更大的麻烦来自水利。

宋人劝农官推行新的耕作法和水渠规划，需要占用部分部落传统的牧道和祭祀地。

几个年老固执的族老联合起来，找到野利昌，表示强烈反对。

“头人！那是祖宗传下来的地方，动了要遭天谴的！”一个须发皆白的老头人激动地敲着拐杖。

野利昌心中烦躁，却不得不耐心解释：“阿叔，这是宋人的种田法子，长远看亩产确实能增加。如今部落人口多，光靠放牧，难以为继。开渠引水，多种粮食，才是长久之计。”

“什么长久之计？我看宋人就是想断了我们马背上的根，让我们变成和他们一样的农夫！”另一个族老愤愤道。

“他们比我们会种田，比我们懂……”

“我们不需要！”

谈判不欢而散。

野利昌感到前所未有的压力。如果不能妥善处理这些内部矛盾，部落就有分裂的危险。

他一方面强压着反对的声音，保证祭祀地会另选吉地，牧道也会重新规划。

另一方面，则加紧了与宋人劝农官的沟通，希望争取到更多的资源补偿。

比如秋后能否按新法耕种的土地减免部分税赋，能否由官府出资补偿那些被占用土地的损失。

他还将部落里一些机灵的年轻人组织起来，跟着劝农官学习测量、规划和水渠修建技术。

他想明白了，要想真正掌握主动权，就不能完全依赖宋人。

同时，他不断收到儿子野利晟从京兆府寄来的信。

信中用词谨慎，多是描述京兆府的繁华、学业的进展，以及刘帅偶尔的垂询，字里行间透露出一种被“重视”的感觉。

这多少给了野利昌一些安慰和底气，让他觉得自己的“投资”或许没有白费。

他将这些信的内容，有意无意地透露给部落里的头人们，暗示野利氏在新朝中正逐渐打开局面。

边境屯田寨堡的生活，单调而艰苦。

药乜鬼名已经习惯了日复一日的操练和劳作，从不缺席任何一次任务。

他沉默寡言，干活却极其卖力，开垦出的土地质量在寨堡里数一数二。

时间久了，连那个一向严厉的王营长，看他的眼神也少了几分轻视，多了些认可。

寨堡里人员复杂，除了宋人军户和像药乜鬼名这样的西夏降兵，还有一些因犯法被流放发配来的罪犯。

矛盾时有发生。

一次，几个流放犯故意找茬，欺负一个同样是西夏降兵、性格懦弱的年轻人，克扣他的饭食。

药乜鬼名本来不想多事，但看到那年轻人缩在角落默默流泪的样子，他想起自己杳无音信的家人，一股无名火涌上心头。

他走过去，挡在那年轻人面前，看着那几个流放犯，没有说话，只是用那双经历过尸山血海的眼睛冷冷地盯着他们。

那股沙场老兵特有的杀气，让那几个欺软怕硬的家伙心里发毛，嘟囔着散开了。

事后，王营长知道了此事，出人意料地没有责怪药乜鬼名，反而当众训斥了那几个流犯，重申了军规。

这件事后，寨堡里的其他西夏降兵对药乜鬼名则隐隐有了一份信服。