“陛下之前还担心，我若是有野心该怎么办，所以才怀疑我是假病。”萧如丝终是说出了她的委屈，双唇不住发抖，沸腾的心火一撞又一撞。

她忍着泪，不想哭得难看。

可苍祝已经没有手段和耐心去哄一个人了，他已经用尽了他能想到的办法。没能换来萧如丝的笑，那么他也只剩下帝王的威严可以用了，“你要与朕置气到什么时候。”

萧如丝预料到了这一局面，这也是她之前极力想避免的局面，因为她没有自信，可以在龙颜大怒下还保全看似不败的恩宠。

“其实陛下可以永远不再立后，这样也永远不会担心了，”萧如丝神情难堪，带着气，带着伤心，但望他又免不了温柔，她也是可怜他，“陛下何必要让自己那么为难，你立我为后，朝堂你不管了吗。”

“你知道朕为难，”苍祝顿生痛苦，“对，朕为难。朕担心他们要联手颠覆朕，又担心你……朕担心你像那些人一样，说着永远不会离开，可有了权势转头就背弃朕。你知不知道，这皇城里的每一个皇后，到最后都握住了朝政，离了心，背弃了帝王。”

苍祝从未敢吐露这样的害怕，那些史书上的记载，无有贤后，皆是外戚独揽大权。

他的皇祖母，他的母后，带给他的就是这样血淋淋的教训。他们把他欺压在头，让他的皇位形若傀儡，他又如何不能害怕他的皇后也成为这样的人。

萧如丝双手一抚苍祝的额，将他的发朝后捋了捋，她终是可怜他的痛苦，“我是可怜陛下总把自己困住。干嘛要想那么多，我不做皇后不就好了，没有那么多的事了。你要做什么就去做，要成为什么样的帝王，就随心去吧。”

他们目光相望纠缠，仅此一刻，没有关乎利益，关于权势的东西可以去想。

“那你到底要什么？”

萧如丝努力地一笑，“我说过很多次了，全天下最珍贵的就是陛下的真心，我只要它。”

苍祝一触那跳动的心，“真心是什么？一颗心交出来不疼吗？”

从来没有人告诉一个帝王，要交出他的心。那是什么样的感觉，什么样的滋味，一定是最可怕的事。

“陛下不知道什么是真心，怎么知道会疼。”她淡淡一喘吁。

她已经忘了把心交出去有多疼。她为他退掉了一身心机，到现在对他一点手段都不会用了。交出心的那个，总是输的那一个。

他揽过她，靠在她心口，听了听她那颗心的跳动。那个叫做真心的东西，她说给了他。她给了他，他却不知那是什么。真心是一件物就好了，知道它长什么样，苍祝就不会觉得那么难懂了。

“这样吧，你要什么心就拿吧。朕可以给你。”

怎么也哄不好她，他就只能用最愚蠢的办法，就是顺着她了。

苍祝的脸上滴落萧如丝的一道热泪，他诧异，“你怎么又哭了。”

可萧如丝像以前那样紧抱了他，“有陛下此心，我此生不悔。”

苍祝还懵懂，原来说把心给她，就可以了？

一朝风雨一朝变故，宫巷之深，终是超出了陈培言的算计。

一场责罚罢，马宴宣:“即日起，陈乐者负责祭祀之乐，凡宫中之乐，由乐者钟余商负责。”

陈培言少了些活。他捂着脸回了乐府，心中直念，“今朝失利不过是萧如丝有孕在身，可这亦是个时机。后宫无宠宫妃无数，只要寻一个愚笨人，再荐于上，待功成，就可扳回一城。”

虚暗的灯火从远处提来，是乐府的下吏来迎他。

下吏弯腰行步，看陈培言来。

扶了陈培言一把，陈培言但觉这下吏是来笑话他的，就甩了他一耳光，“我今日被罚，你是不是不知好歹了。”

下吏不敢顶嘴，“小人知错。”

陈培言满心不悦地走回了屋。

屋内多了一封信，信上道，“外郊小屋里的人，带走了。”

陈培言红肿的脸正是痛辣，眼角眯了眯。

当年他以出自公主府为要挟，向苍婧给讨了一处安居处。但自从他来到乐府后，他就把他那八岁的妹妹带离了。

现在苍婧知道了，那旬安的小屋也一定再无人了。这将换做苍婧给他的要挟了。

陈培言一夜辗转反侧，伤未好，天微亮，就一个人偷偷出了宫。

他先去了小屋，发现付梦和他妹妹都已经不在了。

等到日头照满大地，他才来到了大将军府。

见到他昔日的主人，陈培言一跪在地，看似服软，“我妹妹呢？”

记忆里那个高高在上，华衣如仙的公主，已经是另一副风貌。她与书墨为伴，画着画。

她不愿擡头看他一眼，只对管家道，“送客。”

陈培言跪在地，不愿离去，“求长公主放了我妹妹！”

