暮色如墨，渐渐浸染了应天城的琉璃瓦。坤宁宫内，鎏金兽首香炉中飘出袅袅檀香，与案上的膳食香气交织在一起。红烛摇曳，将殿内众人的身影映得忽明忽暗。这是马皇后的诞辰，朱元璋应她的要求，只召了诸位皇子公主入宫小聚，没有大宴群臣的喧嚣，唯有家人围坐的温馨。

朱标望着案上那道朱棣最爱的葱爆羊肉，已经凉透了却没人动筷。他眉头紧锁，眼中满是怒意与失望，手中的玉箸重重拍在案几上，发出清脆的声响：“老四这个混账，我是快管不住了！”殿内原本轻松的氛围瞬间凝固，众人的目光纷纷投向这位面色阴沉的太子。

朱标抬眼看向朱郴，眼中满是无奈与期许：“若是这次找回来，我直接给他送去辰王府，你帮我收拾他！”他的声音中带着兄长的威严，更夹杂着一丝恨铁不成钢的痛心。

朱郴闻言微微一愣，随即嘴角勾起一抹笑意，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。他看向朱标，调侃道：“别心疼，我对老四向来严苛，你又不是不知道。不过标哥放心，我定然把握好分寸，别到时候打坏了，你又心疼得不行。”他的话语虽是玩笑，却也暗含着对朱棣的关切。

“这个混账，的确要管一管了！”朱标重重地叹了口气，眼中的不满愈发明显，“今天什么日子，娘的诞辰，这个混账都不回来，娘真的白疼他了！”想到朱棣的缺席，他心中的怒火再次燃起。

殿外的寒风拍打着雕花窗棂，发出呜呜的声响，仿佛也在为这场不完美的晚宴叹息。今日本该是阖家欢乐的日子，可朱棣的缺席却像一根刺，扎在每个人的心头。马皇后向来简朴，不喜铺张浪费，她婉拒了朱元璋大宴群臣的提议，只希望能与家人共度一个温馨的夜晚。然而，朱棣的任性却打破了这份美好。

朱郴心中满是愧疚，身为儿子，他竟然也差点忘记了母亲的生日。他抬眼望向坐在主位上的马皇后，烛光映照在她慈祥的面容上，眼角的皱纹里都藏着岁月的温柔。朱郴的声音带着几分哽咽：“娘，你放心，儿子一定给你准备一份大礼！以后，郴儿不会再忘记您的寿诞了！”

马皇后温柔地看着这个懂事的儿子，眼中满是欣慰。她轻轻摆了摆手，声音轻柔得如同春日的微风：“娘不要大礼，娘知道你忙，多为你爹操点心。”她的话语里没有一丝责备，有的只是无尽的理解与关爱。

朱元璋静静地坐在一旁，听着妻子的话，心中泛起阵阵涟漪。这位征战半生的帝王，此刻眼中满是柔情。他看向马皇后，轻声说道：“妹子，咱一定会让这些小混蛋，多回来陪陪你。咱现在春秋鼎盛，用不着他们帮忙，让他们做点想做的事吧！”他的声音低沉而坚定，仿佛在向妻子承诺着未来的岁月。

马皇后微笑着摇了摇头，她拉过太子妃常清韵的手，轻轻拍了拍：“不用，要是真的想娘，就赶紧让娘抱上孙子，比什么都强。”她的眼神中充满了期待，“要努力，赶紧为皇位诞下长孙。”

常清韵的脸颊瞬间染上一抹红晕，她羞涩地低下头，轻轻点了点头。马皇后满意地笑了笑，随后又将目光转向秦王妃，语重心长地说道：“还有你，虽然北元与我大明仍有战事，可那是男人之间的事，和我们没有关系。你也得努努力，为大明开枝散叶，诞下嫡孙！”

秦王妃恭敬地福了福身，声音温婉：“儿媳明白。”她知道，这不仅是婆婆的期望，更是身为王妃的责任。

殿内的烛火跳动着，将众人的身影拉得很长。朱元璋看着眼前这温馨的一幕，心中感慨万千。他想起了与马皇后一路走来的艰辛岁月，从濠州城的寒夜到应天城的辉煌，她始终陪伴在自己身边，为他生儿育女，为他分忧解难。如今，看着孩子们渐渐长大，他只希望一家人能平平安安，团团圆圆。

朱标望着母亲慈祥的面容，心中的怒火渐渐平息。他明白，比起惩罚朱棣，让一家人和睦相处才是母亲最希望看到的。他暗自下定决心，等找到朱棣，一定要好好和他谈一谈，让他明白家人的重要性。