隔岸之楼依旧声声有笑，楼阁高处有女子，名秋娘，乃春花楼楼主，高阁临下而望，便可见对岸有一贵女临水同望。

秋娘饮之美酒，美目垂落，对两位侍奉在天江阁的姑娘道，“你们看，这就是煦阳公主，整个大平都在笑话的公主，竟然在可怜我们。”

一位姑娘倚着楼阁，不平道，“她喜欢的那个将军，也是真的喜欢她呀。她是公主要被人背地里骂，如若她是陛下，又有谁会骂。”

另一位姑娘道，“你好大的胆子啊，敢这么说。”

“这有什么大不了的，她刚刚身边的就是陛下吧，刚才他们都快吵起来了。我看陛下也怕她。”

“你们两个丫头知道什么，赶快收拾行李，我们离开这里。”秋娘绕着胸前的长发，月光照在她脸上，一双美丽的眼睛多少勾起往事。

楼内有个故人，沉迷在这美人美景里，情不自禁问，“真的不考虑跟我过寻常日子？”

秋娘身姿摇曳，走到那故人眼前，“章子英，我十八岁的时候能被你骗，四十岁的时候还能被你骗吗。”

章子英自问一生无所亏欠，唯是秋娘，此生所憾。

“是我年少时亏欠你，你既知道是我，为何帮我。”

“我可不是帮你个糟老头，是严秉之那小子长得英俊，我赏他脸。”

秋娘虽说着严秉之多少年轻英俊，可心里还是想到了这糟老头年轻的时候。

他是年少风流的王孙，她是琴艺超绝的优伶，他给她婚书，说好来娶她，害她苦苦等待。他却因为不得志，郁郁寡欢，把她忘到了九霄云外。

她本秋月，高悬空中，待他归来。

他不知昔日一纸婚书，她当了真，为他披上嫁衣，多年已去，不见人来，优伶已无处可去。最后优伶成娼妓，秋月成春花，从此日日花开，日日落。

他得志为相，回首相邀，可她又怎还会与他共赴残生。他已不配她枯掉的心，她亦不配他现在的身份。

秋娘就像这座春花楼，达官显贵视其贵地，终是一座污地。人来人往这么些年，无人会怜一座春花楼。

秋娘看了一眼那个与她们不同世的公主，似黄泉望人间。

是可怜那个公主吗？秋娘说不出来，在这里久了，任何情分都忘得干净了。

秋娘只能告诉自己，公主与她又有什么区别？

公主献府内歌姬于陛下，她开春花楼招揽皮肉生意，都是一样在讨好男人，以求在这世上立足。所以，谁也不要可怜谁，本不该相逢，就不要留在心上。

可侍奉过天江阁的两个姑娘却忘不了，秋娘因她们懂事，才叫她们去的。兴许就是太懂事故，见了这辈子不该见到的人，便觉这世道是错的了。

“这世上总有人说，是我们错了，是我们生来就错了，就像说公主那样。”

“可如果生来就错了，为什么天地间还要有我们？”

两位姑娘眺望远处，秋娘也知错的不是她们，可她们这般的人，不能认为是世道的错，这般想是活不长的。

春花楼女子身上的香，可以勾人心魂，让人意乱情迷，但香从来没有迷了她们自己，她们清醒地看着自己沉沦。

这世上有太多像她们这样的人，在这世上活着就得出卖自己，世道赋予了她们所有的绝望。

烟花之地，浮华将她们吞噬，她们望着公主如一片仙阙净池。

或许曾经，她们想过一求相助，或许她们也有过奢望，过一番正常的日子。最后还是选择了静默，和秋娘而去。

春花楼，再见则是人去楼空。

秋娘没有告诉章子英，严秉之来找她时，她不是图严秉之英俊。而在想章子英穷尽半生，是为了什么？

他忘记了她，都没有忘记他的心志，那他的心志又有多伟大。

秋娘与章子英别时，不曾留情，“你若真觉亏欠我，就证明给我看，你当年的志向真的比我重要。”

春花楼散了，一份名录有了。

苍祝得黄岩之买官卖官之名录，一夜难眠。

莫说那些小官，就是报的上名的官职，也有七八十人是买来的。而其中与李温及李合牵扯者甚多。

苍祝扔了名册，只觉脏了眼睛。

“子英，这是一张遮天之网朝朕扑来。”苍祝十分后怕。

当朝太后与太尉在前朝安插亲信，占据要职，安得何心，已昭然若揭。

三年前的景象历历在目，就差临朝听政，再揽权术。苍祝这辈子都不想再历经一回。

章子英宽慰道，“陛下稍安勿躁，当下不可立即肃清这些人，必须稳住太尉及太后。不若先行官场选拔之变，今大平官员选拔大多靠察举，由要官举荐，一步步升官。所谓上梁不正下梁歪，这正是买官卖官猖獗之由。察举不能只是下而上举荐，还需上而下考核和选拔。臣斗胆，想设些科目，由上而下的考察，如此那些无用之人也就剔除了。其二，就是招贤纳士。这需陛下亲自下征令，亲自设科目，是以告知天下，大平众官是由陛下任命，只要是贤者，不论出身，皆可为国效力。”

