苍婧摸着衣袖，松了些心，“看来你与陛下很是恩爱。”
萧如丝听罢，还有羞意，拉着苍婧坐下。可坐下后，萧如丝就神思寡寡。
苍婧又开始担忧，“怎么了？陛下叫你委屈了？”
“不是。我近日见陛下多。但陛下总爱去听陈培言奏乐，不知他说什么，宫里马上传着天下第一美人。”
久违的名字入耳，苍婧回忆了许久，“本宫当日被他蒙骗，重用他将他送入宫中，谁知他顷刻谄媚别人。可他不是被惩宫刑，去狗监养狗去了吗？”
一愁凝在眉梢，叫萧如丝郁郁寡欢，“陛下自从太后离去，心情甚悲。我让宫中常奏欢歌以散圣忧，然一日陈培言竟奏悲歌。陈培言说圣心之悲，如他之歌。陛下觉得他知圣心，就破格提拔了他。”
萧如丝难以释怀此事，因陈培言叫她难堪。
月下欢歌中，忽起悲歌，尤为突兀。
那宦人行出，伏地相跪，“奴自被罚后，日夜反思，已知大错，唯一生为陛下脚踏，方可赎罪。奴见陛下忧，大感圣心，圣心之悲，如奴之歌。”陈培言叩首多次，匍匐相拜。
苍祝见他叩拜竟喜，便道，“陈培言，养狗养够了，从此就到乐府奏乐吧。”
陈培言因此得了乐者一职。
“他以卑微小人之态博圣意，心思暗密，”苍婧倒了杯清茶给萧如丝，“他推美人进宫，定是想借此攀来日富贵。”
“天下第一美人，总能引人好奇。”
苍婧看萧如丝实在困扰，就道，“不必在意她，陈培言看走眼了。”
“他们苦心培养的女子，手段必然如鱼得水。”
苍婧怜哀在目，“他们确实为帝王调教了最好的女子，很会服侍。但是很多时候不过几月，几日就失宠了。”
萧如丝难思，“为什么？”
“因为她们太听话了。”苍婧道。
萧如丝意会半刻，“我不懂，听陛下的话，还会失宠。”
苍婧苦笑，“是听所荐之人的话。”
萧如丝方惊之无声。
“她们得宠，原本就是因着她们背后的家族。可就是因为如此，帝王岂会无防备之心？如今的陛下又不需要这样的女人。”
“所以公主当时没有教我们这些？”萧如丝想到了自己。
“我只是寻着一个机会，看看谁比较聪明，谁能活得下来罢了，”远去之事再度回看，成了一片云烟，已经没有什么讴者歌姬，也没有上荐美人的煦阳公主。
苍婧想那往事，当年之态些许流露，今时之善目布上了一层灰暗，“我不相信一个人会听谁的话。人都是有自己的心思的，怎么就为别人活了。”
这个答案萧如丝并不感到惊讶，萧如丝只是尤为不解，“那你当时所求为何？”
“那个时候，陛下需要一些女人打破后宫的局势。权贵做什么，我就做什么。我只知道这样才不会被人踩在脚底。”
萧如丝些许可怜她。
但是以前的她，只有往前冲杀，不问生死，她不想萧如丝可怜她，“不必这么看我，我根本没心思顾这些女人。就像你说的，你就是我的一颗棋子。但是你不知道，我手下的棋一旦出去，也是死士。”
萧如丝收起了柔目，对她这番坦言又气又觉得好笑，“那和我说生死相连又是什么意思。”
“我生你生，我死你死，你死我生，怎么算都是我划算。”豪言尤觉脸烫，但苍婧不叫萧如丝看出异状，随意而坐就是一方霸道。
萧如丝作气般地一拍苍婧的手，“那为什么后来要帮我？”
苍婧摸着她明黄色的衣袖，“你自荐入宫，我瞧着你是个聪明人。后来又觉得你太笨，从冷宫出来，还总做些不让人放心的事。再后来才知，你是喜欢陛下。”
萧如丝第一回从她口里听这些话，想想前尘，与今日已是大为不同，“哦，是因为知道喜欢人了，才有了改变。”
“是啊，我从此看世间不同。天底下还没有一个女人真心喜欢陛下，陛下也没有喜欢过一个女人。我就想你们都好好的。”
