并不以菅原在田之国大名府西丸殿的身份称呼，仍旧以其姓氏来叫她。

坐在正上方的竹千代看了稔一眼，没有抑制住眼中的赞许，稔想要让谁心里舒服是很容易的。这位使者明显就是更乐意于自由的那类女性。

整个过程，没有人问菅原幸子究竟是怎么从大蛇丸的下属成为大名侧室的。也许田之国前任大名之死，今川大名继位也与其有关，但这终究不是他们所关心的问题。更何况，今川大名似乎对火之国都城的技术与部分制度很有兴趣，稻妻也乐意将其出售出去。

稔状若无意地碰了碰案几一角，竹千代意会，于是对着菅原说道:“使者大人既然来了，就请多住一段时日，看一看我们都城的风物。回去讲给今川大名，亦是一件趣事。”

“那是自然。”菅原颔首微笑，略带锋锐的眉目完全是顺和的姿态。

结束接待，稔被止水送回去换上忍服，两人一起外出训练。一路上，与大久保莲的对话在脑海里挥之不去，止水的心情不算明朗。

训练结束后，他尽量用简单的措辞跟稔说起了自己与稻妻的事。

“止水老师想追求我母亲？”稔困惑地重复了一次。

“是的。”止水点头。

“可你们不是一直在一起吗？”

“我们没有……”止水没想到她是这样认为的，仔细想想，又觉得这是理所当然，毕竟外界的传言早就夸张得过分了。

“莲哥之前说有那种关系并不代表你们在一起了……原来是真的。”

稔找了块干燥的枯草地坐了下来。实际上大久保莲跟她说的更残酷——殿下是为了拉拢宇智波止水，才不得不同意委身于他。

“其实我记得止水老师，”她拔了一株草茎在手里编着，“在我很小的时候，母亲抱着我去见您。我看见您后来从窗户跳走了。”

止水回想了一下，那应该是药师野乃宇安排的第二次见面，他在孤儿院与稻妻谈判。

“那天母亲回去后一个人哭了很久……您做了什么？”稔问道。

“同意与她结盟。”止水叹息。

为什么事情办成了还会伤心呢？大概是太清楚自己即将与原本的生活决裂了。

“我同意了结盟，她就不能回头了，”止水继续解释道，“那之后就搬出旗木宅了吧。”

“嗯，”稔说，“那之后就离开卡卡西大哥……不，爸爸了。”

“以前我总责怪妈妈对卡卡西大哥太苛刻了。但后来听说是他强迫了妈妈才有了我……带土也说是他的错……为什么呢？”

“爸爸他明明是很好的人。为什么要这么做？”

她眼睛里的光黯淡下来，不解、愤怒、痛心在上面蒙上了阴翳。

“……所以，止水老师也这样做了吗？”她仰面质问他，“强迫我妈妈。”

“……没有，”止水道。

稔冷静地看着他。“您保证吗？”

于是止水拔出了胁差，对着刀刃道:“我发誓，我绝不会强迫旗木稻妻做任何事。”

“并且，”他将胁差合进刀鞘，“卡卡西前辈的事情虽然复杂，但不是他们说的那样不堪。你的确是因为爱而出生的孩子。”

“所以爸爸和妈妈真的是相爱的吗？”稔问。

“是的。”止水没有犹疑地答道。

“一个人有可能同时爱两个人吗？”稔放下手里的枯草结，“如果妈妈是爱爸爸的，那么老师你呢？妈妈她爱你吗？”

类似于被刺穿防御的冰冷击中了止水，就好像所有的冷风都从破损的这一处灌进，而他很快就会结冰。

“我不知道。”他说。

向前走了几步后，整个人站到了阳光底下。正午的太阳很有热力，凝结于周身的并不存在的冰消融掉了，只留下一些寒意，而这些微的寒意是可以忍耐的。

“你说的问题并不重要，”止水回头看自己的学生，“她值得我爱就可以了。”

