两位执事皆是书院中负责接待外客之辈，阅人无数，但这一次，他们都感到了一丝难以言喻的沉重与敬畏。

两人不敢有丝毫怠慢。

其中一位执事收好折札，恭敬而又客气地回道：“星渊先生，请稍等片刻，小人这就入内禀报，请诸位暂且在外侧客亭稍作歇息，待院中长老前来与星渊先生商谈。”

星渊点头示意，语气平和：“多谢。诸子可先在客亭调息，待候消息。”

执事行了礼，转身越过院门，人影融入浩然书院深处的朱墙与院廊之间。

留在门前的另一执事仍然半立着，目光不时朝那方刚刚离去的身影投去好奇的一瞥，随后带着恭谨的姿态引领十六名弟子向外侧客亭而去。

半盏茶的光景不到，先前入内的执事已匆匆回到门前，他躬身作礼，恭声道：“星渊先生，院中长老已有吩咐，请随小人入内，接客大殿正等候诸位。”

话音未落，那执事便率先回转，身影掠入朱墙之间。

星渊微微颔首，示意弟子随行。

十六名弟子收拾衣袍，跟在其后，脚步沉稳，面上既有几分期盼，也有少许紧张。

院内石板路被岁月磨得光润，两侧松柏掩映，殿前雕栏上书着古雅匾额，风带着一股卷帙古香，吹动书旗，发出低沉的沙响。

穿过数重殿宇，院内学子纷纷侧目。浩然书院的学子们衣饰洁白，气度从容，他们或立于阶侧行礼，或在廊下低声议论，但没有一人出声打断，恭敬与好奇在目光里流转。

引路的执事走得不急不缓，偶尔侧目向星渊交代书院之礼与规矩，星渊皆淡然应答，步履如山，不与外界攀比。

不多时，接客大殿出现在众人眼前——大殿高阔，殿檐飞翘，梁柱上绘着经卷纹饰，殿内香炉若隐若现，几位年长的浩然书院长老立于殿中端坐，衣袍素雅却气势不凡。

长老目光在星渊与十六名弟子身上逡巡，神色平静却带着审视。

那位先前入内的执事轻声介绍道：“回禀长老，大夏学府来人已经带到。”

说罢回身示意，恭请星渊上前，然后就退出大殿。

星渊领众缓步入殿，至殿前，乃行一礼，声音平和而恭敬：“在下星渊，来自东域大夏皇朝，此次是带我朝弟子前来书院进修。”

殿内静谧，几位浩然书院长老端坐，目光落在星渊身上。

银须长老并未多言，眉心微微一动，一缕如丝如潮的神念悄然散出。此念如水波涟漪一般，轻而易举便笼罩了星渊全身。

星渊虽是刚刚突破大帝境、修为才稳固不久，但在这些早已迈入大帝境多年、底蕴深厚的长老面前，他的境界气息无处可藏。

片刻间，几位长老眼中皆闪过一抹讶色。

——大帝境！

——还是来自东域！

要知道，东域灵气贫瘠、资源匮乏，能出准帝境已是凤毛麟角，更何况是一个刚刚出现的大帝。

另一位白眉长老沉声开口：“星渊道友，你来自东域？可曾听闻东域被一个皇朝统一？”

星渊神色平静，坦然道：“不瞒诸位道友，在下所在的大夏皇朝，正是统一东域的皇朝。”

此言一出，大殿中气氛顿时凝重几分。

几位长老互相交换了一个眼色，心中暗暗震动——东域虽然比不上中域辽阔，但疆域之大，也相当于中域四五个州。

自上百万年以来，东域势力割据，无人能在短时间内完成统一，而如今，一个皇朝竟在极短时间内一统东域，其背后必有非凡的实力与手段以及深厚的底蕴。

银须长老缓缓道：“星渊道友，东域之事，我等多少有所耳闻。如今既见阁下修为，才知传言非虚。大夏皇朝……不容小觑。”

几人沉吟片刻，当即低声商议一番。

最终，银须长老微笑颔首：“既然如此，我浩然书院愿接纳大夏学府的弟子入院进修。”

星渊闻言，眼底闪过欣喜之色，拱手道：“多谢诸位长老成全，星某感激不尽。”

十六名弟子亦齐声行礼：“多谢长老成全！”

随即，他话锋一转，正色道：“不过，我浩然书院虽愿接纳大夏学府弟子入院进修，但学院自有规矩——所有欲入院的学子，皆须经过考核，方能确定其在院中所处的层级与待遇。”

“若有人未能通过考核，也不必灰心，我院会看在大夏的面子上，可暂列为‘记名弟子’，继续修行，将来可再行挑战考核。”

星渊闻言，并未有半分不满，反而点头道：“这是自然。唯有足够的天赋与实力，才值得书院耗费资源培养，星某对此深以为然。”

银须长老微微一笑，便为星渊与十六名弟子介绍浩然书院的弟子等级：

“我浩然书院的弟子，共分四个等级。”

“最低为记名弟子，仅享有在书院修行的资格与最基本的资源配给；其次是外院弟子，需修为与学识均达一定标准，可学习部分院藏功法与术业；再上是内院弟子，不但修为卓越，学识亦须广博，能得到院中核心培养；而最高者，乃是亲传弟子，直接拜在长老或院长门下，享有最高级别的资源与指导。”

“考核，不仅看修为，也考察心性与悟性。因为在浩然书院，学识与实力并重，缺一不可。”

星渊认真听完，暗暗点头。

此规矩与大夏学府类似，只是浩然书院的等级划分更为细致严苛。

“多谢长老解说。”星渊拱手，“我大夏弟子既然要进入贵院进修，愿遵贵院规矩行事。”

几位长老再次对视，终有一人笑道：“既如此，考核之事，三日后便可进行。星渊道友与弟子们先在客殿安顿，熟悉院中环境。”

星渊点头应下，心中暗松一口气。

只要这些弟子能进入浩然书院修行，哪怕是从记名弟子做起，夏浩交付的任务也算圆满。

当然，星渊也愿意相信十六名弟子的天赋和实力，毕竟他们可是从整个东域选拔出最为优秀的弟子。

接客大殿内，随着星渊带着十六名弟子在执事引领下离去，殿中几位浩然书院长老的目光依旧停留在他背影上。

白眉长老率先开口，语气带着几分凝重：“东域……在短短十数年间被一个我们之前都没有听说过的皇朝统一，这本身就是震动中域的大事。如今那位皇朝的大帝亲自带弟子前来，绝非寻常举动。”

另一位灰衣长老缓缓点头：“而且他身上那股气息——虽内敛，却深不可测。若我没看错，他才入大帝境不久，但底蕴并不逊于在境界中浸淫数百年的老牌强者。”

银须长老目光微闪，语气低沉：“无论如何，这件事必须禀告院长。东域素来贫瘠，数万年来都没能出现过大帝，并且各方势力林立，从未有一朝能完全收拢。如今大夏皇朝的出现，不知是机缘巧合，还是一场早已布局的棋局。”

几人对视一眼，几乎不需多言，便已达成共识。

银须长老略一拱手：“此事由我亲自前往，请院长定夺。”

话音一落，他的身形宛若被虚空吞没，刹那间便从大殿中消失。