苍婧笔墨终落，擡起了那双凤目，挥手让管家退至一旁。

她居高临下，是陈培言最熟悉不过的面貌，“是本宫不放过她，还是你不放过她。”

“我不想我妹妹和我们一样为奴为娼。”他喊得很可怜。

苍婧不为所动，“她现在八岁，你就想把她变成付梦那样的人，你不是把她当成了官娼吗？”

可怜没有博来同情，陈培言露齿含恨，“我不过是在做与长公主同样的事！”

“本宫这些歪风邪气你倒是学得很快。那进谗言又是学了谁，也是本宫吗？”苍婧不自觉地凌威在上，是她习惯面对这些人的手段。对这些亏心之人，她这幅作势总是有用。

“不过是手段的差别罢了。只要爬到高位，谁对谁错都是胜者说了算。在高位就可以欺凌别人，而不是被人欺凌。”

苍婧还是低估了陈培言，他已经与之前的人都不同了，他不知了害怕，也不知了羞愧，他义正言辞。

想想之前他博取同情，可怜巴巴地说着他受人欺凌，莫不过也成了一场妄语。

“不论是非，欺凌别人，你要做的事，本宫还真与你不是一道。”苍婧后悔当日可怜他了。

陈培言的那双眼睛转盼间，夹杂了数不尽的阴暗，“长公主是顶尖上的人，不屑此道，可我不一样，我什么都没有了，”陈培言说着落了泪，“我是个废人，我若不是为奴，我若不是被人欺凌，我怎么会变成这样？”他是羞恼的，是痛苦的，甚至为此而哭泣。

眼泪总是动人，可眼泪也总会骗人。

“你很可怜，但你总拿你的可怜骗人，”苍婧漠视了他的眼泪，“冤有头债有主，你若是觉得变成废人是受人欺凌所致，就去找欺凌你的人。”

“可这天下是陛下的，是他把我变成废人，是他君心难测！”陈培言泪流满面，“他让我接近皇后，给皇后奏乐，他一心想抓皇后的过错。让高高在上的皇后给他下跪，对他服软。我是顺着他的意思接近皇后而已。”

“是吗？”苍婧听了，拂了拂耳边的风，她收起了她的画，不想笔墨沾染这些旧事恶闻，“难道不是你自作聪明，一心二用，一面敷衍陛下，一面想着投靠皇后？你心存二心，背靠皇后的晋升又让陛下脸上无光。皇后不懂这些事，但你已犯了大忌。”

“长公主能这么想，那为何不可怜可怜我。”

“本宫可怜你什么？你的心思铺得真远。你妹妹才八岁，被你关在外郊的小屋里，跟着付梦学魅惑人的本事。还有付梦，你骗了她。”

陈培言不觉惊讶，只是脸色难看，“你都告诉她了。”

“你又觉得本宫应该告诉她什么？是付家是被抄了家，沦为庶民，而非家破人亡？还是她脸上的伤是你泼的？寻常宫人弄到石灰是件不容易的事。”

陈培言擦去了眼泪，再不是一副可怜之态，“她本来就是该死之人，我多用她的一条命又怎么了？我想成为和你们一样的人有错吗？”

“想成为什么样的人是你的事，但你要付出代价。”

陈培言半屈了身，“主人。”他喊着久违的称呼，以示他的低头认错。他彷徨地张合着嘴，又不知如何哀求。

他跪着爬到她的面前，他就是这么讨好全天下权势最高的人。没有底线地俯首称臣，他就会开心。

“主人想想，十年以后萧夫人年老色衰，还会像现在这样得宠吗？主人何必把所有的心思花在一个人身上。”

“本宫花什么心思，你还猜不出。”苍婧的眼睛睁得大大的，以掩盖一份悲哀。

“主人，你给我留一个机会，我不想再做奴。你看看，上天它就是不公平，生我卑贱，却让你们这些人生来在此位，拥有一切。我要花多少心力才能从你们手里得到施舍，结果你们还是轻易地将我踢下。”

“那你继续感受下世间的不公吧，”苍婧不想再搭理他，“你不知你已不再是乐府的大红人了吗？宫里的规矩，你怎么永远长不了记性，出宫可向司务令报备？”

苍婧再度展开了笔墨，陈培言惊醒间，一旁的管家随着几个家兵将陈培言请了出去。

他站在街巷上，一条街朝后是皇城，朝前是凡俗。

陈培言选择回宫。

司务令在等他，苍祝在等他，就在乐府的门前看着他进来。

“按宫中之规，无报而出宫者，领三十杖，并革职为杂役。”司务令在苍祝身侧道。

“那就打吧，打了把他扔回狗监，”苍祝冷冷道，“朕看你还是适合养狗。”

陈培言屈身跪下，向着大平的天子高喊，“奴不服！陛下此罚，奴永生不服！”

一个阉人喊着不服天子之令，司务令想行罚，苍祝却制止了他，反问陈培言，“你不服什么？”

