“所以他才一直被牵引。”轩辕凌低声道，“不是因为他是钥匙，而是因为他能成为容器。”

黑袍人艰难点头：“明烛会的目标，从来不是打开门。他们是想让‘执灯者’借他的身体归来。一旦成功，九渊失守，人间将成炼狱。”

风掠过冰面，卷起碎雪扑打在众人脸上。小灵仍在昏睡，手臂上的青痕已不再搏动，像是暂时退潮。

“那你为何刚才攻击我们？”慕容尘问。

“我别无选择。”黑袍人声音虚弱，“只要有人靠近遗迹范围，契约就会强制我出手。但我一直在拖延……故意暴露破绽，给你们反击的机会。若非如此，你们根本撑不到现在。”

颜洛汐看着他颤抖的手，忽然明白过来：“你不是想杀我们，你是想让我们打败你，借此打破契约的束缚。”

黑袍人没有回答，只是缓缓闭上眼。

“你还记得最初立誓时的话吗？”她轻声问。

他喉结动了动，声音几不可闻：“守门者，不问因由，不求解脱，唯以魂为锁，以身为桩……至死方休。”

话音落下，他身体开始寸寸龟裂，如同干涸的泥土。那块玉牌从胸口脱落，跌在冰面上，发出清脆一响。

“走……”他最后看向小灵，“去那里……只有你能看清真相……”

他的脸逐渐化作灰烬，随风飘散，只剩那枚漆黑玉牌静静躺在冰上。

颜洛汐俯身拾起玉牌，入手冰冷，表面符文仍在微弱闪烁。她将它握在掌心，感受到一丝若有若无的牵引，指向远方雾中的遗迹轮廓。

轩辕凌走到她身旁，目光沉静：“还去吗？”

“必须去。”她说，“现在我们知道敌人是谁，也知道他们想要什么。小灵不是他们的工具，他是唯一的阻断者。”

慕容尘弯腰捡起玉牌的一角碎片，翻看背面，发现一行极小的刻字：“癸未年三月初七，葬于北岭。”他眉心一跳，却未多言，只将碎片收进袖中。

小灵在她怀里轻轻动了动，睫毛颤了颤，却没有醒来。颜洛汐将他抱紧了些，抬头望向远处。

雾气深处，隐约可见一道石门轮廓，半埋于冰层之中，门缝处透出极淡的蓝光，像是呼吸般明灭。

她迈步向前，脚步踩在碎冰上，发出轻微的裂响。

轩辕凌紧随其后，手已按上剑柄。慕容尘落后半步，目光扫过四周冰面，仿佛在确认是否还有其他埋伏。

风忽然停了。

就在他们距石门约百步之时，小灵突然睁开了眼。

他的瞳孔不再是寻常的黑色，而是泛着极淡的青光，像是映着某种遥远的灯火。

他抬头看向母亲，嘴唇微动，声音轻得几乎听不见：

“娘，灯醒了。”