昔日之事，如何不堪回首，皆可为笑谈，萧如丝笑之而过。那时的苍婧确实不讨人喜欢。现在的么，也有当年那副影子，就是多了人情味，才稍显可爱许多。
苍婧陪着她笑，笑颜之中，又多了一份暗怜，“我小时候在宫里见过很多宫妃佳人，她们有的人一辈子都没见过父皇一面，皇城的选妃却从来没有停止。以往我不知，但现在我知你喜欢陛下，一定不希望看到宫妃成群。”
“陛下只是好奇那个第一美人，”萧如丝很想把卑微掩藏，但难以剔除她骨子里的自卑。她说这话的时候，很是无力，“他也没说要怎么样，是我心思多罢了。”
苍婧听着，神情凝冻，又品着苍祝问赋中美人的神情，一时难道清楚，“心思多有什么错？我们女人都希望一人一心。天底下真心喜欢陛下的姑娘没几个，你喜欢他不容易。如果他真伤你的心，我不帮他，你也不可以让着他。不然你会被他欺负死的。”
萧如丝轻推了苍婧的肩，“你忘了陛下他还是不同的，他还是疼我的。”
苍婧这才明了，“与你说这么多，结果你尽心疼陛下了。”
萧如丝笑了笑，有些羞愧。
她终究心疼她的陛下，也不去想那个第一美人。她想他快乐些，宫中的歌乐后来总是起着。她也没管。
明月当空，宫外酒楼亦是歌舞升平。
贵人满座，朝中同官，同道之徒，皆在一处。
席间有美娇娥，窈窕身姿，随乐起舞，步下踩莲花之台，台间飘香悠远，迷香四溢。
“小女付梦在此，愿各位鼎力相助，来日富贵同享。”付炀一举觞，席间纷纷同饮。
在座皆是九卿之内。掌宗庙之官，掌宗族之官，税收之官，皇城内务之官者同举一堂。便是那奉常官署之下，宗正官署之下，治粟内史及少府之下官员。
少府之中官道，“另千金是远观美人，不知近看如何？要知道宫中那萧夫人乃长公主府内所出，我在宫中行事，见了多了，萧夫人之貌与长公主各有千秋。”
付炀一妾娇手弄姿道，“再好看，不通人情世故有什么用。”
那妾妩媚妖娆，一颦一笑皆有勾人心魄之意。
那客方笑道，“原来是胜在风情，陛下身边近来就缺风情万种。”
席间各自一笑，笑声哄闹。莲花台上美娇娥，听尽一席取闹话。虽一样作舞，已眉头微蹙。
又闻治粟内史之下官道，“可惜风情再好，那大将军就是不食人间烟火。”
谈及大将军，付梦心里亦是恼恨。世间何有与这些人不同的男子，非是不眷顾她一眼。如此才至今朝，他们要将她推向帝王身边。
她的父亲仍在执着，“长公主不好正面得罪，只有陛下那里路未绝。我已买通宫内之官，让他们在陛声仍在，他必然想一睹芳容。”
美人之舞，必要竭尽身姿之美，以求人人魂牵梦萦。此乃付梦之母，一个妾室亲身教授。
在香薰迷雾中，付梦一舞动人。在座之客饮酒观美人，论其貌，论其身段，论其风情，她感觉被人从里到外剥得干干净净，成为了座上闲谈。
迷梦放笑如浪声叠叠，一波起一波落，在醉生梦死时，一群带刀客闯入酒楼。刀光劈开了这场醉梦，歌舞止。于九天云端的放浪形骸都戛然而止，人人如堕入地海，心慌人乱。
“你们是何人！”付炀大斥，不知来者何以猖狂。
一身长衣掀帘而入，手捧锦盒，来者正是近日来深受他们滋扰的大将军。不食人间烟火，不入歌舞酒地，一身青褐色的衣素简而庄重，在这里显得格格不入。
众人面面相觑时，萧青身后还有一人而来，伴以一声，“久违了。”
见那金纹流转于裙间，犹如凤纹张扬，在座之客皆却步生惧。那人步摇奢华，腰间玉佩有“婧”之一字。
