“将这个孩子……”

宋冰莹，顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才说出了那后半句话：

“送到京师。”

“威国公府上！”

……

林尘连日的急行军，终于到了烟雨朦胧的江南。

空气中不再是北地的凛冽，而是带着潮湿与泥土的温润气息，只是这温润中，却夹杂着一丝火药燃烧的焦臭和淡淡的血腥味，将江南的柔美撕扯得支离破碎。

林尘骑在一匹雄壮的枣红马上，他没有穿那件象征着威国公和白虎营大都督身份的厚重甲胄，而是只披着一件简单的青色便服，腰悬一柄未出鞘的雁翎刀。

在他身边，是贴身护卫、兼白虎营将军的赵虎，另一侧，则是陛下御赐的大内高手高达，他一身黑衣，面容冷峻。

身后，白虎营的铁骑与神机营的炮队，如同两条沉默而坚定的钢铁洪流，绵延十里，毕竟现在白虎营与神机营都大量扩编了。

行至一处官道，前面斥候回来通报，林尘抬手，整个队伍如同被无形之手按下，瞬间停滞，数千人马，竟无一人发出声响。

“停。”林尘的声音不高，但带着一种不容置疑的穿透力。

“都督，前方不足三里处，洋人正与江南省兵备道的士兵交战。”

林尘取出望远镜看去，只见一伙身穿紧身军服、头戴尖顶帽的洋人，正挥舞着手中的滑膛燧发枪和寒光闪闪的刺刀，对着一群衣衫破旧、阵型散乱的江南省驻军进行着压倒性的围剿。

江南驻军的将士们虽在奋力抵抗，但无奈武器和战术都明显落后一个时代。他们使用的还是老旧的火绳枪，装填缓慢，射速低得可怜，在洋人精准且快速的排枪射击下，只能徒劳地倒下，却无法组织起有效的反击。

洋人的指挥官显然有着一股根植于骨子里的傲慢，他们没有急于全歼对手，而是带着猫捉老鼠的戏谑，不断压缩着驻军的防线，不时发出狂妄的呼喊和嘲笑。

“都督，是西洋人。”赵虎沉声汇报，眼神中闪烁着对这群洋人行径的怒火。

林尘的目光，却并没有停留在那些狼狈的江南驻军身上，而是冷静地观察着四周的地形。

战场位于一片开阔的官道两侧，两边是平坦的农田和水渠，但远方有几座高低起伏的矮山丘，地势隐蔽，正适合火炮布阵。

“朱能。”林尘淡淡开口。

“末将在！”神机将军朱能策马从队伍中央驰出，脸上挂着兴奋而嗜血的笑容。

“神机营立刻展开，以最快的速度，在两翼的小土丘上架设三十门红衣大炮，务必做到隐蔽，利用草木遮挡，切不可暴露。”林尘语气平缓，却带着能让人心神凛然的威严，“炮口对准官道，只装填实心弹和开花弹，等我命令。”

“得令！保证将这群红毛鬼轰得稀巴烂！”朱能抱拳，领命而去。

神机营的炮兵，早已不是当初的乌合之众，他们行动如同行云流水，快得不可思议。数十人如同幽灵一般悄无声息地脱离大队，利用地形的掩护，迅速在预定位置布阵。从接令到火炮就位，不过区区一炷香的时间，三十门火炮已经全部隐藏在土丘之后，黑洞洞的炮口，如同择人而噬的猛兽，瞄准了官道。

“赵虎，你带高达，随我前去接洽。”林尘拨转马头，径直朝战场方向走去。

战场上，江南驻军的指挥官，兵备道参将张毅，正满头大汗地指挥着最后的抵抗。眼见麾下将士死伤惨重，他心如刀绞，却毫无办法。就在这时，一支人马突然出现在侧翼。

张毅大惊失色，那人却道：“奉威国公之命，你们速速撤退。”

张毅一愣：“威国公来了？？末将有罪，战况不利，请国公降罪！”

“不必多言，罪责稍后再议。”林尘从后面出来打断他，语气简短有力，带着一丝不容置疑的命令，“你立刻收拢残部，向后方，也就是我军来时的方向，迅速且有序地撤退。”

“撤退？”张毅一愣，不解其意。

“是！撤退时，务必保持队形，做出惊慌失措、彻底溃散的样子，但绝不允许真溃散。所有人，必须听从我的安排，这是军令！”林尘的眼神如同鹰隼，直视着张毅。

张毅感到一股强大的压力，但他对林尘的赫赫威名深信不疑，立刻抱拳领命：“末将遵命！请国公保重！”