陈培言跪在地上，他不再虔诚，不再恭敬，他就是要这样。

陈培言伴君在侧，其他的不知，可对苍祝的心性，他有所掌握。这个大平的帝王，高高在上，喜欢看人臣服，亦对不服之人有着极强的驯服之心。

陈培言就此赌上一把，“陛下因为萧夫人罚奴，是觉得奴多言。可奴是为了陛下，因为奴认为萧夫人不听话。陛下需要更听话的女人，只有更听话的女人，才能让陛下安心。”

苍祝一脚踢翻了陈培言，但未言一字。

陈培言翻身倒地，又爬了起来，跪在苍祝面前，跪着若臣服，言声又不驯，“奴只知道要为陛下之忧而忧。陛下认为奴想错了，可奴觉得未有错。陛下要罚奴，也得让奴心服口服。”

“你要如何让你心服口服。”苍祝问。

陈培言顺势道，“奴今日出宫，不得报备是实在急心，奴有个妹妹才八岁，如今不知所踪。试问此般事由，若要罚奴，陛下又何有圣明可言！”

“原来陈乐者是为了找妹妹，那出去的时候，应该叫上几个人一起帮忙找才是。”司务令惋惜道。

“这次就饶你，”苍祝挥袖离去，亦使了个眼色，“带人帮他找，免得又说不服。”

司务令俯首领命，随后走到陈培言面前，“陈乐者很聪明，来日不可小觑。”

陈培言得意洋洋，苍婧吞进去的人，还是要吐出来。

陈培言等来了他的妹妹，苍婧把她带来了。

她亲手领着他的妹妹到了天子的面前，“这小姑娘被我遇到，我挺喜欢她，就收在身边了。原来是陈乐者的妹妹，那可是巧了，本宫留下她了。”

世间是强者的世间，苍婧做了陈培言口中那种耀武扬威的强者。她牵着八岁的小姑娘，牢牢抓着她，不放手。

“难得皇姐会看中个机灵人，陈培言这下你放心了吧。”苍祝懒懒惬意道。

陈培言只能看着苍婧把他唯一的赌注带走。强者的压制，就是一如既往地高高在上，不会给他任何选择的机会。他今天才学到。

他很快想到了反制的办法，“陛下，我妹妹……”他要告诉天子，那是日后他要献给他的，他愿意为天子奉献出他的所有。

话还没说出，他的赌注就回了头。因为他喊了她一声妹妹。

“我要哥哥，我不要别人。”宫殿里就是那个女孩稚嫩的声音，她不肯再跟苍婧离开。

陈培言再次看到了希望，他跪下来哀求，“长公主，我妹妹还小，她离不开我。”

苍婧没有松手，往外拉着她，“跟我回去。以后你会见到你哥哥的。”

可那丫头咬了苍婧的手，挣开了她。

她奔向了陈培言。

苍婧就在圣泉宫的门口站着，还差一步就能带她走了。

原来想要帮人也有这样的无奈。

苍婧告诉了付梦实情，付梦接受不了跑了。她对付梦有过可怜，有过唏嘘，但后来她要杀她，就不再可怜了。直到看到她面目尽毁，再次不愿接受事实时，苍婧觉得或许当初应该强硬一点。

当场没有那么多得可怜，直接强硬地把付梦拖下长丽台，付梦就不会落到这样的地步了。所以苍婧想强硬地留下陈培言的妹妹，但她还是要去找她哥哥。

为什么，她们总是会奔向一处？

苍婧寻觅不到答案，实在难寻。皇城的天压在头上，不让她喘息。

苍婧失败了，陈培言带着他妹妹出宫了。

陈培言看这小姑娘换了身寻常的衣裙，就给她买了身舞衣，让她换了回来。

小姑娘穿回了舞衣，把玩着衣袖，还有点担心道，“以后是不是见不了公主了。”

“你见她干什么，我带你去找母亲，找你姐姐，和她们学点卖笑的本事。”

小姑娘小心地看了眼陈培言，“可公主说，不要卖笑，要多读点书，长大了也不要做辜负自己的事。她让我跟着她，但我想见哥哥。”

陈培言嗤鼻一怒，“别听她的，听哥哥的。你长大了要当宫妃，要变漂亮，要生下皇子，让我们全家都成为皇亲国戚。”

小姑娘不解，“皇亲国戚是什么？”

“就是天底下最尊贵的人，只有成为这样的人，我失去的一切才有价值。”陈培言一路拉着她，她只觉得哥哥的手拽得她疼。

但小姑娘还是点了点头，“那就做宫妃，变漂亮，生下皇子……”她重复着陈培言的话。

陈培言又给家人换了块地方，他嘱咐了他的母亲和姐妹。他这八岁的妹妹卖笑卖唱的本事不能少，但身子必须清白。

十年之后，他要在这个妹妹身上下最大的本钱。