未擡眼一看，凭此衣着，已都心知肚明，来者正是在旬安城默声已久的煦阳长公主。
随一凌步，可见公主梳堕马髻。牡丹花金簪缀在发间，戴一凤羽步摇，流苏金红珍珠齐在下颌。众人纷纷怯色难当，低头不敢直面。
他们私下都交换着眼色。煦阳长公主即便不能以真名，不能以长公主的身份示人，但她的身外之物，他们最是能掂量。心中之秤立刻秤出了千万斤重。
“今天都不敢擡头见人，前些日子都不把本宫放在眼里。”苍婧半是懒叹，半是迁怒，立刻叫一些人抖了几分，特别是今日宴席的主人家。
“长公主何出此言。”付炀装着傻。
诸多官客，包括付炀这位主人及其家眷，仍然跪地，纵然不能高呼参拜长公主，但又怎敢在真的公主面前坏了规矩。只能向往常一般，等待公主之令。
“奉常丞所买之赋，实在不虚。贵女名为付梦，名中带梦，赋中带梦。可是这梦把陛下和本宫都搅糊涂了。你只有一个女儿，一会儿投向这里，一会儿投向那里，你到底要把梦弄到何处？”
入此奢靡之宴，苍婧就见宴席前有莲花台，伴一片灯花烛，罩着粉色的灯笼罩，映一朵朵莲花。
美景自有美人配，就是那赋中的第一美人。苍婧觉得可恨，亦觉得可悲。付炀费尽心力推举的美人，如今还无所成，需他人相助，故将其女送上莲花台，以做相识。富贵险中求，宫妃得宠时，人人皆要分上一杯羹。
这是一场奢烂的宴席，是将所荐之人刨根问底，窥肉见骨的评判之宴。
苍婧纵观面前相跪之人，乃九卿之臣，分为奉常，宗正，治粟内史，少府四官署之官。这四府私下本就联络不少，四府首官朱正司，骆史家，钱侍良，余幕生都是同声同气。此宴就是互相笼络，互相盘算，以共商来日富贵。
屋内充斥着香薰烛火，混杂纸醉金迷的烟尘之气。萧青实在难忍这些昏沉的气味，推开窗坐在窗前，且对那些紧张不已的同朝官道，“各位不必紧张，我夫人想见你们，我随她在侧做个小侍而已。”
今日之宴，萧青单是见一面就难忍受。苍婧本不愿他前来，因实在不入眼。
可再不入眼，他总不想她一人面对。于这些朝中之事，他要与她同在。所以他跟她说多个人多份气势。
萧青高估了自己，在面对这些人时，他拿不出什么气势。只有他夫人一人的气势，以着长公主那般的面貌来压制他们了。
付炀强作镇定，“误会。此赋乃司马长君随笔而写，臣不通文赋诗歌，只觉好听而已。是听者有意，我也无奈。”付炀说是无奈，但言下何其自信。
本来苍婧是好奇，付梦到底何样，可于今日，她是懒顾了。这里乌烟瘴气，莫说是萧青，她也待不惯了。
“本宫前来没什么事，”苍婧瞥了那一群戚戚之徒，“就是来算算这笔账。”
付炀等戚戚之徒忽而擡头，诸客直起身，皆觉荒诞。
“长公主要算什么账，我们可什么都没干，”席间有乱，有客又指着付炀道，“就算算账，那都是奉常丞有心办的好事。”
“是啊，都是他一人之过！”
在势力场中，一人有过，就会被生吞活剥。付炀被他们推出，舍他一人，保全自身，是素来常有的事。
攀附之徒自乱阵脚，势如散沙，付炀成为了众矢之的。
“他一人的过错，要杀就杀他！”
席间都是这些声音，扰得人烦。苍婧一拂衣袖，随行之人纷纷亮刀，擒住宴席中所有人。
这下他们才默声不语。
“长公主不要逼人太甚，这些你情我愿之事，不成就不成，大将军不是好好的，你何必咄咄逼人。”付炀辩解道。
“虽然你是长公主，但你凭什么来捉我们。”一身有酒肉之腹，形神半痴者挣扎喊道，引席间人人相斥苍婧。
苍婧未理，只站在那儿，待他们喊。
他们嗓子没过半刻就喊哑了。
