商队来往草原的季节一般都是春秋。这两个季节气候宜人，路上没那么难走。几人盘算了半天，都觉得早春出发，到暮春时生意一定能谈出个结果了。哪怕有事耽搁一二，最迟初夏便也能启程，行路并不吃力。

当然，此行的主要目的还是做生意。众人心中都清楚，找箱子的事情只能徐徐图之。毕竟是二十年前的事，能有线索自然是好事，即便一无所获，也在情理之中。

接下来的几天，裴柔之和大虎带人检查车队货物，装填生活必备品，霍伯彦也和几个领队的护卫长在一起，为他们的安保措施提供建议。傅惊梅则把大小管事都见了个遍，将工作计划安排妥当，保证庄中的一切能正常运转。

程家兄妹和孙杰孙万里等人对她们回来没多久，又要出远门的决定颇有些不赞同。但庄子哪里都离不开他们，即使再不舍，他们也只能留下，默默等待商队归来。

这次的众人的行迹依旧低调，除了核心管事们以外，没有人知道具体行踪。就连送行宴也十分隐秘，只在傅惊梅的院子中摆上席面吃喝一二，各自叮咛嘱托，不在话下。

第二天孙杰和程川将商队送出了城门，双方再道保重，就此作别。

裴柔之、阿影、庾十娘三人乘车、傅惊梅和霍伯彦骑马，先缓行几日，看众人并无不妥，这才加快脚程一路北上。到达霍伯彦之前生活的山林后，众人终于停下扎营休整几日，补充水源和新鲜食物。

大虎肚子里的存货是紧急情况下备用的，平时并不能显于人前。所以傅惊梅几人只有独处时能开开小灶，平时都是有什么吃什么。

好在有霍伯彦在，这些都不是问题。

在他的带领下，护卫们很快找到了几处干净的水源，将水过滤后灌入木桶运至山下煮沸，再一点点灌入携带的大量水袋里。

另一队护卫们还猎回了兔子、鹿和野猪，利落地剥皮放血丢入大锅，不一会就传来了阵阵扑鼻的肉香。

这个时节正是吃野菜的好时候，香椿芽、马兰头，烹制好了都别有风味。裴柔之头一次尝到这样的平民食物，表现出了极大的好奇心，即使味道不那么令人满意，也吃得津津有味。

“给，尝尝这个野猪肉！”傅惊梅递过来一根木签，上面串着的几大块烤肉正滋滋冒油。

“等我去拿个盘子来......”

“不用，就这么吃。”傅惊梅把签子放进她手里，自己一屁股坐在旁边的小马扎上，撸起串来。

“这......”裴柔之双手举着肉串犹豫了半天，还是低下头，秀气地小小咬了一口。沾了辣料的烤肉又烫又香，让人咽下去后也忍不住回味。

“明天进山，我就不带护卫了，省得走漏了风声。”傅惊梅很快吃完，在帕子上擦了擦手，拿起旁边的苹果啃起来。

虽然对记忆中面目模糊的小姨并没有太多感情，但都走到霍伯彦家门口了，裴柔之理应前去祭奠一番。而且三人此行要找匣子，也的确有必要去霍伯彦家走一趟，看看能否找到线索。

陈弘被傅惊梅派去通知铁敕族的人了，算算明日也应该能回来了。而且原地的营帐和货物有杨晏这个经验老道的镖师看守，不会有什么问题。

当夜无话。第二天一早，傅惊梅穿上了便于行动的短打，裴柔之也换上了爬山的小靴子和一身便服，各自放好避虫蚁的药包，才慢慢向山上走去。

大虎如今已经胖成球了，这么远的山路，傅惊梅实在抱不动它，它又坚决不肯自己走，最后只好让霍伯彦背着它。傅惊梅和裴柔之两人深一脚浅一脚地跟在霍伯彦身后，和背包里伸出来的猫头有一搭没一搭地聊天。

傅惊梅时有锻炼，倒还勉强支撑得住，裴柔之却已经累的香汗淋漓，粉颊红透。于是在三人时不时就要停下来休息片刻的情况下，他们终于在夕阳落山之前，赶到了霍伯彦居住的那几幢简陋的房舍前。

“咳咳咳......”傅惊梅用帕子捂住口鼻，漂浮的灰尘让她咳嗽不止。裴柔之和大虎也没好到哪去，几人一同动手打扫一二后，才终于有空打量起这间木屋。