上官曼倩非贪财好色之徒，连幼子都看得出来，可帝王看不出来了。看不出来，是因为沉在了那座皇城里。

萧青搓了搓木板上的灰屑，有一个决定在心头荡起。

又是新的一日，早朝暂止，苍祝未出圣泉宫。

长天在上，万里云层遮天蔽日，在盛夏里这样的厚云实数少见。

圣泉宫中只有一个臣子在禀报近来之事，那就是张长明。他诉着新政之下赋税有增，比比皆是政绩斐然。

然苍祝无多言，张长明一人的声音正是响亮，他禀得激奋不已。

直至张长明禀完，苍祝在席淡淡道，“还不够。”

张长明热血在头稍退，眉目稍低，“臣再尽心尽力。”

苍祝一指敲了敲案，“算缗此法下，富商巨贾的财富是真得如实上报吗？”

张长明心下一怔。这件事绝不好办，他还未敢动。整个大平的钱袋子要掏出来放入国库，谈何容易。

然苍祝平平一笑，“怎么了？有难处？”

张长明汗然，作揖道，“臣想办法。”

万事于张长明手中终归有办法，且又顺心顺意，苍祝十分欣然张长明行事，当场道，“朝中若卿这般人实在是少，你举那上官曼倩是个滑稽人。解闷倒是可以，真要办事，还得如卿这般。”

盛夏热极，今日的天不算舒爽，圣泉宫里摆了冰块降温。但张长明的汗还是出一身，“陛下谬赞。”

苍祝又说了个“赏”字。

君王大悦，让人拿了五百金赏给张长明。

张长明不为五百金而悦。接过时只在想，当今之下若能做成苍祝所愿之事，那么他就可以成为真正的丞相了。

于此时，马宴卑躬而来，禀道，“陛下，长平侯求见。”

这已是近来的难得事，苍祝一时惊讶，“他来做什么？”

马宴举高了锦盒，“长平侯献上。”

苍祝怪异一笑，“他会送朕什么？”

张长明也一样惊异，难得那个被压了势头的长平侯终于懂得服软，来低头讨好君王了？

那可是新奇了，毕竟像萧青这样不入富贵中人，又能送什么讨悦君心之美物。大抵是征战韩邪得来的稀奇物吧。

张长明站在苍祝身后，仰长脖子一窥。且见锦盒被苍祝打开，那一身皇袍陡然一转，冲出了圣泉宫。

张长明这才看清，萧青献出的不是什么金银珠宝稀罕物，是他的大将军印绥，还有长平侯的金章紫绶。

一个直往仕途而去的御史大夫正野心勃勃，想要成为三公之首。

可三公之一，掌管天下兵马的大将军竟然放弃了他的官仕，他的侯位。

张长明抱着他一箱五百金的封赏，他或许是该嘲这萧青不知好歹，可怎也嘲不出来了。他不明白萧青，已至三公之内，尊荣至此，为什么要放弃他的官仕和侯位？

华白的云渐渐渲出了灰，厚重的漂浮在宫殿上空。萧青没有穿着内朝之官的官服，而是穿上了他的盔甲，且不是那身大将军的盔甲，是他做车骑将军时的青色革甲。

这身寻常盔甲比大将军的轻多了，萧青现在穿着还有点不习惯。

“萧青，你这是什么意思！”殿里冲出了一身皇袍，见那一身青色盔甲佩剑在外，一时恍然如梦。

时隔也不过两三年，青色的盔甲将许多时光拉回眼前。

当年那个行如潇风，朝气蓬勃的萧青依然在眼前，他仿佛仍然会和苍祝说着他的枯骨长魂，不屑着一切身外之物。苍祝觉得萧青没有变过，可又觉得他和以前不同了。

萧青行步上前，抱拳而跪，“我知道陛下担心什么，那就让陛下担心的彻底了结。从此没有什么长平侯，没有什么大将军。天下兵马为陛下所有，兵权调动、行军战术为陛下所控，陛下就是大将军。”

与其在逆流中拼死抵抗，不如在顺流中竭尽所能。上官曼倩用疯癫放浪的方式成为中郎，在帝王身边劝诫，这是上官曼倩为家国做的事。

萧青亦是那个满腔热血之人，他又如何能消磨时日，就此耗尽他的一生，而不为家国呢。

连张子文都没有忘记家国，他一个将士，一个将军如何能忘？

权势之争从来不是萧青想要卷入的，可他卷入了帝王的猜忌中，归根到底就是那些多余的身份和权力。

那他可以不要，什么都不要。本来他也不在乎。

“因为张子文？”苍祝根本寻不到什么理由，他脱口而出，带着无尽的不解，只是因为除了这件事发生在最近而已。

苍祝在权力的争斗与猜忌中周旋许久，人人都是霸着占着，人人都想要拥有更多。从来没有一个人会把这些权力还回来。

“因为身份碍手碍脚，陛下担心的与我想做的终归是两码事。我们也许已不同道，但仍在一片日月下，我要做的事必须要去做。”

“你要做什么？”

他要做什么？还有什么是需要他在做的？苍祝认为没有了，萧青他只需要静静等待来自朔方的捷报。

“回军营。”萧青道。

回去？以什么样的身份回去？苍祝立在萧青身前，他看着眼前的人如一片虚迷白雾。

在圣泉宫里太久了，苍祝都觉得外头刺眼无比，“军营里已有邓先，没有你的位置。”

苍祝只想着萧青安于府邸不就好了，他什么都不做都是高枕无忧了。

可萧青却叩了一首，随后起身，“那就做一个小兵小将。”