等噤若寒蝉时，苍婧才道，“就凭你们结党营私，在此汇聚，议论朝纲。”
“这是何意？”付炀不解，与众客相望，只能依稀揣摩出，此次长公主前来，背后就是大平的国主。
“不可能，陛下不会这么做，定是她胡搅蛮缠。”同为奉常官署之内者与付炀道。
“谁让他引出这么大的风声。”苍婧一望付炀，区区一言离间，又引众客纷纷指责他。
此日风月奢靡，是付炀为了巩固人心，齐心推举小女上荐。转眼就是形如陌路，各个推诿。
付炀巧舌难言，项上之刀又近在身，就听付炀一声哀嚎，随后昏了过去。
付炀妻妾纷纷哭喊，那些美妻美妾围着他，又是推，又是摇，“老爷，你可不能出事。”
随后有一凄厉之声，“爹。”
苍婧耳尖，听了这叫唤就是一望，司马长君赋中之女就在眼前。
嫩绿之衫系红带，远山细眉赠娇弱，螓首黛妆有媚态。见此女一面，苍婧便知付炀花了多少心思去养育他的女儿。
萧青说她肌肤苍白不似真，那是因为避开了春夏之阳，少见日光所致。这在官家子弟里，有些人特意这么干，以求肌肤如白玉。萧青道她胭脂水粉覆满面，那是宫中娇娥有心之妆，红妆翠眉待君来。
萧青不懂这般美，可是宫中的人懂，她是付炀为了送进宫廷，特意培养的女子，恰如阿房宫中美娇娥。她的美貌真实如何，难以窥见，她的美在于她的装扮和身段，力求远在天边，也可引君一顾。
在这场宴席里的女子，大多如此，浓妆艳抹，错彩镂金，身段妖娆，这就是官家最华美的面具。
在这里，未有过多妆容描摹的苍婧，即便着了华美的衣裙，佩了雍容的首饰，也显得单薄很多。
“不要杀我爹，”付梦哀求着，却不是对着苍婧。她对着萧青哭泣，“大将军，我求求你，你让长公主放过我爹。”
付梦梨花带雨，只望萧青心软。她所有的手段，只知道如何对付男人，不知道怎么面对一个女人。除了求萧青，她没有什么别的办法，她哭得动人动情，在座带刀之兵都心软了。
萧青坐在窗前，目光所及从来是苍婧，不为柔声移开目光，“我夫人要做什么，她心中有数。”
这般求情无用，付梦只能悄悄望一眼苍婧。
今日这大将军来此，一身清冷与此处格格不入，目中唯一的暖光就是对着长公主。长公主撕破了这场纸醉金迷，在一片破败混乱中，他一望深远，只一个背影罢了，他那样爱恋，又是那样赏慕。
付梦不懂，为什么大将军看长公主，不像他们看她，充斥着评判，以着欲望言说着俗尘。
他看着长公主，有爱欲，亦有倾慕，似在凝望世间绚烂的光芒。而这片光停在了他的眼里，他的眼睛似在说这片光是他的。
付梦想，一定是苍婧很美吧，所以她看看苍婧到底有多美。大将军口中容颜绝世，举世无双的长公主，当真美到让他对其他女子无所动容吗？
一眼望及，也正是苍婧在望向她。这一相望，叫付梦低下了头。赋中所写忘仙神，绾天霞，胜百花，倾天下，她自恃的美貌悉数破灭了。
付梦的父亲以及父亲的妻妾，还有在座所有的权贵，包括司马长君，都给她编织了太久的梦。
他们用胭脂水粉将她装扮，用歌舞卓绝将她调教，所有人都告诉付梦，她的美貌就是天下第一，他们说她是花，胜百花。
可是这个长公主根本不像花丛中的花，她的美不是他们话语笔墨勾勒下的胭脂水粉。
她真实地站在那里，那些付梦巧手着重的胭脂水粉成了长公主的陪衬，再多的笔墨都成了虚幻。她是一片孤傲的云，一阵刺骨的风，撕破谎言，轻视喧嚣。
短短一望，付梦甚至在想，苍婧可是不用时常注意要避着阳光，不用刻意在脸上涂抹浓厚的色彩。
付梦失败的求情使付炀再难装下去。
