“臣在回城的路上确实听了事情经过，也深思熟虑了一番。思来想去，有这四人可堪大任。臣就在马车上拟写了一份折子，粗浅分析这几人之才能，请陛下过目。”

荣和帝见他递上折子有些诧异，闻言从王禄手中接过奏折翻看起来。这字迹与李长羲平日的水准相比着实有些潦草，确实如他所说，是临时赶工写下来的。

见皇帝看得入神，殿中的兵部官员松了口气，宁王的心却悬到了嗓子眼，狠狠剜了李长羲一记眼刀。

荣和帝反复翻看了两遍才合上折子，擡眼扫向下方，不急着评价折子上的名单，而是带着略有不满的语气说道：“虽说路上颠簸时间也赶，但这毕竟是公文，下次写工整些。”

李长羲恭敬应道：“是，臣谨记圣训。”

荣和帝心情舒畅了许多，这才缓和了语气：“你说的这四个人，吴珲的经验还算丰富，年纪也合适，但他的品级太低了，在先前的战役中最多管过八百人。让他做主帅，下边的人能顺服吗？”

李长羲附和一声陛下所言有理。

这吴珲是齐国公的堂弟，按他的本意，其实更想将齐国公世子写进名单，偏偏那位小世子被宁王推进护城河以后身子一直不太好，恐怕以后都不能从军了。

荣和帝翻过下一页，又道：“刘鸣通，朕没记错的话，去年他是宁王的副将。”

宁王总算找到机会插话，连忙开口：“正是，刘将军骁勇善战，有大将之风。”

荣和帝话锋一转，冷声道：“他当街鞭笞百姓，空有武力，毫无武德，这种人也配为统帅？”

宁王哑口无言。

“王开翳。”荣和帝又翻了一页，念出这个名字的瞬间，挑眉望向李长羲：“这是你母亲族中子侄？”

李长羲坦然应道：“是，王开翳戍守晋城多年，曾与北国人交手，虽说没有太多显赫战绩，但也不曾落过下风。”

“朕记得这个名字，他当初考过科举，似乎还中了进士。不想他自愿回祖籍晋城，还以戍守边防屡屡立功。”荣和帝叹道：“王家难得有此等文武全才。”

此言一出，殿中朝臣私下里交换眼神。李长羲多半是想举荐自家人出征，以丰实自己的羽翼。只是不知，陛下肯不肯答应。

宁王恨不得将李长羲的身体瞪出个窟窿，暗暗做口型骂他以权谋私。

荣和帝感叹了一声之后不急着做决断，而是翻开折子最后一页，迟疑道：“这最后一位，尉迟纶。”

听见尉迟二字，殿中年老一些的大臣便神情怪异地看向李长羲。平王世子到底年轻，他是不是不知道陛下与尉迟家的旧怨啊？

李长羲道：“尉迟纶管河西道近十年，几乎年年与北国、西域诸多部族交手，经验丰富。战局严峻，则要求主将知己知彼，臣以为尉迟纶是个合宜的人选。”

兵部尚书偷偷打量着皇帝的神色，见荣和帝阴沉着脸，他悄悄抹了把汗。

未料荣和帝忽然询问王禄：“二月初，是尉迟纶送了几张虎皮进京？”

王禄愣了愣，很快反应过来，欠身回话：“回禀陛下，正是。尉迟将军进献九张猛虎皮，毛色鲜亮，兽皮完整，皆存于内廷库房。”

荣和帝若有所思道：“他请人画的那张登云图也不错。”

殿中群臣听得云里雾里，一时搞不明白，怎么话题就从选将领变成了尉迟纶献礼。

兵部尚书的反应更快一些，脑海中似有灵光闪过，霎时猜到了帝王的心意，有些犹豫地环顾了一圈……随即咬牙直起腰，做了一回出头鸟。

“陛下，尉迟纶此番献礼可是在表明忠心，意在臣服于朝廷、归顺于陛下。”

