“好！舅父一言九鼎！”

“朕乃一国之君，当然一诺千金，”苍祝抱着程襄，目光有些慈爱之态了，“舅父舅父的叫着生分，以后叫舅舅。”

程襄望了望四处，下意识地看了萧青一眼。萧青站在一旁望着程襄，未打扰这亲族之乐，只是一笑。

程襄就忍着几分胆怯喊道，“舅舅。”

程襄第一回这么叫他。这些寻常人家的天伦，苍祝也第一回体会。

苍祝突发奇想，“舅舅带你先尝尝当将军的滋味。”

苍祝便带着程襄满花园跑，程襄在奔跑中中喊着，“我是将军了！”

一时之间，皇城的花园里起了玩闹。稚子欢声雀跃，当朝国主还与他同乐，这是多年来难见的亲族情。

随着欢笑声而来的是苍婧和萧如丝，见这花园之中竟是温馨，一时才放心。

她们听说程襄往花园而来，怕稚子误闯，行事有纰漏，才来一看。

萧如丝身着宽大的斗篷，朝苍祝招了招手，“陛下，你别跑了，天气冷，小孩子出了汗容易生病。”

苍祝才停下了取闹，放下程襄时叫宫人给程襄披上了衣。

苍祝跑得累了，气喘吁吁道，“和小孩子玩闹，还跑不过他了。”

苍婧拢了拢程襄的衣，轻轻一点他的鼻头，“不是说好等我来给你量衣，怎么一人跑出来了。”

“母亲给我做身将军的衣服吧。”

程襄一脸认真，苍婧一时发愣。

程襄入宫时，她就是以这样的借口向苍祝请求的，程襄最好的出路不是继承陵城侯的侯位，而是成为为踏平敌军的将军。

可当萧青拉起程襄的手，他们站在一起时，苍婧后悔了当初的决定。

她想到有朝一日，他们会共赴战场，她这一切借口都要兑现。每一次战场，都是生死未卜，她觉得自己无比残忍。

唯是萧青坚定的目光叫苍婧安了几分心，他对她道，“给他做一身吧，也给我做一身。”

苍祝不禁在旁咳嗽了一声，萧如丝忙问，“陛下可是着凉了。”

苍祝却白眼一望萧青，“这个人说话不顾旁边有人，听着牙冷嗖嗖的，一身衣服还要蹭。”

苍祝此言罢，众人皆暗笑。只见得驰骋疆场的车骑将军，红了脸，挠了挠脑袋。

“陛下就不要取笑他了。”萧如丝替苍祝擦了擦额头的汗。

程襄歪着头，红彤彤的脸上扬着笑，“舅舅让萧夫人生个小娃娃，日后萧夫人给他做衣服时，我也蹭蹭他的。”

“行，那夫人生个小公主，朕看他以后这将军怎么当。”童言无忌，苍祝还偏是揪着程襄的话说。

程襄一时犯了难，嘟囔着嘴，“小公主的衣服我还是不蹭了，当将军穿不了。”

“你还知道羞，不管，是你说要蹭的。”苍祝也做了一回幼稚人。

程襄的脸耷拉得更厉害了，在一旁扭着手指，默念着，“可不能生个小公主。”

苍祝弯腰一笑，“就生个小公主。”

程襄抖着双唇，呜了一声。他也不敢说，他不要小公主。

苍婧一拍苍祝的衣袖，“你多大他多大，怎么和小孩子杠上了。”

“朕就想要小公主。”苍祝暗暗念道。

萧如丝听得真切，轻抚小腹。萧如丝见过了皇族公主是如何可怜的，如若她生的公主，不知在苍祝与她的庇佑下，会不会过得好一点。

园中人散，苍祝去了次长寿宫。路上就遇李合先行一步，二人狭路相逢，苍祝转身便走了。他想这李合终是回过神来，羞愤难当了。

在长寿宫，李温果然提及李合送萧青骏马及黄金，却被萧青示众一事。

此事本不及他们所料，还由此引来李温的埋怨，“他话虽然说得好听，可不也让你舅父行事为人耻笑。”

苍祝心生厌烦，但仍作一知半解之态，“舅父所赠之物充入军营，萧将军与众将都感激舅父慷慨慰劳，何来耻笑？”