苍婧看到付炀眼皮子抖着，就安慰了一声，“奉常丞你也不必害怕，你下黄泉他们陪你，在座各位人人都有份。”
当今天下，不再是他们眼中的天下，不是能舍一人就可蒙混过关了。在座之人，心中都没了底数。
付炀又一声长嚎，睁开了眼，眼前都是一片叠影，他恍惚问，“我是不是在做梦，在做一场噩梦。”
“你的梦可以再做久些，本宫等你。”
万千哀叹中，只有一片珠光重影，付炀看了半日才看清，那是大平叫人望而生畏的长公主，她本是他最不该得罪的人。
付炀冷汗一阵，“长公主到底要拿我们如何？”
“本来是要你们死。不过本宫好心，还有一条生路给你们。”苍婧又与他道。
付炀只觉满头晕眩，“什么生路。”
坐于窗前的大将军这才回头，把手中锦盒端来，里面是一本又一本无字奏书。众人才知，大将军不仅是来做小侍的，是随着长公主一起来算账的。
那方才还求情的美娇娥，脸上火辣辣的，将军无情更无怜。
萧青一本又一本摞上，整整二十本。不多不少，就是在座所有官员的人数。
在座之官无不紧迫。今日来了什么人，多少人，他们都一清二楚，这就意味着在朝之官被暗中盯上了。
可盯上他们的人是长公主，还是天子？人人不敢细思。
“各位辞官让贤，就是生路。”苍婧昂首道。
这就是苍祝真正所求，他不设宴，举国招贤。就是要招来贤者，代替这些攀附无用之徒。
然付炀之辈还未解帝王之意，他们今时之富贵地位，如何能轻易放弃。他们扬言，“我们要见陛下！”
囚于荣华富贵之徒，已经双眼蒙蔽。
耳边的步摇一晃一动，常道步摇增女子柔情百态，可苍婧只有凌风寒目，“本宫奉劝你们一句，你们现在的富贵已经不少，若再求得多，只能去黄泉要了。那日刑场你们都去了，帝王告令，结党营私，九族连带。看看这里，你们开个宴席都带亲眷，捉起来也方便得很。陛下给你们生路，不要不识擡举。”
此话一出，才叫他们吓得不敢出声。
之前，苍婧对九族连带之令，并不全然赞同。但今日以此威慑，见这帮攀附之臣为之颤抖，忽而觉得，对付他们不用严令严法，实难压制。也许这就是帝位之下必须流的血吧。
鲜血所到之处，无不惶恐忌惮。今日苍婧不是靠气势胜人，而是局势本已与以前大不相同。她与苍祝对付他们，都不用再思量着如何善后，如何妥帖隐秘。
只有害怕让这帮攀附之徒清醒。他们醒悟过来，既然苍婧是有备而来，那这场宴席就难散了。那日的刑场他们都是去过的，那天的血，他们也都是见过的。
亦只有恐惧让他们明白，帝王为何不设宴，为何不纳女。
一朝天子一朝臣，他们竟茫然至今！
惶惶之中，他们低头上举双手，愿意写下辞官的奏书。
萧青将奏书一本本放入他们手中。同朝为官，他没认出几张脸来，今后也不必认了。
在一把把刀下，在长公主和大将军的眼底，二十朝官写下奏书，签字画押，交付于上。此奏书将断却他们的仕途。
苍婧摆手一挥，随行人员收起了刀。随后望尽一众垂头丧气之人，“大将军不喜欢你们这些事，以后井水不犯河水。谁敢再打扰他一下，本宫要你们知道，什么叫做不罢不休。”
在座之人本已落败，心中有怨，听此警告，骇然一惊，他们俯首一拜，“以后绝不敢打扰。”
“还有，辞官以后，少联络些人，少聚在一起。不然一样是死路。”苍婧再做警告。
绚烂的华衣来此一现，转身带走了她想要的一切。大将军持剑随她在后，一同而去，还真像他口中的小侍。
唯有付炀在后嚎着，“小女无用，将军不恋。”
他将失利怪罪在了他女儿身上。