哈迪作为杜安的特派信使，尽管所乘的船只上高悬着星芒旗，但沿途并未遭到阿克塔斯王国守卫军的袭击。

相反，在经过了双子湾守军的确认之后，还被对方单独派人护送到了王都。

因为那群人也知道，哈迪若是遭到意外，很可能影响大局。到时候恐怕杜安还没杀来，王室的屠刀便已经朝他们挥下了。

只是，哈迪虽然来到了夺日堡，却只是被安排到皇家旅店之中，并没有第一时间见到正在烈阳要塞坐镇的霍华德王储。

尽管他多次向专门负责他的宫廷仆人提出要求，对方却总是以王储殿下很忙为借口一再拖延。

这一拖便是七天。

随后，就在那间皇家旅店，哈迪遇见了曾经在普鲁克王国担任联络官的维西，对方代表霍华德和哈迪进行了接洽。

最终的结果便是，霍华德直言：等战争结束，阿克塔斯王国将会赎回埃尔德林和弗莱迪等人，并不需要杜安减免赎金。

此外，阿克塔斯也绝对不会承认杜安等人是星坠群岛领主的身份，坚定主张星坠群岛归属于阿克塔斯并奉劝杜安一行人趁早撤离。

“抱歉大人，我在夺日堡停留了十几天，却一直没有得到霍华德的召见，甚至连他们的高级官员都没有见到！”

哈迪觉得没面子，更多是因自己地位太低，连累了杜安的声誉。

可实际上，这很明显是霍华德不想和杜安多谈，与哈迪的身份地位没什么关系。

杜安听完汇报之后忍不住蹙眉：“这个霍华德是不是觉得我在向他示弱？”

凯斯伯爵微微点头，“有这种可能，不过也或许他对阿克塔斯王国的命运很看好，觉得将来有机会从我们手里将星坠群岛给夺回来。”

霍华德确实是这么打算的，所以他丝毫没有用星坠群岛换取杜安五年不主动出击的想法。

“双子湾那个地方驻军如何你有见到吗？”杜安询问。

阿克塔斯王国也有一条内河从北流到南，双子湾便相当于寂静之滨。

“驻军应该不少！”

哈迪说道：“我看见了成片的旗帜，应该驻扎着诸多家族的军队，两侧码头处乃至河面上都停泊着成片的船只。”

伯爵以为杜安有进攻双子湾的打算，连忙说道：“邪能炸弹的储存量不够了，短时间内无法快速补充。如果你想用拿下潮汐之冠的方式拿下双子湾，难度应该不小。”

邪能炸弹是战前赶制出来的，在进攻潮汐之冠及灼风城的时候便用掉了七八成，剩下的又被雷蒙德等人收服零散贵族而使用，剩下不到一成了。

想要投入下一场较大型的攻城战役，需要很长一段时间的补充。

杜安却摇了摇头，“拿下双子湾对我并没有多大的增益，我已经没有人来维持更多领地的运转了。”

以他现在的能力，想要经营好星坠群岛都需要向凯斯伯爵和乌列男爵等人借人，拿下双子湾人手便更不够。

而且那个地方不像星坠群岛位于海外，它属于阿克塔斯王国的内陆。将来若是停战了，阿克塔斯王国时不时安排一些流寇、匪徒袭击双子湾，只会给杜安带来不必要的消耗。

“那你的意思是？”凯斯伯爵询问。

“虽然霍华德拒绝了我的提议，但在我看来，在其他战场没有取得大捷，在卡萨王国没有正式下场的情况下，他不会派兵来抢夺星坠群岛。”

伯爵微微点头，想从他们手里抢回星坠群岛，势必需要大量的军队。以现在的阿克塔斯状况，拿不出来。

“敌不动，我不动，所有军队在星坠群岛休养、训练防卫。”

说到这里，杜安嘴角勾起一个弧度，“不过，我的军队不动，但我可以动，要让霍华德知道不同意我的条件是需要付出代价的！”

伯爵听出了话语中的意思，“你准备偷袭双子湾？”