曾经的荆棘谷是一片荒野，连一条能走的路都没有。

自杜安将秘境中的变异魔兽铲除并决定开发秘境之后，来往这边的巡逻卫兵以及劳工多了起来，渐渐地林间便多了一条小道。

杜安和娜塔莉娅骑乘着奥术战马在林间疾驰，一人高的毛团则在一侧狂奔，时不时停下来撒泡尿标记一下。

这两天没羞没臊的生活让两人如胶似漆，亲密无间。

虽然容易沉沦，不过两人还是相当克制，白天的时候各忙各的。

“我昨天从拉尔夫那里了解了目前领地人员的开销，没想到会这么大！”

娜塔莉娅一边看着荆棘谷的风景，一边说着这两天了解到的情况。

“如果算上特伦特和艾莉诺他们，你现在手底下有一千人，每年仅他们的酬劳便需要上千金币！”

杜安一愣，惊道：“我手下有这么多人了？”

不过稍微一想，她肯定是将卫兵和民兵都算了进去。

果然，只听娜塔莉娅道：“卫兵和民兵占了大头，足有八百人！虽然单个卫兵的开销不大，可基数大了，累加起来也很多。”

实际上，这其实只是支出的一部分。

由于杜安削减了劳役天数，还象征性地给予一斤干稻谷的奖励，所以在修路、建造、制造等方面都有支出。

娜塔莉娅不知道这些累加起来有多少，但绝对不是一笔小数目。

她一边说一边感叹，“放眼整个王国，你恐怕是手底下战士和士兵数量最多的男爵了！”

别说男爵，就连不少子爵都没有杜安这么有底气。

杜安无奈道：“没办法，黑森岛孤悬海外，想要保护自己的安全甚至走出去，必须培养足够的人手。”

娜塔莉娅点点头，她并没有觉得这些支出不合理，只是感叹开销大罢了。

不过，想到如今黑森岛的产业，她并不担心杜安忽然拿不出这笔钱来。

别的不说，单论时光衣橱每年的分账，她和杜安两人便能得到至少两千金币，若是时光衣橱的生意再扩张下去，收入只会更多。

再加上还有暖阳汤带来的不菲的收入以及乌戈子爵的战争赔偿，杜安完全有能力将手下的追随者数量再翻几倍。

不多时，两人便已经来到了秘境之外。

过去一年时间，围绕着秘境传送门修建了一片木屋和仓库。

这里除了安顿前来开采资源的工人之外，克林特带领的卫兵队也驻扎在这里，确保人员的安全。

“大人，夫人！”克林特上前问候。

他之前曾在南野平原停留过一阵子，后来那边的情况稳定之后便交给了盖乌斯。

作为领地内为数不多的人阶，他现在负责守卫这里。

“辛苦了，最近这边的情况怎么样？”

“除了偶尔有两三只不长眼的魔兽侵犯，其他一切顺利，请大人放心。另外，开采资源的人也按照您的吩咐会定期出来休息七天，目前没有一人出现异常状况。”

杜安点点头，交流片刻后便带着娜塔莉娅进了秘境。

“我还是第一次穿过秘境传送门，真是神奇！”

娜塔莉娅满眼稀奇地打量着传送门以及秘境内的环境。

这里虽然没有太阳，却不是那般阴沉沉的。

“秘境很危险，普通人如果不服用清明药酒的话，不出三五天便会精神失常变为异类。超凡者虽然好一点，但也只是时间长短的问题。”

杜安找到一处土质松软的地方，开始挖土。

秘境内四处都是被古神之血污染的黑土地，这里的黑土很难用尽。

“所以你要进来的话，记得去仓库带上清明药酒。我可不想从外面回来，发现我妻子疯了四处咬人。”

“怎么说得好似疯狗似的？”

娜塔莉娅笑着上前想要帮忙，却发现没有多余的锄头，只好站在一边。

毛团似乎听懂了两人的对话，汪汪叫了两声，仿佛在声明自己不会咬人。

“清明药酒还有多少库存？”她问道，“如果库存不多，我能帮你酿制吗？”

杜安想了想说道：“那得等你成为五级魔法师，这样才有能力学习‘调和魔法’。虽然这个法术比较难，但你的话，应该能学会吧？”