海面微颤，那顶竹笠随着水波轻轻晃动，灰袍一角在浪花边缘若隐若现。颜洛汐盯着那处水面，呼吸压得极低，手中钟碎片仍在震颤，像是被什么牵引着，不肯安息。

她抬起手，指尖用力掐入掌心，借痛感稳住神志。系统界面在脑海中剧烈抖动：【心灵洞察功能紊乱，建议立即关闭】。她咬牙默念指令，强制中断能力运转。一股腥甜涌上喉头，她侧身咳了一下，指背擦过嘴角，留下淡淡红痕。

“别动。”她低声拦住欲上前的慕容尘，“他在等一句话。”

她将钟碎片高举，声音穿透低沉吟诵：“前辈若非敌意，何不现身一见？我等只为寻真相而来，无意冒犯。”

话音落下，那股弥漫四周的吟诵声竟顿了半息。

竹笠微微偏转，似是朝她方向看了过来。接着，一道水流自水下升起，托着那身影缓缓浮出。老者立于水面，白须垂胸，手持竹杖，目光透过雾气落在她脸上，深不见底。

“你懂‘渊’字？”他嗓音沙哑，像久未开口。

颜洛汐没有回答，而是退后三步，解下腰间玉佩。玉色温润，雕工精细，是当年轩辕凌亲手所赠，象征摄政之权。她指尖一顿，随即松开——玉佩落入水中，却没有下沉，反而被一股无形之力托起，滑入老者宽袖之中。

片刻静默。

老者轻点头：“你识得守门人。”

“我不知全貌。”她直视对方双眼，“但我知道，这字连着三百年王朝更迭，也连着你们这些不愿现身的人。”

“那你可知，为何此地设阵？”

“为试来者之心。”她说，“不是杀局，是验诚。”

老者沉默良久，终于开口：“那股势力，靠吞噬‘心火’维系存在。凡入其境者，七日之内必失神智，沦为傀儡。他们以恐惧为食，以混乱为根。”

颜洛汐心头一紧：“可有破法？”

“有一处命门未合。”他目光微动，“藏于‘月没之湾’。”

“何处是月没之湾？”慕容尘忍不住问。

老者未答，身形已开始淡去。

颜洛汐疾步上前，将手中青铜片猛然抛出：“若您信我，便让这铜片为您停留！”

铜片悬于半空，不再坠落，反而缓缓旋转起来。表面泛起微光，映出一道残缺星图——三颗主星呈三角排列，中央空白，唯有一道弧线指向东南方海域。

老者脚步停住。

“星移斗转，当北极隐于海平之时，湾口自现。”他低语，“然there藏着你们从未见过的‘静火’。”

“静火？”颜洛汐重复，“是什么？”

“不是火，却能焚邪。”他声音渐远，“不是光，却可破暗。它不燃于木，不生于风，只存于无欲之人掌中。”

话音未尽，竹笠已沉入水中，涟漪散尽，再无痕迹。

星图微光闪烁数息后消失，青铜片“啪”地一声落回甲板，滚了半圈，停在她脚边。

船队仍困于石柱环内，符文未灭，机关未解。四周雾气厚重，水声轻缓，仿佛刚才一切从未发生。唯有她掌心的钟碎片，还在微微发烫。

“他说‘静火’只存于无欲之人掌中……”她喃喃，“是指心境？还是真的有人能掌控它？”

慕容尘走近，眉头紧锁：“‘月没之湾’从无记载，连渔帮古谱都未提过。若真存在，恐怕不在寻常海图之上。”

“星图出现了。”她弯腰拾起青铜片，指尖抚过那道弧线，“说明它可寻。只要等到北极星沉入海平线的那一刻。”

“一年只有一次。”他沉声道，“冬至子时，北极最低。”

她点头：“那就是时间线索。”