半日后，驿站外马蹄声起。

慕容尘回来了，身后跟着两名青衣男子，抬着一副担架。担架上躺着个年轻弟子，面色蜡黄，嘴唇泛紫，双手蜷缩如爪，不停颤抖。

她披上斗篷走出去。

雨还没停，泥地上溅起细小水花。她蹲下身，掀开盖在病人脸上的布巾。鼻尖掠过一股淡淡的腐味，不浓，但异常黏腻，像是朽木泡在浊水里久了散发的气息。

她伸手探向对方脉门。

指尖刚触到皮肤，那人突然睁眼，瞳孔浑浊如雾，喉咙里挤出几个字：“火……烧起来了……”

随即又昏死过去。

“他说什么？”轩辕凌站在她身后问。

“不是他说的。”她收回手，掌心发麻，“是病在说话。”

慕容尘皱眉：“什么意思？”

“这病有意识。”她站起身，雨水顺着帽檐滴落，“它在借人的嘴传递信息。刚才那句话……我听过。”

她顿了顿，望向北方。

“千年前，那座城被烧毁的前夜，守城老兵也说过一样的话。”

三人沉默。

她转身走向马车：“准备出发。我们得赶在下一个发病点之前，找到源头。”

轩辕凌扶她上车，低声问：“真要现在走？你的手还在抖。”

“正因为抖，才不能等。”她握紧车厢扶手，“系统只剩一点感应，小灵也撑不了太久。这一趟，必须快。”

马车启动，轮子碾过泥水。

车内，小灵靠在她肩上，忽然抬起手，指向东南方向。

“那边……有人在哭。”他喃喃。

她顺着他指的方向看去，远处山道拐弯处，一棵老松树下，隐约有个身影蹲在地上，怀里抱着什么东西。

“停车。”她下令。

车夫勒缰，马嘶一声停下。

她推开车门，跳进泥泞中，朝那棵树走去。

越靠近，那股腐味越重。

蹲着的是个老妇人，怀里搂着个少年，满脸泪痕。少年双目紧闭，嘴角渗着黑血，右手五指焦黑如炭。

她单膝跪地，伸手探鼻息。

还有气。

“他什么时候倒下的？”她问老妇人。

“一个时辰前……从山上采药回来就……”老妇抽泣着，“大夫说，没见过这种病……”

她掀开少年外衫，胸膛上有一块暗斑，形状不规则，边缘微微凸起，像是皮下有什么在蠕动。

她掏出银针，挑破斑点边缘。

一滴黑血涌出，落在泥地上，竟发出轻微的“滋”声，泥土瞬间变色。

她盯着那滴血，声音冷了下来：“这不是病。”

“是种东西。”

“它活的。”