她重新拾起短刃，靠在墙根调整呼吸。刚才的画面虽然短暂，却透露出关键信息：这村子曾发生过祭祀类的仪式，且以孩童为祭品。而如今村民的状态，极可能是某种咒术残留的结果。

她开始默数脚步，在迷雾中以固定步幅移动，每十步做一个标记。靠着方向感和地形记忆，逐渐拼凑出村庄布局——房屋呈环形排列，所有小路最终都通向中央枯井。村民游荡的路线也并非随意，而是沿着特定轨迹循环，像是在维持某种阵法运转。

她绕到一间废弃屋檐下暂作隐蔽。屋顶塌了一半，露出焦黑的横梁。屋内有张破桌，桌上摆着一只陶碗，碗底残留着黑色粉末。她没去碰，只是蹲在门口，透过缝隙观察外面。

越来越多的村民聚集到井边，人数已超过二十。他们不再念诵，而是齐刷刷面向井口站立，双手交叠置于腹前，神情空洞。片刻后，最前方一人突然跪下，额头重重磕在地上。紧接着，其他人依次跪倒，动作整齐得令人头皮发麻。

就在这时，井底传来一声极轻的“叮”。

像是金属轻撞。

所有村民同时抬头，眼眶深处泛起一丝微弱的青光，转瞬即逝。

颜洛汐瞳孔微缩。

那不是自然反应，更像是被什么触发了某种机制。她想起小灵昏迷前说的四个字：“南村……有灯。”那盏挂在老槐树下的灯笼，或许不只是信号，而是控制这一切的核心媒介。

她必须靠近枯井。

但眼下这群人已形成集体意识般的同步行为，贸然接近极易暴露。她扫视四周，目光落在屋后一截断裂的排水沟上。沟渠通往井台下方，若能潜行过去，或许能找到突破口。

她正准备起身，忽然察觉异样。

空气中原本沉闷的气息出现细微波动，像是有人极轻地呼了一口气。她立刻伏低身体，将短刃横在膝前。

前方雾中，一名村民缓缓转身。

是个老妇，头发花白，穿着洗得发白的粗布裙。她和其他人一样面无表情，可当她迈步时，脚踝处发出一声极轻的“咔”，像是关节错位又强行复原。

她没有加入跪拜行列，反而朝颜洛汐藏身的屋子走来。

一步，两步。

距离缩短至五步时，老妇忽然停下。她歪了歪头，脖颈发出类似木偶转动的滞涩声。然后，她抬起右手，指向屋檐下的阴影——正对着颜洛汐躲藏的位置。

颜洛汐呼吸一滞。

老妇的嘴唇微微开合，吐出两个字，声音干涩如砂纸摩擦：

“外人。”