“那就由丞相拟本朝招贤纳士细则，朕要当朝宣之，”苍祝心有所舒，“不过，对付李合，你得灌些迷魂汤。”

“陛下放心，”章子英言罢，还有心扰，“臣还有一言。”

章子英难得恭敬，苍祝瞧他几分难言，又忧他有什么馊主意了。

“说吧。”苍祝已不忌讳章子英多少歪注意，都习惯了。

“春花楼已空，臣在想如何让这世间少些这样的楼。”

苍祝一眼便看穿了章子英的惶恐，“章子英，你是想让朕不追究春花楼那些女子。没想到你也是怜香惜玉之人。”

章子英不敢说春花楼有熟人，只道，“臣惶恐。”

“朕与皇姐也曾论起此事，她为女子而怜天下女子，你是为谁而怜朕不想知道。”苍祝道破一分，章子英便真的惶恐了。

“陛下，臣只是……只是为陛下忧心。”

“这是废话，”苍祝最不爱听废话，“朕就想知道，春花楼的存在到底是谁错了？是声色犬马的臣官，是自贱自卖的姑娘，还是让子民为娼，却不知爱民的朕？”

“陛下，”章子英惊而跪地，“子民为娼，何尝不是百姓之苦。卖女换财，是怪女子不及男子劳作，是穷困致绝情所为。女子被卖为优伶，更甚者就被卖入春花楼之地，还有走投无路者，只好投入烟花之地。若问谁之错，不如问何以富足百姓，兴盛仁义，使世间阴阳有序，互敬互爱。”

章子英终究未敢说，春花楼最大的悲哀，就是因小吏征女，送往官家。然改此道，又是不可能的。

“这或许是一个妥帖的回答，”苍祝不再细究，“那你便想想，如何让百姓皆通仁义。”

不日后，苍祝宣丞相章子英之策，变察举之制，上下同察，以御史大夫卓安辅佐丞相及太尉，一同对在朝官员并行考核，以德仁义礼法为尊，为乱违纪者罢其官职。

另，帝亲拟招贤令，以严法治国为题，各县设文书苑，由郡公掌，为期七日，各地贤才不论出身，皆可投谏令。所有谏令由御史大夫卓安统拢，帝将亲阅之。

此外，章子英还有一法。于民施教仁义礼法，若有作奸犯科，逼良为娼，买卖子女者，皆行重罚。并请告天子，废除婢妾为主殉葬旧俗。

这已是律法的一次大改。

春花楼已不再，春花秋月皆已了。

隔江而望时，章子英徒留叹息，“公主，你该和陛下认个错。”

“我认什么错？”

“服个软。”

苍婧望着空空的楼阙，目光深长，“服软就能改变天地的不公？”

“这已经有所改变。”

“改变浮于表面，不过掩盖了一层残忍！”

章子英诧异于苍婧的悲天悯人，“公主，这终究不是一个弱者的世道，你真要改变什么，是改不了的。”

光是这个改变亦是艰难的。这是他们在这个世道所能做的最大改变。

“这不是一个弱者的世道，是一个权势的世道。可拥有权势的我也无法改变什么。因为改变天下的不会是本宫。可无论是帝王还是权贵，都不会为了这些女子改这世道。他们看不到，因为这世道是为他们造的。那些姑娘在世道的底下，他们更加看不到。”

无论是天子还是权贵，他们俯视而下，目光却根本触不及她们。

“公主，你为公主知道这是不公。可世间女子又有几个能如你一般，知道这是不公？”

章子英此问让苍婧更觉不公，“是他们并不想让她们知道。”

“唉，是你为女子而怜女子罢了。”

苍婧冷眼一望，“你不也知道她们可怜。”

“我……”章子英再不能言。

“那我可怜女子怎么了？我可怜奴又怎么了？”她显得锋芒毕露，根根扎人。

章子英避开她的锋芒，“你说话真难听。”

“难听？章子英，权贵士族定顽礼固教，难道只是在教化女子？他们视出身低贱的男子为何物？一个奴成为将军，是触逆了权贵的法则。一个奴要娶公主，是掠夺了权贵的祭品。”

