“正是。”明月心颔首，“青龙会在暗处会尽可能为诸位清扫一些非常规的障碍，比如某些绿林黑道上的麻烦。但明面上，这支镖队，就是南北镖局接的一趟‘普通’但报酬丰厚的大镖。甚至，”她看向叶绽青，“叶总镖头可以对外宣称，是受江南某位不愿透露姓名的爱国米商所托，运送一批‘优质江南米’往北边贩卖。”

郭大路一拍大腿：“这法子好！既办了实事，又不显得扎眼！老子就喜欢这种偷偷干大事的感觉！”

燕七思索片刻，也点了点头：“风险固然有，但若计划周密，确实比青龙会自己运送更稳妥。而且，这是为国出力，咱们南北镖局接了这趟镖，于国于民，于镖局声望，都是好事。”

王动终于完全睁开了眼睛，那双总是睡意惺忪的眸子里闪过一丝精光：“报酬如何？毕竟是把脑袋别在裤腰带上的买卖。”

明月心微微一笑，显然早有准备：“酬金方面，必让叶总镖头和诸位满意，足以抵偿此行风险，并可预支三成，作为镖局前期打点、招募可靠趟子手之用。此外，”她语气加重，“此事若成，不仅是北镇抚司，便是兵部、乃至陛下，也会记住南北镖局这份雪中送炭之情。”

她提到了“北镇抚司”，提到了“陛下”，虽然没有明说，但暗示已经足够明显——这背后站着的是陈然。

叶绽青深吸一口气，与燕七、郭大路、林太平、王动交换了眼神。从彼此眼中，她都看到了决心。

“好！”叶绽青斩钉截铁，英气勃发，“这趟镖，我们南北镖局接了！为国押镖，义不容辞！”

明月心脸上露出一丝真切的笑意，郑重一礼：“如此，明月心代前线将士，谢过叶总镖头，谢过诸位英雄！”

事情既定，气氛顿时变得严肃而紧迫起来。几人不再耽搁，立刻围拢到镖局悬挂的巨幅地图前，开始商议具体的路线、人手配置、物资伪装以及可能遇到的各种情况应对策略。

窗外，夕阳渐沉，将镖局前厅的人影拉长，一场关乎国运的隐秘押运，就在这看似普通的镖局后院，悄然拉开了序幕。

……………………

醉仙楼，陈然和一位老朋友坐在二楼最里的一间雅间。

陈然穿着一身常服，他对面的周淮安也穿着一身寻常衣服。

二人喝着酒，周淮安仰头灌下一杯烈酒，辛辣的滋味似乎压下了他眉宇间的焦躁。

他放下酒杯，压低了声音：“兄弟，这里没外人，你给我透个底。陛下此次对辽东用兵，是决心死战到底，还是……另有打算？朝中风闻，主和派的声音可不小，甚至有传言说，欲割让部分辽土以换取金人退兵？”

陈然把玩着手中的酒杯，目光沉静如水，并未直接回答，反而问道：“淮安兄，你觉得金人此番南下，是抢掠一番便会退去，还是志在吞并我大明辽东？”

周淮安眉头紧锁，沉声道：“努尔哈赤枭雄之姿，其志岂在区区抢掠？八旗制度已成，兵锋正盛，此次倾国而来，分明是要一举拿下辽沈，裂土称王！若让其得逞，则我大明辽东屏障尽失，山海关将直接暴露于敌锋之下，后患无穷！”

“既然如此，”陈然缓缓放下酒杯，目光锐利地看向周淮安，“陛下乃中兴之主，雄才大略，岂会看不到这层利害？割地求和，无异于饮鸩止渴，自毁长城。陛下绝不会行此下策。”

“那为何朝中还有此等议论？甚至有些勋贵……”周淮安欲言又止。