“皇儿，你怎不知，他是让你舅父当众蒙羞，你不能帮外人，不帮你舅父。”

“难道舅父后悔出手这样阔绰了？朕还当他是为国库分忧呢。”苍祝不禁可惜道

李温不得不为李合要了回面子，“你舅父当然愿意为你解忧，只是这萧青他……”

“既然舅父愿意为朕分忧，那不是件好事吗？朕得好好谢谢他。”苍祝行礼离去，且给了李合一份赞誉书。

不过几日，早朝之上，李合又有奏:“臣身为太尉，掌天下兵马，爱兵如子，深感痛心。萧将军功高但却让城北军营将士寒心，他们前来要臣主持公道，臣不得不启奏。城北军营将士不满萧将军练兵之法，萧将军要兵将日日练骑马射箭，难做休整，军心涣散。军营之事事关重大，萧将军不得安抚军心，不宜再在军营，望陛下重议城北军营为将之首。”

丞相黄岩之在侧添油加醋，“萧将军到底年轻，还不懂如何练兵。”

李合当朝发难，又有黄岩之相助。

萧青不畏此势，上前奏道，“养兵千日用兵一时，素日不练，到了战场就是死路一条。行军操练照常进行，三万兵马，不得缺席。”

李合即刻道，“萧将军这是强词夺理，现在不是战时，你却让将士疲于奔命，到时又有何兵可用。”

“太尉可知，生于忧患，死于安乐。军营不是夜夜笙歌之处，”苍祝也未给李合好脸色，转头对萧青道，“萧青，你掌城北军营，一切事务照常进行。”

苍祝随后起身离朝，也不再议。众官退朝，仍对萧青勤苦练兵有所异议。

唯章子英若有似无地笑过，对萧青道，“军营有军令掌管，将军可不要心慈手软。”

萧青还不知章子英看破了什么，只是显得苦闷。

萧青回了将军府，拿着剑不停地练着。剑声不止，剑起厉风，眸中无人，一剑一影，剑却偏迟。

过了半个时辰，萧青才意识到人无心练剑，思绪都飘出去了，萧青便收了剑。

不知不觉中，一件斗篷悄然覆在他的背上。萧青惊而回神，正见苍婧凤眸低垂，认真地为他系着衣。

“你看你，还不知是我来了，”细结绕过她的指尖，留住片刻温柔，“你总说剑在于心，你现在的心很乱。”

这孤寒之刻，有她相伴，多了温情。萧青怕她手凉，如往常给她暖了暖。即便心有所扰，他却更心疼她。

屋外冷，又是冬日，吹口气都起了白烟，萧青拉着苍婧进了屋。

屋里的暖炭烧了起来，萧青记得屋里有个暖手炉，给她寻了出来。他边忙活着，眉头又是紧锁的。

苍婧挽住他，“你别忙了，”她拉他坐下，把暖手炉放在了他手里，一时未敢深看他，悄悄低了眼，“军营的事让你烦心了？”

萧青显露苦恼，难作一叹，“行军打仗时大家都一鼓作气。可到了寻常时，他们好像都不明白为什么要日日苦训。如何齐聚军心，成了一大难事。”

“行军打仗，将士都知道他们是为了干什么，可现在他们未必知道他们在做什么，所以你应该告诉将士苦练的目的。你是军营的将领，军心就不在于别人，只在于你。”

苍婧一语点拨，萧青思省平日练兵，“城北军营中，除去随同征鲁越的一万兵马，剩下两万万兵马一直由韩末掌管，从来散漫。一时之间换了将，又训得苦，将士抱怨确实难免。看来是我太心急，以为将士都明白。”

“韩末虽为韩公之后，但是他是个安于享乐之徒。仗着先祖之功占军营一席，从无什么练兵之法，才使城北军营成为一座荒废的军营。以前无人在乎这座军营，所以陛下才想到拿城北军营开始整顿。旬安现存三座军营，等城北军营整治后，必将集旬安之兵于城北军营，以此握住旬安的兵马。

