的字眼来描绘了。

“那上官中郎认为超越人的神是什么样的。”

“我也不知如何说，有时候人口中的神就在那里，”上官曼倩指着远处的天空，那里一片纯蓝，未见云，“很高的地方，很远的地方，那里有一方文明之世，就跟人世一样。但是他们和人想的又不一样，他们会更简单，更直白，性子大概有点像你。”

上官曼倩说得认真，萧青听了一笑，“我可不是神。”

“可人人如你简单，不为外物所动，只求内心根本之善，那我就向往他们那世间。我愿称其为神，我向往神，就是如你所说，向往神的文明之世。”

秋风吹拂，吹着城墙上的人，上官曼倩仿佛看到那片远方，那里没有皇城，没有龙座，没有高楼。

萧青走后，上官曼倩还在城墙上看了很久。后来他醉倒在城墙上，陈培言把他捡走了。