石柜底部升起的黑雾尚未凝实，五名黑袍人已重新站定。他们的掌心晶石依旧亮着，红光沿着地面纹路蔓延，像蛛网般向她脚下收拢。颜洛汐背靠岩壁，呼吸急促，左手死死压住胸口，那本《归墟引》的热度几乎灼穿衣料，一股沉闷的抽扯感从心口直贯四肢。

她抬起剑，剑尖微颤，指向正前方那人。对方没有再开口，只是缓缓抬手，晶石光芒一涨，其余四人立刻响应，脚步同时向前半步，包围圈进一步收紧。

她知道不能再等。

就在红光即将缠上脚踝的刹那，她咬破舌尖，腥甜在口中弥漫，神志为之一清。体内残余灵力被强行调动，在体表形成一层薄薄屏障。与此同时，她低声唤出系统：“具现玉盾。”

掌心一凉，一面半透明的玉质圆盾瞬间成型。她将其横于头顶，下一瞬，五道黑光自不同方向交汇而来，在空中织成一张密不透风的能量网，轰然压下。

玉盾发出刺耳的碎裂声，表面迅速布满裂纹。她在盾牌炸开的瞬间借力侧跃，翻滚避开红纹锁缚，落地时膝盖重重磕在石台上，剧痛窜上脊背。她强忍着没倒下，单膝撑地，剑拄身前，喘息粗重。

怀中的书猛地一烫，仿佛有东西顺着血脉往里钻。她眼前一黑，耳边嗡鸣不止，心跳竟与那本书的脉动渐渐同步——一下，又一下，沉重得像是要把魂魄震出躯壳。

“不行……不能停。”她低语，手指抠进石缝，指甲崩裂也不松手。可身体却不听使唤，双腿发软，意识如风中残烛。

五名黑袍人缓步逼近，步伐整齐，晶石光芒连成环形光带。中间那人抬起右手，掌心对准她心口：“最后机会，交出秘籍，你可活。”

她没动，也没答。喉咙干涩，连冷笑都挤不出来。

左侧黑袍人忽然抬手，指尖划过空气，一道黑线疾射而出，直取她手腕。她本能挥剑格挡，金属相击之声刺耳响起，长剑险些脱手。右侧紧接着又是一击，她勉强闪避，肩头擦过一道寒气，衣衫裂开寸许。

第三道攻击来自背后，她来不及转身，只能伏低身形，让那一击掠过头顶。发髻散落，几缕青丝飘然落地。

第四、第五道攻击几乎同时袭来，她双臂交叉护面，灵力屏障再度浮现，却被瞬间击溃。冲击力将她掀翻在地，后背狠狠撞上石台边缘，喉头一甜，一口血涌到唇边。

她跪坐在地，一手撑地，一手仍握着剑。视线模糊，呼吸断续，每一次吸气都像吞下碎玻璃。那本书贴着心口，热得发烫，脉动越来越快，仿佛在催促什么。

五人围拢，不再进攻，却也未收手。他们静静站着，如同审判者等待最终裁决。

就在她意识即将沉入黑暗时，识海深处忽然传来一声稚嫩的呼喊：“娘亲！”

声音极轻，却清晰得如同贴耳低语。

她浑身一震，瞳孔骤缩。

“别让他们抓住你！”那声音再次响起，带着哭腔，却又异常坚定，“小灵……在看着你！”

是小灵。

她的孩子。

远在朝堂，隔着千山万水，那个小小的人儿竟在此刻穿透空间，将一句话送入她心底。

记忆碎片猛地翻涌上来——他第一次学会走路时跌跌撞撞扑进她怀里；她深夜批阅奏折，他蜷在床榻旁边睡着，手里还攥着给她画的平安符；她出征前夜，他抱着她的腰不肯松手，仰头说：“娘亲一定要回来。”

那些画面像暖流冲进冰冷的经脉，驱散了侵蚀心神的阴寒。她颤抖的手指一点点收拢，重新握住剑柄。

不能倒。

他还等着她回去。

她缓缓抬头，目光扫过五名黑袍人。他们依旧沉默，但其中一人掌心的晶石微微晃动了一下，似乎察觉到了什么异常。

她用剑支撑着站起来，双腿仍在发抖，可脊梁挺直了。嘴角溢出的血被她咬牙咽下，只留下一抹暗红。

“你们说它是不该存在的东西。”她声音沙哑，却不再虚弱，“可它醒了，是因为我来了？还是因为……你们等的就是我？”