画面戛然而止。她猛地收回感知，喉头一甜，差点呕出血来。这能力用得太急，脑中嗡鸣不止。

“是地方势力。”她抹去嘴角血丝，对身旁猎户低语，“有人不想我们进西域。”

猎户脸色阴沉：“龟兹守将早就不听朝廷调令了，听说私下和几个大族结盟，自立为王。”

“难怪敢设卡拦路。”她冷笑，“打着剿匪旗号，实则替幕后之人清除异己。”

她转身下令：“火油弹准备，目标沙丘顶部！”

几枚火油弹被点燃抛出，在空中划出弧线，重重砸在敌群聚集处。烈焰轰然腾起，引燃了地下埋藏的硝粉，接连爆响震得沙土飞扬。敌首被气浪掀翻，骨笛脱手飞出，坠入火海。

“走！”她翻身上马，抱起小灵，“趁他们乱阵，突围！”

队伍加快速度，冲入一片干涸河床。身后沙尘滚滚，追兵仍在逼近。她回头望去，只见那几缕金砂并未消失，正沿着河床底部缓缓流动，像是某种标记，又像在指引路线。

独臂老者打开铁匣检查镇蛊铃，发现表面裂开一道细纹。他脸色骤变：“这不是普通金砂，是‘唤魂砂’。百年前楼兰覆灭时，就因这东西让全城死人复行。后来被列为禁物，连配方都失传了。”

“现在不仅重现，还被人改良了。”道士接过话，声音凝重，“刚才那些尸体的动作太协调，不像失控的傀儡，倒像是……受训过的兵。”

颜洛汐握紧令旗，指节泛白。她想起玉碟上那几股规律跳动的能量轨迹——那不是随机游走，是信号传递，是调度指令。

这不是单纯的蛊术作乱，而是一场蓄谋已久的割据之战。有人借蛊术操控百姓，用私兵封锁要道，目的就是切断中原与西域的联系，自立为国。

“他们怕我们见到真相。”她低声说。

小灵一直沉默，此刻忽然抬头：“娘，前面有人。”

她顺着他目光望去。河床尽头，一座废弃烽燧矗立在黄沙之中。石基半塌，但顶上似乎有人影一闪而过。

“放慢速度。”她示意众人戒备，“别靠太近。”

可就在此刻，马蹄声自右侧响起。一队骑兵从沙丘背面绕出，旗帜残破，却依稀可见蝎尾缠矛的图腾。为首者盔甲鲜明，腰佩长刀，远远勒马，冷冷注视这边。

“此地归龟兹管辖。”那人扬声，“前方疫区，禁止通行。违令者，格杀勿论。”

颜洛汐盯着那面旗帜，缓缓抬手，示意队伍停下。她将小灵护在身后，向前迈出一步。

“疫病？”她朗声道，“那你可知，你们守的不是疫情，是阴谋？”

对方未答，只是缓缓抽出腰刀，刀尖垂地，划出一道浅痕。