第三声即将响起时,远处林中突然传来一声尖锐的哨音,像是某种鸟鸣,但节奏极快,断断续续。
持铃之人动作一顿,皱眉望向林子方向。
紧接着,东南方那片深色泥土突然剧烈震动,地面裂开一道细缝,一股热气喷涌而出。三人脸色齐变,其中一人怒道:“有人触动机关!”
持铃者迅速收起铜铃,挥手示意:“先撤阵眼,别让埋设的火油提前引爆!”
三人立刻分头行动,一人冲向林边,一人扑向裂隙,第三人则返身查看阵法核心。
颜洛汐抓住这空档,轻轻推开身前碎石,猫腰贴着岩壁移动。她不能留在原地,对方既然能布阵,必然还有后援。她必须赶在下一波人到来前离开。
她绕到山崖背面,借着坡势下滑一段,踩上一条隐蔽的小径。刚走出十几步,忽然察觉脚边泥土有些异样——原本干燥的地表,竟渗出一丝湿润。
她蹲下摸了摸,指尖沾上一点黏稠液体。凑近鼻尖一闻,是油味。
地下埋了火油。
她立刻加快脚步,沿着小径疾行。身后平台方向传来几声急促呼喝,显然对方已发现假迹被识破。
她一口气跑到山腰拐角处,靠在一块巨石后喘息。怀中的玉璧依旧温热,但她不敢拿出来看。她知道,只要它还在,就会不断吸引觊觎者。
她抬头望了眼天色,离约定汇合还有一段时间。她不能直接去老松树,万一有人盯梢,会连累小灵。
她从袖中取出最后一张残符,这次没有点燃,而是用指甲在符纸上刻下一个符号——一个倒置的三角,中间加一横。这是她和小猴子之间约定的暗记,代表“更换地点”。
她将符纸折成小块,塞进石缝底部,又用碎石盖住。
做完这些,她正要起身,忽然听见不远处的树丛里传来一阵窸窣声。
她立刻伏低身子,手按刀柄。
树丛分开,一只灰毛小猴钻了出来,背上驮着昏睡的小灵。正是她派走的那只。
她松了口气,迎上去低声问:“怎么回来了?不是让你去会合点等我?”
小猴子放下小灵,急切地抓了抓耳朵,又指向山下方向,嘴里发出短促的“吱吱”声。
她听懂了。
有人在老松树附近布了网,还留了活饵诱捕。
她心头一紧,抱起小灵,对小猴子道:“换地方,去西岭废庙,走密道。”
小猴子点头,转身在前带路。
她跟着前行,脚步刚迈出去,忽然察觉小灵的手指又动了。这回他嘴唇微启,吐出三个字:
“三面来风。”
她猛地停住。
三面来风——不是指敌人从三个方向围攻,而是说,真正的杀招,不在明处,而在“风”里。
她抬头看向山岭上方,夜空无云,可风势却越来越急,吹得树冠哗哗作响。
她忽然意识到什么,一把将小灵护在怀里,对小猴子低喝:“趴下!”
话音未落,头顶树梢猛然炸开一片碎叶,数十根细如发丝的银针自风中射下,钉入地面,发出“嗤嗤”轻响,竟是淬了毒。
她低头一看,方才站立的地方,已有三根银针插在泥土中,针尾还在微微颤动。
她缓缓抬头,望向山岭高处。
黑暗中,一道身影静立树顶,手中握着一张通体漆黑的弓,弓弦余震未消。