回味过话里的意思，稔慢慢地皱起了眉。

“老师的爱居然要看值不值得……”她说，“爱一个人不就是简单地动心吗？”

止水没有回答，而是在转瞬间开启了写轮眼，将稔护在身后，冷声道:“谁在那里？”

一名黑色长发的女性从大树后走了出来，对着他们行了礼。

“大姬，町奉行大人。”

“是你。”止水道。

来者是田之国的使者。

“菅原大人。”稔回了礼。

“我在附近散步时感知到了你们的查克拉，所以过来看看。并没有故意偷听的意思……虽然已经听到了。”

菅原并没有隐瞒自己是感知型忍者的身份，算是拿出了自己的诚意。

“无妨，”稔说道，“这不是什么见不得人的事。”

菅原看着她从容的脸，突然说道:“大姬说的那种简单的动心，在我看来叫做‘欲’。”

稔反应过来她是在说刚才自己问止水的问题——爱一个人难道不是简单的动心吗。

然而对于这样毫无预兆地加入到谈话里来的行为，稔竟然没觉得有丝毫冒犯。

【也许是因为她真诚的神态吧。】稔想。

“听起来也许比较残酷理性，”菅原淡淡地说了下去，“但是，只有知道对方是无论如何也值得去爱的人，爱才是恒定的，心甘情愿的，是没有欺骗的真实存在。”

“我想，你的老师是考察了云姬殿下很久，才决定交付爱吧。”

“基于对自己的负责而衍生出来的爱，是好事。”她露出疏离的、礼貌的微笑，看向了一旁的止水:

“你很幸运，町奉行大人。”

说罢，便在师徒两人微怔的目光中离开了。

直到再也看不见她的背影，稔才开口道:“我不理解。”

“不理解也没关系。”止水拍拍学生的肩，心里轻松了不少。菅原幸子的话的确给了他一针强心剂。

“不过我也不理解，”他说，“她这样的人为什么会成为大蛇丸的手下。”

“也许就是因为她说的那种爱吧，”稔道，“好在现在终于不做忍者了，人也比以前有活力多了。”

“是的。”止水道。

“那么，老师，”稔说，“我还是不希望妈妈会爱你……我想要我爸爸回来。您能接受吗？”

止水轻轻地点了点头。

“所以我也接受您爱我妈妈，如果您真的有那么爱她，就去追求她吧。”

……

回到东舍，止水洗了个澡，简单地吃了点东西，与稻妻说起了菅原幸子的事。

“她好么？”稻妻问。

“我没怎么留意，不过总体看起来还不错。”止水道。

“为什么没仔细看看，幸子小姐可是个大美人。”稻妻说。

“您想让我回答什么呢？”止水眼神脉脉地看着她。

稻妻笑道:“至少该承认一下对方的魅力。”

“可我一点儿也不了解那位啊。”止水将她揽入怀中。“对不了解的人，是没法感受到魅力的吧。”

“你没有遇到过看一眼就动心动情的人吗？”稻妻絮絮地问。

止水思索了一下，答道:“确实没有。”

“我第一次看见主公的时候，甚至有点怕您。”

“诶？”稻妻从他怀中坐起来，“为什么啊？”

“压迫感太强了。”他收起下颌，低头微笑。

“你才是审讯的那个人吧……”稻妻伸出食指，点了点他的鬓角。

“我从来没有遇到过对我幻术完全免疫的人，”止水道，“如果用‘气势’来说的话，您当时的‘气势’完全压倒我了。”

她随意从袖子里拿出手帕让他擦脸上血的样子令人印象深刻，止水后来连续几个晚上做梦都有梦到。

“我好奇了很久，甚至还私自去调查过您，”止水坦言道，“没办法，您当时的表现实在太可疑了。”

