她忽然想起海盗头目被捕那夜的话：“你们根本不知道我们在等谁……总有一天，门会自己打开。”

当时以为是疯言疯语。现在看来，那根本不是威胁，而是宣告。

她缓缓将铜片收入袖中，指尖触到内衬缝制的暗袋——里面还藏着一枚从海盗据点搜出的铁扣，背面同样刻着半截盘蛇纹。那时只当是帮派标记，未曾深究。如今回想，那些海盗行动精准，装备精良，根本不似寻常草寇。

而老者……他为何隐瞒“归墟之仆”的存在？又为何在提到师兄时，眼中闪过一丝恐惧？

她低头看向怀中的孩子。小灵已经重新闭上眼，但手掌仍贴在她腕上，像是在持续感知某种波动。

“你还撑得住吗？”她轻声问。

“嗯。”他声音很轻，“不太累。就是……它不想让我们靠近。”

“谁？”

“里的刀。”

颜洛汐握紧了短匕。

镇魂铃挂在腰侧，一直未响。说明周围没有强烈怨念或死气。但这不代表安全——真正的危险，往往无声无息。

她转身对身后队伍打了个手势：原地隐蔽，熄火噤声。

亲卫们迅速散开，依托树干与石堆隐藏身形。她抱着小灵退至一处岩凹，背靠冰冷石壁，目光始终盯着前方那条被刺阵封锁的小径。

时间一点点过去。

林中越发昏暗，空气沉得像浸了水。她能感觉到，血玉的温度在缓慢回升，不是发烫，而是像被人握久了的玉石，带着一种诡异的暖意。

“系统。”她再次开口。

“怎么，又要用能力？刚恢复的精神力经不起折腾。”

“帮我计算：若这些符号确属同一传承体系，最早可追溯至何时？”

“正在检索……结合符形演变、材料腐蚀速率及灵波衰减模型……初步推断，源头至少存在于百年前。”

百年前……

她的思绪猛然回溯。大胤建朝不过八十年。在此之前，是前朝乱世，诸侯割据，国师一职早已名存实亡。若真有这样一个组织贯穿百年，蛰伏至今，那它的目标绝非一时权势，而是……

改命。

她瞳孔微缩。

“娘亲。”小灵突然睁眼，声音带了丝颤抖，“它醒了。”

她立刻警觉，“在哪？”

“不远。”他指向左前方一片扭曲的树丛，“就在

她屏息凝神，右手悄然握住匕首柄。就在此时，血玉猛地一跳。

不是发热，而是震动，像是被什么东西从内部撞击了一下。

她迅速将其掏出。玉面依旧光滑，但那道干涸的血痕，竟微微泛起了湿意，仿佛即将再度渗血。

她盯着那抹暗红，脑中电光石火般闪过一个念头——

这些符号，不只是标记。

它们是钥匙。也是信标。

而他们，正站在通往某个古老秘密的入口前。

远处，一根枯枝无风自折，轻轻落在腐叶上。