他回头离去，决然无比。做一个小兵小将，苍祝也就管不了他了。

苍祝一时想要去抓住那离去的人，可手一伸，帝王该有的理智却让苍祝放下了手。他不该留这样一个反骨之人，他要自贬那就让他去吧。

圣泉宫中一步一行，一身皇袍拖在大理石砖上。萧青送回的印绥摆在了案上，显眼无比。

他送回了他的荣誉，他的地位，他什么都不要，他以为这样就可以回到当初吗？

张长明还抱着五百金在殿里，苍祝振袖一挥，“朕乏了，明日再议。”

张长明掩声退下，在行出殿时遇到了一身青色衣裙，发绾木簪的苍婧。张长明少见衣着素简的长公主，迟疑了一会儿才知行礼。

苍婧没说平身，直接行入圣泉宫。

圣泉宫苍婧已是少来了，里头的陈设都有些变了，摆出的空地多了。想必歌舞升平不断。

先帝在时，一直到先前那些岁月，此殿只有书香墨气和沉木的棋香。自从楚沅开了个头，酒味和脂粉的味道多了很多。

苍祝在内手握着虎符，他如观个异世人一般看着退回来的印绥。

珠帘摇过身侧，晃荡若水声，一身青衣至。一眼相望，似隔两片天地。

苍祝对着苍婧不住摇着头，“以前你喜欢穿这颜色吗？你就是偏袒他，才让他这么肆无忌惮。”

苍婧擡了擡广袖，“他有时想炫耀炫耀，便想我和他穿个同色的衣衫，这事是我惯着他。后来惯着他的事就多了。”

苍祝瞥到了她绾发的木簪，“黑玉檀木价值连城，是朕奖赏萧青战功让他夸耀之物。换别人早已显耀出去，他竟把它劈了给你当发簪。”

苍婧一抚发间簪，半是轻笑半是纵容，“这事我替你说过他了。”

“这世上怎么会有这样的人，”苍祝低吼道，满目不过一盒印绥，“你知不知道这是魏广多想要的东西，萧青却弃之如尘屑。他所做所为永远不在掌控之内，他出格越矩，他生来是个反骨。”

苍祝这些话苍婧已经听不进了，说来说去不过一词掌控，道来道去不过帝王无端猜忌，“这世上本就是有这样的人，他们永远和我们不同。”

“你也知道他和我们不同，可你还是选择支持他。就是因为你的纵容，萧青没把朕当回事，就是你偏心，他永远仗着你胆大妄为。连萧如丝也一样随你任性。”苍祝撑着案，他居高临下，喜欢用着君王的威严目视所有人，以此得到臣服。

可他不懂，自他以这样的面目示人，世上唯有这三人他未有赢过。他们离他越来越远。这也便使得苍祝更加怀恨，他认定他们是说好的，共同进退。

“我与夫君同生共死。”

他怪罪她的偏袒与包庇，她认了。

“你少拿你的生死来压朕！生死而已，誓言一句，说得容易。你与他同生共死，那你又是以什么样的身份来见朕？你跨入这里，你就是长公主，是皇城里的人。”

“这话说得不错，我就是以长公主的身份来告诉陛下，我夫君到底要做什么。”苍婧此次前来带了一幅画，她从袖中抽出，呈了上去。

这是一副战车的画，是她为萧青画的。洞朱轮舆，有巾有盖。苍祝看了，才稍稍平静下来，“上官曼倩所言当真。”

“这只是轮廓，他要这辆战车成为掩护骑兵的利器，可是我们还没有找到战车该有的模样。”苍婧道。

苍祝透过画轻望苍婧，站在那头的她，和当初来圣泉宫找苍祝理论的萧青一样。他帮她，她帮他。

这世间是有那么一对人，称得上叫人羡慕。只是这种羡慕苍祝一瞬压过，他告诉自己他是帝王，他有什么是不能拥有的。

苍祝收起了画，再看看那个锦盒，不禁问，“为什么他总要把朕架在难处。”

“你问我为什么，我也很问你为什么。这些日子我把事从头到尾想了想，我在想萧青到底做错了什么，要你这样忌惮他。我想了很久，到后来我终于想明白了，他从一开始就错了。”

苍祝转身望来，他就如被撕下皇袍的败者。可他反驳不了，因为苍婧戳破了这个无情又荒唐的事实，是一个帝王内心深处不堪的一面。

她却踩上那一面阴暗，将它踏在脚底，“他不应该在佳节和将士分肉吃，他应该把肉放到烂掉也不分给他们。他不应该身先士卒和将士一起杀敌，他应该躲在后面看着他们冲锋陷阵。他不应该最后一个用食，最后一个渡河，不应该把奖赏分给将士。他得尽军中民心，那你算什么，”苍婧一腔愤慨难舒尽，空留热泪在眼眶，“就连张子文也是，他不应该被抓，不应该去逃，这样你就不必那么多疑了。”

这样的事苍婧不愿告诉萧青，不愿告诉他错的不是他以为的身外物，而是苍祝从来没有一刻愿意相信谁。

苍祝回避了她的目光，不愿低头认下，“把他长平侯的印带回去。他什么都不要，你待他府上不是丢皇族的脸面吗？”

苍祝不肯认，但又不敢面对他自己内心的阴暗，便收了大将军的印，还了长平侯的印。

苍婧不愿收下，“陛下自己还给他，我只是个妾。”

她在生气？苍祝目光游散，“你想说是朕的错？等蒙归赢了，你就知道这不是朕的错。”

苍婧长缓了心中激荡的哀，“我愿蒙将军得胜归来。”

苍婧叩拜离去。

苍祝强撑着的头缓缓低下，连着背也蜷缩起，“他必须赢，朕给他的军令就是必须赢。”