马停在驿站前，鼻息喷出白雾，染血的布袋随风轻晃。颜洛汐盯着那半截泛青的手指，指甲边缘已发黑，皮肤僵硬如蜡，显然是死后被割下。

她蹲下身，指尖未触，先以袖口遮手探向布袋边缘。无血腥气扑面，反倒有一丝阴冷的香气混着腐味渗出。执灯使也俯身靠近，鼻尖微动：“阴冥焚香，加了尸油炼制，至少烧了六个时辰。”

小灵一直没松开她的衣角，此刻声音压得极低：“娘，这马……它的心跳是反的。”

颜洛汐眸光一凝。控灵术中有一种“倒脉引魂”，能让活物逆血而行，成为无魂信使。这种术法极耗精魄，非紧急不会使用。

她站起身，目光扫过四周泥土。三组脚印呈扇形散开，深浅不一，方向各异。东南方小径上的鞋印底部沾着细碎红尘，西边泥地有拖痕，北面则留有烧焦的草灰。

“有人故意搅乱痕迹。”她低声说。

执灯使皱眉：“我闻不到真迹。他们用了净魂粉掩盖气味，连阴冥香都混在一起，分不清主次。”

小灵闭眼片刻，眉头忽然蹙起：“三个地方都有哭声……很多人在喊疼，可我说不出哪个更近。”

颜洛汐沉默。她取出《民间疾苦录》竹简，掌心贴上简面。温热感刚起，便迅速冷却，只余一丝微颤。

系统能量仍未恢复。

她闭眼，强行唤道：“启动心灵洞察，目标——木桩刻痕。”

【警告：能量不足，仅维持三秒】

意识如针刺入木纹。画面闪现——夜色中，黑袍人背对月光立于桩前，匕首划下符号时手腕翻转，露出袖内暗纹：九柄倒悬之刃围成圆阵，中央一点猩红。

紧接着，他将布袋挂上马鞍，靴底碾过一处碎石，沾上朱砂粉。

影像断裂。

颜洛汐猛然睁眼，喉间一甜，唇角溢出血丝。头痛如裂，耳中嗡鸣不止，但她记住了那个图案。

“九冥断魂阵……”她喃喃，“集齐七件邪器才能开启。”

小灵急忙扶住她手臂，递来水囊。她喝了一口，没有咽下，而是漱去血味才吞。

“你见过这个阵？”她问孩子。

小灵点头：“在封印深处，有一块转动的石轮，上面插着刀。每死一个人，轮子就转一下，声音像骨头在磨。”

颜洛汐眼神渐冷。

这不是随意杀戮，也不是单纯立威。他们在用死亡共鸣为邪器充能。每一具尸体，都是祭品；每一场惨案，都在推动仪式进程。

她看向东南方小径。那里脚印最浅，却沾着朱砂粉——与幻象中那人靴底残留物一致。

“他们不想让我们追，所以留下三条路。”她缓缓站直，“但真正要走的，只有一条。”

执灯使沉声道：“若真是为开启禁器铺路，那第七起命案便是关键节点。一旦完成七重血祭，阵法自启，届时不只是江湖动荡，恐怕整个中原都会陷入混乱。”

“那就不能让他们完成第七起。”颜洛汐抹去嘴角血迹，“我们现在就走东南这条路。”

她转身欲行，忽觉脚下一滞。

低头看去，那匹黑马不知何时已侧身挡住去路。它的眼珠浑浊泛白，瞳孔无光，可四蹄稳立，纹丝不动。

小灵拉了拉她袖子：“它不让。”

颜洛汐眯眼。这马已被控灵术彻底操控，背后之人显然预料到他们会识破假线索。拦路，是警告，也是拖延。

她不再犹豫，从怀中取出一枚玉符。这是系统早前具现的“破妄令”，本打算留作危急时用，如今却不得不提前消耗。

玉符贴上马首，瞬间化为粉末。

一声嘶鸣划破寂静，黑马双膝一软，跪倒在地，随即抽搐几下，再不动弹。

“走。”她说。

三人绕过死马，踏上东南小径。林间雾气渐浓，脚下的土由黄转褐，夹杂着零星灰烬。沿途树木枝干扭曲，树皮剥落处露出类似符文的刻痕，深浅不一，像是被人反复涂抹又刮去。

走了约莫半炷香时间，前方出现一座废弃庙宇。门框倾斜，匾额落地，上面字迹模糊，唯剩一角残画——一只断翅的鸟。

小灵突然停下。

“怎么了？”颜洛汐回头。

孩子指着庙门左侧的石狮子：“它的嘴……刚才动了一下。”

颜洛汐皱眉。石狮风化严重，嘴角本就裂开一道斜缝，远看确似张口。但她走近几步，发现裂缝边缘有新鲜划痕，像是刚被撬动过。

她伸手摸去，指尖触到一丝湿黏。

不是雨水。