荣和帝唇角多出一抹意味不明的笑意，沉吟道：“四十年了，朕也不是睚眦必报之人。那尉迟纶若是真有才能，又肯忠于朝廷，朕岂会为上一代的恩怨迁怒于他。”

兵部尚书直呼：“陛下圣明英武，胸襟似海。”

周遭群臣后知后觉地回过味来，赶忙跟着称颂陛下圣明。

宁王错愕地看着几位自己的亲信临阵倒戈，像是要当场改口支持尉迟纶领兵，顿时急得红了眼。

“父皇！儿臣自知才智不如李长羲，资历不及尉迟纶，但儿臣这片赤诚之心做不得假！”

荣和帝忍不住笑了：“你的赤诚之心□□吗？”

“儿臣还未上前线，父皇怎就料定儿臣不行？”宁王高声道：“儿臣自小就不好读书，父皇与先生都屡次斥责儿臣荒废学业。儿臣身无长物，唯有一身力气能挥动长刀、砍下几个敌人的脑袋，父皇若不许儿臣上阵杀敌，儿臣便只能做个混吃等死的废物了。”

荣和帝直白道：“朝廷不差你一个白吃俸禄的王爷。”

宁王张了张口，像是噎住了，半晌没说出话来。

等他缓过劲来，竟是放低了姿态，恳求道：“儿臣是父皇的儿子，父皇是何等英明神武的明君？儿臣怎能一辈子做个废物，辱没父皇的威名。儿臣不再奢求权贵，哪怕是入军中做个参将，只要能杀敌报国、为朝廷立功，儿臣都甘之如饴！”

这下轮到李长羲对宁王刮目相看了。

这番话不像是他自己能想出来的，宁王这段时间也没见过婕妤，萧氏那个机灵的公子似乎也没再去过宁王府，到底是何方神圣给他指了这条路？

李长羲不动声色地看了一眼皇帝的神色，荣和帝还真被宁王说得有几分动容了。

荣和帝沉默许久，将这个难题抛给了在场的群臣：“诸位爱卿怎么看？”

原先支持宁王的大臣自然赞成：“宁王远志，臣等敬佩不已。”

荣和帝没再说话，而是挥了挥手，王禄这便明白了主子的意思，将众人请出大殿。

当天夜里，宫里传出消息，出征北国的将领定下来了。尉迟纶为主帅，宁王与王开翳一同为副将。除此之外，皇帝还让陆重山随军出征，参与战事部署。

听到这个消息，李长羲沉默许久。

如此鱼龙混杂的阵容，看似各方相互制衡，实则隐患无穷。

且不说宁王就不是个听劝的主，如果他与尉迟纶意见相左，他能放下傲气，乖乖听从主帅号令吗？

即便宁王转了性子，真能听尉迟纶调遣。陆重山这样尴尬的身份出现在军营里，旁人能听进他的意见吗？

李长羲揉揉眉心，许久不能平静。

苏云乔走进明章楼，悄无声息地站在他身后，见他似是头疼不已，便放下茶盏用双手轻轻地按揉他的头。

“郎君又有烦心事了？”

李长羲握住她的手腕，将人带到自己怀中坐下，“看到你就不烦心了。”

“我哪有那么大本事。”苏云乔自然不信，挣扎着要站起来，“我可不是来与你调情的。下个月景公子与耿姑娘大婚，我草拟了一张礼单，来请郎君过目。”

“你是当家主母，你做主。”李长羲对她很是放心，双手又锢得紧了些，将人牢牢圈在自己怀里，在她脸颊上印了一吻。“乔乔，这些日子我忙于公务，很久没有与你亲昵了。”

苏云乔听出言外之意，霎时红了脸，挣脱不开他的怀抱，干脆在他肩上狠狠咬了一口，“我认识郎君的时候，你还是正人君子，怎么如今越发无耻了。”

李长羲抱起她，道：“你我成婚这么久还没子嗣，我不急，母亲也该急了。”