颜洛汐怀里的小灵忽然低语，声音轻得几乎被风吹散：“妈妈……星星在倒着走。”

她脚步一顿，抬头望天。星辰静悬，轨迹分明，毫无异常。可就在这一瞬，袖中那枚“镇魂引”残片猛地发烫，像是被什么力量狠狠拽了一下，贴着皮肤传来一阵灼痛。她没出声，只将孩子裹紧了些，手指悄然按了按匕首柄，确认它还在原位。

她继续往前走，步伐不急不缓，却一步步踏上了通往山外的官道。夜风卷起尘土，远处城镇灯火渐亮，像一片浮在暗地上的星火。她知道，不能再耽搁了。线索必须尽快查清，而能卖消息的地方，从来都在人多嘴杂之处。

城门口守卒懒散地扫了一眼便放行。她低着头穿过街巷，直奔最热闹的茶楼。二楼靠窗的位置坐了个穿灰袍的老者，面前摆着一壶冷茶，三根指头搭在杯沿，不动也不语。这是暗市里有名的“耳爷”，专收稀奇古怪的情报，再卖给愿意出高价的人。

她在楼下叫了碗素面，挑了个角落坐下，让小灵伏在桌上假寐。然后从怀里取出一张折叠整齐的纸条，轻轻展开一角，露出上面几个字：“九渊将启”。

不多时，邻桌两个汉子低声议论起来。

“听说北边有动静？”

“不止是北边，连幽冥阁都动了。”

“他们找什么？”

“钥匙。”

颜洛汐没抬头，但耳朵竖了起来。她让小灵微微翻身，孩子顺势嘟囔了一句：“娘说……北方有哭声的地方，藏着能发光的钥匙。”

话音落下，楼上那个灰袍老者指尖微动，茶杯晃了一下。

时机到了。

她付了钱，抱着小灵离开茶楼，在巷口拐角处停下。不到半盏茶工夫，一道影子悄无声息地贴墙靠近。

“你儿子刚才说的，是什么意思？”

她缓缓转身，脸上带着几分警惕和犹豫：“你是谁？”

“我是谁不重要。”灰袍人压低嗓音，“重要的是，你知道些什么。”

“我只知道，有人在找一样东西。”她顿了顿，“据说能封住乱局。”

对方眼神一闪：“你手里有线索？”

“我有疑问。”她说，“若真有那样东西，藏在哪？”

灰袍人冷笑：“你以为我会信你空口白话？拿点实在的来换。”

她沉默片刻，像是挣扎了一下，才从袖中取出一块黑褐色碎片。那东西刚露出来，对方瞳孔骤缩。

“这……不可能！你怎么会有‘镇魂引’？”

她不动声色：“你说对了名字，说明你知道它的价值。但我只想问一句——它该往哪里去？”

“拿来。”他伸手就要夺。

她却迅速收回手：“先告诉我答案。”

“你不怕我抢？”

“怕。”她盯着他，“但你也怕拿错东西。这世上仿品不少，真正能震颤的，只有原物。”

灰袍人愣住，随即眯起眼：“你凭什么说这不是真的？”

她没答，只是抬手将碎片轻轻一抛。对方下意识接住，翻来覆去查看。就在这刹那，她闭了闭眼，心灵洞察发动。

脑中画面一闪而过——一座黑山横卧北方，山顶裂开一道血槽般的沟壑；一个模糊身影跪在石台上，口中念着“三更不开雾”；紧接着是一串数字：七日之后，月尽之时。

信息到手，她嘴角微扬。