“因为我们需要找到他们。”她收回地图，压低声音，“但他们更需要我们按时抵达。”

话音落下，远处岩缝后传来轻微响动。一名亲卫探出身，抱拳低语：“夫人，休整时限已到。”

她点头，没有起身，反而将匕首尾端的震荡器拆下，放入随身布囊。金属块表面裂纹更深了，轻轻一碰就发出细微碎响。这东西彻底报废前，或许还能再用一次。

“告诉所有人，换路线。”她说，“绕开前方三里处的枯潭区，改走东侧缓坡。”

亲卫迟疑，“可那边地势开阔，易被发现。”

“正因如此，他们才不会设伏。”她站起身，将小灵背在身后，顺手把炭笔记的草图塞进贴身衣袋，“他们会以为我们怕暴露，所以选择隐蔽小径。但我们偏要走明路。”

亲卫怔了怔，随即领命退下。

小灵伏在她背上，小声问：“娘亲，你是不是已经知道他们是谁了？”

她脚步一顿。

“还不全清楚。”她往前走了几步，避开火堆余烬，声音沉了下来，“但我现在能确定，他们不是普通的江湖组织，也不是朝廷暗桩。他们传承某种被禁止的东西，用了几十年，甚至上百年的时间，在各地埋下节点，等待某个时刻开启。”

“就像……种树？”

“更像是养蛊。”她纠正，“把人、地、物都当成材料，等到期限一到，一起点燃。”

孩子没再说话，只是攥紧了她的衣带。

她继续前行，穿过一片低矮灌木丛。脚下的土质开始变得松软，空气中浮起一丝若有若无的腥气，像是铁锈混着陈年香灰的味道。她没停步，反而加快速度，一边走一边在心里默算时辰。

距离子时还有四个半时辰。

“系统，记录当前推论：目标组织名为“归墟”，具备跨地域联动能力，掌握古禁术，意图于子时在祭坛完成某种仪式，可能涉及邪物融合或灵魂献祭。后续行动建议直击核心区域，打断准备流程。”

“收到。顺便提醒，你上次使用时空回溯的冷却期将在两个时辰后结束，到时候我可以帮你重来一次关键时刻——当然，前提是你别在这之前累趴下。”

她没回应，只把手伸进袖中，摸了摸那枚铜片。

冰冷的触感让她清醒。

前方雾气渐浓，林木稀疏了些，隐约可见一道塌陷的石墙横在坡顶，像是废弃多年的庙宇轮廓。风吹过断檐，发出低哑的呜鸣。

她停下脚步，示意队伍隐蔽。

就在这时，小灵突然抬手，指向右前方一片荒草丛。

“那里……刚才有人影闪过。”

她眯起眼，却没有贸然行动。而是取出一枚薄如蝉翼的银叶片——这是系统早期具现的侦测工具，能感应十步内的生命热源。她将叶片贴在掌心，缓缓向前平推。

银叶边缘微微颤动。

不止一个人。