轩辕凌跳下残桅，站到她身边，右臂垂着，显然脱力已久：“谁能在海底操控这种东西？”

“不知道。”她摇头，“但现在想这些没用。我们得活到能查清的时候。”

她弯腰捡起一段烧焦的缆绳，用力折成三截，摆在甲板上。“原先打法不行了。它现在攻击无序，速度快，还会用黏液封路。我们不能再主动出击。”

慕容尘拄刀走近，声音沙哑：“你是说，改打消耗？”

“对。”她点头，“它要毁船，我们就保船；它要杀人，我们就躲。等它露出破绽——不是眼窝，是背后那道疤。只要它再亮一次，我们就知道怎么反制。”

“那你刚才让泼火油，是为了？”

“诱它踏进来。”她说，“黏液怕火，但它疯狂时未必顾得上。我们把火油圈设在外围，等它全力扑击时踩进去，火一起，它本能后退，动作就会乱。”

轩辕凌沉默片刻，忽而冷笑：“你这是拿整艘船当饵。”

“本来就是。”她看着他，“我们现在除了这艘破船，还有什么？”

三人对视一眼，没人再说话。

命令很快传下。幸存水手将所有可燃物集中到左舷，包括破损帆布、干粮袋、废弃木箱，堆成一道临时屏障。火油沿着船沿倾倒完毕后，空气中弥漫着浓烈气味。

颜洛汐将小灵安置在舱室角落，用两层厚毯裹住，又塞了个暖炉进去。出来时，轩辕凌正靠在门框边等她。

“你还撑得住？”他问。

她没回答，只是抽出短匕，用袖口擦了擦刃面。刚才那一摔，刀锋已有些卷曲。

“只要它还浮上来，我就站得起。”

话音刚落，船底咚咚作响，比之前更沉重。水面开始剧烈翻腾，黑色旋涡自四面汇聚，中央缓缓升起庞大黑影。

海怪再度现身，背部骨刺滴水，双眼幽绿如鬼火。它不再停留水面，而是直接跃起，整个身躯离海近丈，阴影笼罩整艘船。

“来了！”有人喊。

颜洛汐猛地挥手：“所有人退后！别靠近火油线！”

巨影压下，四条触手同时砸落。三条命中甲板，木板应声碎裂，第四条正巧落在火油圈边缘——不知是巧合还是失控，那触手末端一触地面，火星迸溅！

轰！

火焰顺着油迹瞬间燃起，沿着船沿烧成半环。海怪发出凄厉嘶吼，触手猛地抽回，其中一条已被火焰缠绕，疯狂甩动，黑液滴落处滋滋作响。

它第一次显出慌乱，身体急速后退，沉入水中。

众人喘息未定，船体却因连续重击开始倾斜加剧。右侧已下沉近尺，左舷成为唯一稳定区域。

颜洛汐站在残破船头，望着远处雾霭中若隐若现的孤岛轮廓，手指轻轻摩挲匕首柄。

“它不是守护者。”她低声说，“是看门狗。”

轩辕凌走到她身旁：“下一步？”

“我们不杀它。”她目光未移，“我们让它自己不敢再出来。”