章子英更听不下去，“若非我常被贬斥，见了穷苦人。今日我定与他们一样，上奏萧青为奴佞幸，斥你违礼逆纲。这就是不能改变的现实。”章子英毫无遮掩道。

“所以我与萧青在一起，是辱没了权贵的尊严，我怜及娼女，是背叛了皇族的权威。天子权贵都说我错了，可泱泱天下难道不是万民？奴不是万民？娼不是万民？我不是万民？为什么说我错了。”她质问着当朝的丞相，那个说着要改变世道的人。

可章子英又看到了什么？他看到了一个皇族的公主，权贵的士臣，出了违逆权贵之心。仅仅因为她的生命触及了一个奴，那是一个不该触及到的人。他本有着与她全然不同的人生。

“我章子英生于章家，与章家人不同。故我为违逆，违逆之人在这世上就是不好过，所以我半生在想，我到底错在哪里？答案就是这个天下无论‘有为’还是‘无为’，只要有皇城在，有皇位在，天下就是天子，不是公主口中的万民。我章子英能做的，只能告诉天子，他要爱民如子，他要施以仁政，他要政通人和。我心中之志，是天下昌明，万民和乐，但我只能妥协。人只是天地中的沧海一粟。我真正要看到的，看不到，公主想看到的，更看不到，”章子英指着天空，指着最高处，“历代天子都只会朝上看，那是他们的梦。凡遇圣贤，圣贤与他们论苍生，他们问圣贤的是长生！你要天子低下头看看你口中的卑贱万民，何其难也。”

在这里，在这个皇城，真正要看到的，永远不可能看到。因为帝王不会低下头。帝王眼中的天下，和百姓眼中的天下是两回事。

所以，苍祝说苍婧说错了。

可苍婧却偏偏低下了头，看着与帝王不同的人世，“可他说过他会不一样。”

“确实不一样，他比任何一个帝王都有野心，他会比任何一个帝王都要可怕，”章子英最懂一句，伴君如伴虎。他在苍祝身上看到的，是君心难测。而他在苍婧身上看到的，是她的逆反之心，“公主，你应该知道于帝王身侧，需要谨小慎微。”

谨小慎微，事事周全的日子徒生了违逆之心，因为苍婧不是屈从之徒。她踏出了一步，就更不可能低头，“于帝王身侧，周旋固然重要，可事情的对错不是他定的。他说我错，我不认。”

“你又想周旋，又不想认错，根本不可能双全，”章子英看破她的疏漏。她不做否认，只倔着。章子英半百之容下皆为愁色，“你与帝王两条心。日后若不留神，不知妥协，就会和我章子英以前一样，横祸不断。”

“子英为相，难道就是为了一味妥协？”苍婧不信章子英是这等屈从之辈。

章子英落寞一笑，“是，我妥协了。为了我半生之志，我只能妥协。天下是天子的，我只能靠天子实现我心中之志，治国之道。”

这就是他的妥协，他需要为了实现他一点愿望而低下头。

“那子英可以妥协，本宫不用。因为本宫不是朝政之官。”她眼中是那一片楼阙，是天子眼里想要推平的楼阙，是他眼里最不屑的楼阙。

她看着它，就看到了天下无数如春花楼一般的女子，看到了世间有奴。卑微之人难道不是大平的子民，这些女子难道不是天子口中要安居乐业的子民？

而天子只说，她错了。

“可你是皇族公主。”章子英依然在提醒她，她的身份不允许她做这样的怜悯和固执。

“我苍婧若是阿谀奉承之辈，就不会在此。我愿他成为一个爱民如子，政通人和的帝王。我亦相信，一人是沧海一粟，千千万万的人便是江水洪涛，世道不会亘古不变，是时候未到。”苍婧不会认错，她亦相信这不会是永恒。

深入人心的事终有一天会改变。因为那是不公，人不可能永远忍受不公。

“你想要看到的，需要漫长的岁月，甚至超过你的想象。”章子英觉得她看不到的。

“我看不到，总有人会看到的。”

章子英一时沉默，又对着天地长望，“连这片天地也不知，改变一个世道，需要历经多少人的血泪，需要世人承受多少代的悲苦。那未知的岁月在穹宇之中也许只是一瞬。公主，这才是我们为苍生之一真正的悲哀。”

“可即便我们一人所能做之事如此微弱，我们不还是去做了。你不还是做了。”苍婧望着章子英。

章子英一时怔怔，“公主，有些无奈事终究以无奈收场，我只是自私一回。”

章子英自问一生之志壮阔如海，但对秋娘能做的实在太少。

他不曾温柔待她，他为相后，是有愧疚。为了抚平他这点愧疚，他广行仁义，愿这一点点的改变，能这世间对她们这般女子有一份温柔。

也仅仅于此罢了。因为这个世间有皇城，皇城之下终究有奴。