夜风穿过枯林，卷起地上的落叶，在空中打了个旋又落下。颜洛汐脚步未停，手臂依旧稳稳托着小灵的背脊，掌心能感觉到孩子微弱的呼吸起伏。她目光扫过前方岩壁走势，左手从袖中取出那张拓印纸，借着天边将明未明的微光再次确认方位。

“再往前半里。”她低声说，“有处凹陷可以落脚。”

慕容尘走在侧后方，剑柄已半出鞘，手指始终不曾离开刃环。他没应声，只微微点头，视线在四周树影间来回巡梭。这片林子太静了，连虫鸣都没有，像是被什么力量硬生生压住了声响。

他们很快抵达一处背靠山岩的浅洞，藤蔓垂落大半遮住入口，内里干燥无潮气。颜洛汐小心将小灵放进去，脱下外袍盖在他身上。孩子的脸依旧苍白，指尖冰凉，但脉搏比逃出通风道时稳了些。

“先歇一刻。”她说，“你去周围走一圈，看看有没有被人动过的痕迹。”

慕容尘看了眼昏睡的孩子，转身离去。脚步轻得几乎不惊起一缕尘埃。

颜洛汐坐在洞口边缘，从怀中取出那撮青灰色泥土，摊在掌心。她闭眼，默念系统残存的引导指令。片刻后，一丝极淡的波动自泥中泛起，顺着指尖爬向手腕——是地脉流向的反馈。她睁开眼，眼神沉定。荒谷地下确有三股暗流交汇，与密室沙盘所藏线索完全吻合。

这不是假阵眼，而是真正的核心所在。

她把泥土重新收好，抽出腰间短刃，在地上划出大致地形。北侧旧祠、中央主道、南岭支流，最后指向东北方那片被雾笼罩的低地。

“敌人设局，从来不止一层。”她自语，“先是假地图引我们扑空，再用通风道岔路逼我们暴露行踪。下一步……必是在主阵开启前清除所有干扰者。”

话音刚落，慕容尘回来，在她对面蹲下。

“三处脚印，新留的，朝旧祠方向去了。”他说，“不是巡逻队的步伐，更像是诱饵。”

“那就说明他们还没发现我们换了路线。”颜洛汐用刀尖点在荒谷位置，“决战地点不会变。但我们不能等他们准备完毕再动手。”

“你是想抢在月圆之前毁掉符柱？”

“必须如此。”她抬头看他，“你主攻，我策应。对方操控傀儡靠的是精神链接，一旦中枢受损，所有被控之人会瞬间失联。那时候就是破局时机。”

慕容尘沉默片刻，“若他们早有防备呢？”

“那就让他们看看，什么叫真正的虚实相破。”她收回短刃，从颈间取下一枚玉坠，轻轻按在额心。这是系统最后一次具现的护神符，虽无法发动攻击，却能在关键时刻稳住神识不受侵蚀。

“我不再是那个只能靠回溯逃命的女子。”她说，“每一步走到今天，都是我自己选的。”

洞内忽然传来细微响动。两人同时转头——小灵的手指在衣角上轻轻抓了一下，嘴唇微动，吐出两个字：

“东南。”

声音很轻，却清晰可辨。

颜洛汐立刻起身，走到孩子身边蹲下，低声问：“你说东南？是不是那里有问题？”

小灵没有睁眼，胎记忽明忽暗，像即将熄灭的火种。

她伸手探了探他的额头，温度正常，但体内气息紊乱，显然是强行调动潜能所致。她不敢再追问，只将他往里挪了挪，用石头在外围垒了一道低挡墙。

“你守前面。”她对慕容尘说，“我调息一会儿。”

她盘膝坐下，双掌交叠置于腹前，呼吸渐渐拉长。脑海中浮现出系统曾传承的兵法要义：《九变篇》讲临机应变，《虚实篇》论真假进退。她逐句默诵，将过往每一次交锋拆解重演——迷宫中的误导、密室里的铜牌数字、通风道内的机关余波……