“现在就不可疑了吗？”稻妻反问。

“完全不。”止水说着，细细地亲吻起她来。

现在还是明晃晃的白天，两人却已经滚到了叠敷之上。

时而感到像躺在夏天的秋千上，时而则像水里自在的鱼。舒服得脚趾都蜷缩起来。

才开始没多久，她就来了。两手抓在止水的手腕上，很快便绷直了脚尖。

感觉到她的痉挛，男人的眼睛在一瞬间变得猩红，但是那眼神却是温存的。如果不是亲眼所见，稻妻很难想象红色的眼睛也可以显出温柔来。

“为什么总是在这种时候开写轮眼呢？”她问道。

“因为很可爱，”止水注视着她，“所以我连一秒都不想错过。”

稻妻将手伸上去描摹他的眼睛，一路向下，直到豪气的鼻子和果敢的嘴唇。

他亲吻着她的指尖。

温暖的触感从手指传递过来，好像能够直达心脏一样。

……

再一次将她送上海浪的顶端后，止水慢慢地停下来让她休息，手掌有力地撑在她肩膀两边的棉被上。

稻妻平缓着呼吸，凝视着他宽和却又深刻的面庞，仿佛有柔和的光线照进眼底。

他轻轻动了动，好像调整了一下了位置那样，又停了下来。

“……”

“您愿意做我的妻子吗？”

这句话几乎是脱口而出，没有任何征兆地。

他就这么看着她问道。在两人正联结在一起的这种时候，问的这么自然。

心被一种融合、轻松的感觉包围了。仿佛是在旁观着两个陷入普通恋情的人，稻妻想不出任何拒绝的理由。

看见她一言不发的沉静样子，止水回以一笑，并没有等待，而是放低了重心，改为手肘撑在被褥上，继续动了起来。仿佛对于她无声的拒绝早有预料。

手掌抚摸着她的脸，低下头反复蹭着她的脖子，头发和耳垂。他尽量细心地关注着她的每一个微表情与声音。刚才的话是他心意满溢出来的结果，并非必须要求她给出一个满意的答案。

逐渐地，他的速度开始加快，好像夏日里温热的雨水。稻妻半合的双眼，也被蒙上了一层浅浅的雾气。

就在止水自己忍不住发出低沉的嗓音，大脑变得迟钝的时候，他低下头吻住了她微张的唇，将那些让人血脉贲张的声音消弭在唇齿间。

然而，稻妻的呢喃还是流出了几个音节。

“……愿意……的，我……愿意……”

当反应过来她在说什么时，他正好到达了那一点。几秒的时间仿佛被拉长到了整整一刻钟，连灵魂也一起死在了她的“愿意”里。

眼睛一阵灼热，温热的血从止水的眼眶里滴下来。稻妻缓过劲来，着急地拿手去接，他却带着她的手掌轻轻捂在了眼睛上。

“不用担心，”他喘得厉害，但声音是没有丝毫遗憾的坚定，“过一会儿就好了。我只是很开心——”

“不，我是太开心了。”他突然大声笑起来，没有理会面颊上的鲜血，开始从她的额头亲起，到脚趾，直到亲遍了她全身。又拉起她的手，亲吻她的手背。

稻妻躺在这里，听着这爽朗到甚至略带偏执的笑声，竟然有一瞬间，感到这个人带给她的是从无数的思想、责任、爱以及痛苦之中的解脱。

不是她无法承受的爱。

不是被拖进背德与羞愧的深渊。

是坦荡的，顺遂的，平静、充盈、且喜悦的，从“旗木稻妻”这个名字之中的解脱。

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雨天阴天晴天，

六月七月八月，

猫咪睁开眼睛，

午睡想着游戏，

那湖水仍然在山上，

可惜我再也见不到了，

磁带丢了好久好久，

但我还是喜欢这首歌，

风筝乘风飞行，

请你别作停留，

在天空上向海飞去，

一个孩子在望着你呀，

率性的旅行，

醉人的回旋，

纯真的爱啊，

循着你的轨迹，

循着你的轨迹，

飞翔。

——“cerf-vont”（风筝）

JasgRye（赖新星）