秋风凛冽，仿若无数细密的钢针，带着刺骨寒意，飒飒地席卷而来。

抬眼望去，连绵山峦尽被秋意浸染，好似一幅斑斓画卷徐徐铺展。

漫山树叶红黄交杂，野果累累挂满枝头，在秋风中轻轻摇曳，散发着诱人的气息。

唯有那一片青竹，如碧玉般葱郁，傲然挺立，在风中沙沙作响。

张阳面色阴沉如墨，端坐在马车之中，神色难看到了极点。

马车外，两名家仆奋力挥动缰绳，吆喝着驱赶马匹，朝着望水村风驰电掣般奔去。

“速速赶路，再快些！”

张阳心急如焚，声线中满是焦灼，一边高声催促，一边朝着驾车仆人连连挥手，动作急切而慌乱。

“谨遵大人吩咐！”

仆人应诺，赶忙双手攥紧缰绳，使出浑身力气抽打马匹。

马蹄翻飞，扬起滚滚尘土。

“周边村落皆已寻遍，若这望水村也觅不到合意少女，可就大祸临头了。”

想到此处心中一紧，右手下意识抬起，重重抚上额头，暗自思忖，

“前前后后都送了这么多少女过去，这萧佑泽究竟在搞什么名堂？”

“若此处无果，我便先宰了这些仆人，而后远走高飞，总好过回去任人宰割。

如今我手握天纵符箓，只要苟活于世，待境界提升，什么萧家，都不过是蝼蚁罢了！”

念及此，嘴角勾起一抹阴冷弧度，鼻孔重重喷出一口浊气，恶狠狠地啐了一声，

“就这么定了，老子受够了，凭什么家族要把我送来萧家当质子！”

须臾，

家仆猛地勒紧缰绳，马匹仰头长嘶，前蹄高高扬起，马车缓缓停稳。

“大人，已至望水村。”

家仆恭敬地对着车内禀报道。

张阳听闻，右手猛地拨开布帘，弯腰迅速钻出马车。

只见村口矗立着一块古朴木牌，上书“望水村”三个大字，笔锋苍劲有力。

一条土路直直通向村落深处，路旁皆是破败简陋的草房。

此时正值饭点，袅袅炊烟自草房烟囱升腾而起，仿若人间烟火织就的轻纱。

“张大人，您可算来了！”

村长满脸谄媚，点头哈腰，小跑着迎了上来。

“我吩咐你筹备之事，可办妥了？”

张阳挺直脊背，微微仰起头，声音中满是高高在上的傲慢。

“曹老汉、陆老汉家各有一女，皆为黄花闺女，正值豆蔻年华。”

村长右手抬起，分别指向远处两个不同方向的草房，脸上堆满了讨好的笑容。

张阳闻言，心中稍安，说道：

“嗯，那两个女孩在何处？我即刻便要带走。”

“有一人在小的家中候着，还有一个……”

村长眼神闪烁不定，欲言又止，神色间透着一丝慌张。

“还有一个怎样了？”

张阳瞬间怒目圆睁，厉声喝道，震得村长身子一颤。

村长吓得“扑通”一声跪地，额头重重磕在地面，发出沉闷声响，慌张说道：

“那陆老汉死活不答应，我苦口婆心劝说，毫无成效啊！”

“没用的东西！”

张阳气急败坏，一脚踹在村长身上，村长如断了线的风筝般滚了出去。

“还不快起来，带我前去！”恶狠狠地命令道。

村长捂着腰部，艰难地爬起身，脸上虽痛苦扭曲，却仍强挤出一丝讨好的笑容，说道：

“多谢大人不杀之恩，小的这就带路。”

四人快步朝着村庄走去。

不多时，便来到一处草房。

院子的门破败不堪，摇摇欲坠，黄土墙满是裂痕，门上贴着的门联早已褪色，在秋风中簌簌作响。

村长指着房子说道：

“这便是那陆老汉家了。”

张阳听后，理都不理，径直走到门前，猛地一把推开。

只见院子里，陆老汉正手持斧头劈柴，一旁的少女吃力地提着水桶打水，屋内传来锅碗瓢盆碰撞的声响。