韩末此人如你所见，他虽非奸佞，但实在糊涂。他不知帝王深意，只顾仗着先祖之功往脸上贴金，空负手下有一群忠于他的韩家军。他手下的韩家军看不惯韩末素日来的荒废，大多苦于祖上流传下来的祖训才对韩末俯首称臣。军营之中兵将，除了随你出征鲁越的兵马，韩家军亦是可用之才。”

苍婧向萧青说了许多关于城北军营及韩末的往事，这些事萧青也没有听说过。

苍婧总怕说得还有遗漏，萧青看着她认真的样子，不住握住她的手，“知道你想帮我，但是不用那么事无巨细，非要把那么多年的事一次性说了。我们有的是时日。”

“这其实倒是小事，我更担心他们很多人因我对你颇有微词，这才是收复军心最难的地方。加上李合的性子，城北军营很快会出事的。”苍婧眉头紧锁，朝堂之上一切尚是萦绕在心，那些人的嘴脸她最是清楚，他们摧毁一人无所不用其极。

杀人不及诛心，他纵是在她身侧，她也无法阻止飞向他的利箭，这种无能为力之感，才叫她失魂落魄。

“这些日子每天都有人参奏你，恨不得把你扒皮抽筋，”先日种种又上心头，苍婧好像又看到了一场血雨，“我很担心你，”苍婧紧靠着他，又不敢伤感，咬着牙忍了会儿，“我怕我叫你为难。”

他们在一起的那一日，就是血雨腥风。可在这万劫不复之地，有太多这样的日子了。每一个靠向萧青的利箭，都使她惶惶不已。

萧青抚着她的脸颊，“你放心，军营之中还是以诚心相待最为重要，怎么是你叫我为难。”

她咬了咬唇，低声道，“我更希望你知道后悔，这样就不会那么难做了。”

她与他在一起，可以立下毒誓，可以不顾性命，但她失算了。

瞬间的付之一炬远比日日凌迟容易得多。她可以遍体鳞伤，可以魂无归处，却因爱他，难以忍受他伤一缕一豪。

萧青沉默了片刻，沉沉一问，“我若后悔，你当如何？”

“你若后悔，我还是会帮你的，我不会叫他们害你。”她说得平静，也远离了他，还不敢看他。

想他后悔也没有什么。豪言壮语是热血心头，可现实就是刺骨冰冷，对于萧青这般从未活在皇城里的人，这条路远比他想的难。他们可以告诉自己不在意流言蜚语，不在乎人言可畏，但是又有多少远比流言还要可怕的刀子。

苍婧越是远离，萧青就越是靠近，挡去她身前所有的一切，只让她无处可避。她只能看到他胸膛起伏不定。

“我都后悔了，你还要帮我，我负心，你应该打死我才对。”

“我才不要你的命。何况这也不算负心，只是敌不过世间冷暖而已。我早已在这样的世间过了许多年，没有什么大不了的。”苍婧觉得没什么大不了，因为她见惯了这样的人，她还觉得她可以承受得住，至少现在可以。

她不知他眼底泛着汹涌的波涛，“他们都告诉我，你是何等残忍，可为什么你把此生最大的残忍给了自己。”

当年她就是这样，就想着成全他，成全他什么？萧青真希望她能自私点，哪怕拉着他一起陪葬。

人人说她是皇城里的勇士，因为她从来装得无所畏惧，直到萧青也成了这里的战士，才知在这座牢笼里，面对滚滚而来的敌军是什么感受。

只知他们要杀戮，却不知如何杀戮，她一人熬过来，已经熬到了麻木吗？即便离她而去，她也说那是常事。

“我已经自私过一回了，”苍婧对他挤出一个笑容，“和你在一起就已经是自私了。我的爱比不上旁些人那么好，甚至可能伤了你。我只希望你过得比我好，所以你若后悔，真的没有什么，都还来得及。”

苍婧不会爱一人，不知怎么爱，她只知道要他过得比他好。

他一时无声，她小心地看了他一眼。

怎知萧青红着眼，“什么叫来得及，我的心中是你，早就来不及了。”

他的气息一瞬俯下，因太过突然，苍婧惊慌无措地退后，但退无可退，只问，“你……你要干什么？”看他微张着唇，她更是害怕，“莫不是你生气了，要咬我一口吧。”