子时三刻，地底潮气顺着裤管往上爬。颜洛汐伏在紫苏丛后，指尖贴着湿泥，数着地面震动的间隔。九息一停，是守卫换岗的空档。

她抬手，影卫乙立刻将瓷瓶凑近唇边呵出热气。迷香遇暖即散，无形蒸腾。前方空气微微扭曲，几根肉眼难辨的丝线在温差中轻颤松弛。

“走。”她低声道。

四人贴地而行，衣摆擦过泥面发出细响。钻出枯井口时，主屋黑檐压顶，门缝下透不出半点光。她取出仿钥，金属在月色里泛青。

钥匙插入锁孔的瞬间，门缝渗出一股黑雾，冷得发涩。她刚要退身，墙内传来机括崩裂之声。四道人影破壁而出，甲片相撞如铁鳞抖动，落地无声。

为首一人右手垂在腰侧，拇指正搭在一枚铜制环扣上——那形状与图纸上的真实钥匙完全一致。

颜洛汐瞳孔微缩，心灵洞察瞬间开启。视野里，敌人的动作慢了半拍，她看清了他们站位的死角，也捕捉到那枚真钥表面流动的符文。可不过两息，太阳穴就像被锥子扎进，眼前发黑。

她抽身后撤，袖中烟雾弹甩出。白烟炸开，影卫乙等人立刻迎上两名护卫交手。刀光闪了几下，火星溅在墙上。

另一人掌风横扫，直逼她面门。她拧身避让，肋骨处旧伤猛地一抽，仿钥脱手飞出，落在三步外的石板上。

“护住钥匙！”她喝令的同时已扑过去。

可对方早有预判，一名护卫跃步抢前，重靴狠狠踩在仿钥之上。寒铁质地坚硬，但底部螺旋纹已被踩变形，发出一声脆响。

她扑至半途，心口一紧。

皮套未毁，钥匙尚存一线生机——系统残余能量在接触瞬间传回一丝波动，银纹一闪而没。这把钥匙还能救。

她咬破舌尖，血腥味冲上喉头。时空回溯发动，身体动作倒退三秒。她避开扫腿，顺势滚向钥匙所在位置，五指堪堪触到冰凉金属，却被一股劲风掀开。

那人抬起脚，仿钥翻了个身，躺在尘埃里，齿位扭曲，底纹模糊。

“阁下深夜造访，不请自来。”为首的护卫开口，声音像砂石磨过铁器，“还带了件不该带的东西。”

他缓缓抽出腰间真钥，举在月光下。“你们以为，大长老的门，能用粗劣的复制品打开？”

颜洛汐撑地起身，左肩被掌风扫中的地方火辣作痛。她盯着那枚真钥，没有答话。

对方却忽然转身，将钥匙插入锁孔。咔哒一声，门缝黑雾更浓，隐约传出低沉嗡鸣。

“既然来了，”他回头看了她一眼，“不如亲眼看看，什么叫真正的禁地。”

门开了半尺，里面漆黑一片，空气凝滞如死水。一道微弱蓝光从深处闪过，像是某种阵法正在苏醒。

影卫乙那边战况吃紧。三人被压制在拐角，刀刃已出现缺口。他左臂被划开一道口子，血顺着小臂滴落。

“撤！”她喊。

没人动得了。

四名护卫呈菱形站定，掌力交错，空中形成一层看不见的屏障。她刚迈出一步，就被反弹回来，膝盖磕在地上。

“锁灵镇狱掌。”她喘着气，“合击阵法……你们不是普通护卫。”

“我们是‘守钥人’。”那人站在门前，手中真钥未取，“历代只护一门，只杀来犯者。”

他抬手，阵法收紧。气劲如网，所有人动作都变得迟缓。

颜洛汐摸向腰间，皮套还在，但仿钥已不在原位。她记得最后看见它躺在石板上，离自己不到五步。

可现在，那块地方空无一物。

她心头一沉。

“找这个？”对面冷笑，从背后抽出仿钥，捏在手里掂了掂，“寒铁打造，手法不错。可惜，仿得再像，也不是命定之钥。”

他随手一抛，钥匙飞向黑暗走廊尽头，消失在转角阴影里。

她猛地抬头。