天光刺破云层，洒在岩窟出口的碎石上，映出几道细长的影子。颜洛汐抱着小灵跨出最后一步，脚底踩实了干燥的泥土。她低头看了眼怀中孩子的脸，呼吸平稳，胎记不再闪烁，像是终于从某种无形的拉扯中挣脱出来。

轩辕凌紧随其后，右手始终未离剑柄。他扫视四周，目光落在远处起伏的山脊线上，眉头微锁。慕容尘靠在一块半倒的石柱旁，喘息略重，肩头的血迹已经凝固，却仍抬手将披风接过，轻轻裹住小灵。

“能走吗？”颜洛汐问他。

他点头，嗓音有些哑：“死不了，就能走。”

她没再说话，转身走向不远处一块平坦的岩石，将随身包裹打开，取出一张泛黄的舆图摊开。纸面边缘已有磨损，但山脉走势、门派标注清晰可辨。她的指尖沿着三条交汇的溪流划过，最终停在一处名为“青崖谷”的狭长地带。

“寒泉眼就在那里。”她说，“五派共居之地，三天前开始争执，昨日已有弟子动刀。”

轩辕凌走近，看着地图：“我们刚逃出来，现在去蹚这浑水？”

“不是蹚水，是堵源头。”她抬头看他，眼神清明，“他们想让江湖乱起来。越小的纷争，越容易被人当成借口大打出手。一旦自相残杀，谁还顾得上查邪道踪迹？”

慕容尘咳了一声，靠着石柱慢慢坐下：“你是说，有人故意挑起争端？”

“不止挑起。”她收回手指，“是在瓦解信任。今天为一口泉打，明天就能为一把剑杀。等江湖散了，他们才好趁虚而入。”

三人沉默片刻。远处传来一声鹰鸣，划破寂静。

颜洛汐收起地图，塞回袖中。“我去青崖谷。你们若不愿同行，可在此休整。”

话音未落，轩辕凌已迈步向前：“你去哪，我就在哪。”

慕容尘笑了笑，扶着石柱站直：“我可不想下次见面时，听你说‘某位王爷中途撂挑子’。”

她没再推辞，只点了点头，抱起小灵走在前头。

---

青崖谷口，气氛紧绷。

五派弟子分列两侧，兵器在手，怒目相对。中央一口被木栏围起的泉眼冒着淡淡白气，水面上漂着几片枯叶。一名蓝衣青年手臂带伤，鲜血顺着指节滴落，正指着对面一名灰袍老者嘶吼：“你们封锁泉眼整整七日！说是轮流使用，结果呢？”

老者拄杖而立，冷声道：“此泉助人修行，岂能任由外人滥用？你们昨夜擅闯，毁我阵法，今日不给个交代，休想离开！”

人群躁动，有人低喝，有人推搡。几名围观百姓躲在屋檐下，连呼吸都放轻了。

就在这时，一道身影缓步走入空地中央。

颜洛汐放下披风兜帽，露出清秀面容。她未佩兵刃，也未高声呵斥，只是走到那滩血迹前蹲下，拾起一片碎陶，轻轻拨开落叶。

“这水，一年旺三月。”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“其余九个月，不过寻常泉水。你们打得头破血流的时候，有没有算过——这一战，每人要赔进去多少条命？”

众人一怔。

她站起身，将陶片在地上画出山谷轮廓，又标出五派驻地位置。“每派执掌一月，剩余时间共管巡查，违者由其余四派联合问责。若嫌监督不力——”她解下腰间玉佩，放在石台上，“我亲自处理。”

那枚玉佩通体温润，正面刻着一只展翅凤鸟，背面篆文清晰：摄政令行。

人群中顿时响起窃语。

一位白须老掌门上前两步：“你是何人，敢代江湖立规？”

“我不是来立规的。”她看着对方，“我是来问一句——三年前魔神现世，是谁联手守住渡厄桥？是你们。不是朝廷，不是大宗门，是你们这些被称作‘散修小派’的人。”

她顿了顿：“现在你们却为了三个月的泉水反目成仇。赢了的人，真能安心修炼吗？输了的人，以后还敢挺直腰杆说话吗？”

老掌门握杖的手微微发颤。

片刻后，他缓缓松劲，低声道：“若有人违约……”

“我来追责。”她重复一遍，“无论他在哪一派，我都亲自上门。”