伯爵娘子却饶有兴致地打量着，待婢女指引苏云乔朝花厅走去，她回过头与萧氏感叹：

“萧娘子，你这两个女儿将来都是当王妃的命，苏家的福气真是不浅。”

萧氏却笑着说道：“令郎年纪轻轻登科入仕，如今已成朝廷栋梁，那才令人羡慕呢。”

步入花厅，苏云乔一眼就看见众星捧月一般被各府千金簇拥围绕的苏云华。苏云华也瞧见了她，脸上张扬的笑容停滞了一瞬。她很快移开了目光，显然没有主动见礼的打算。

“世子妃金安。”

一道清冷的女声传来，嗓音格外悦耳，宛如除尘仙人一般自带清雅淡然的气质，引得众人转头去寻她。

苏云乔才注意到花厅之上还有一位被众人冷落的女子。

那些围在苏云华身旁的女子像是刚刚看见她一般，纷纷行礼问安。

苏云乔抿着一抹笑，擡手示意免礼，“今日是父亲的寿宴，我亦是以晚辈的身份回来尽一份孝心。在苏宅没有平王世子妃，只有苏二姑娘。”

话虽如此，却没有人敢真的放肆。

京城的局势在真正尘埃落定之前总有许多变数，正如她们从未想过李长羲还会有复起的苗头。好在苏家来京城的时日不长，她们自认为没有得罪过平王世子妃。来日若真有什么变动，她们也不至于遭到报复。

最初先行礼的女子默不作声退出了花厅，朝远处花丛中心的凉亭走去。

苏云乔的目光随着她离去，在花厅上枯坐了一会儿，终于没忍住跟了出去。

“刚才忘了问姑娘叫什么名字？”

“臣女吴虞，家父是齐国公。”

苏云乔了然，原来是萧贵妃看好的儿媳人选，也难怪苏云华那伙人将她隔绝在外了。

“今日府上宾客众多，恐怕怠慢了姑娘……”

她的话音未落，眼前女子便以一副拒人于千里之外的态度退后了半步。

“世子妃不必多言，家父一直敬重苏大人的品格，臣女今日便是奉家父之命来向苏大人道贺。至于旁的琐事，臣女不会放在心上。”

苏云乔能感受到吴虞抵触的态度，即是如此，她便不再多问，寻了个去见父亲的借口离开凉亭。

事情总是这样凑巧，她刚刚走出花丛就被小厮拦下。

“世子妃金安，老爷请您去书房一叙，还请世子妃移步。”

苏云乔带着白檀走在小厮身后，穿过重重回廊来到宅邸中最静谧的一处，擡头望着牌匾上“明明德”三个大字，心下隐隐有些感慨。

从前父亲很少单独见她，也不怎么过问她的生活，她自然少有机会来父亲的书房，今日是第二次。

上一回还是父亲劝她替苏云华嫁给李长羲那次，时隔数月，物是人非。

小厮上前叩门：“老爷！世子妃来了！”

大门向内推开，吱呀响动将苏云乔从思绪中唤回了神。

苏承宗仍坐在那方书桌前，今日的桌上没有烛台，那夜映在笔墨纸砚间的烛影换作一缕窗边的艳阳。

按照父女二人如今的身份，苏承宗应当向苏云乔行礼。想到那样的画面，苏云乔不觉畅快，反倒有些如芒在背。为了不折寿，她没等父亲起身便主动走进去，坐在窗沿下的客座上：“父亲派人召我过来，可有要事相商？”

苏承宗僵了一会儿，再擡眼打量这个出嫁的女儿，阳光从她右侧脸掠过，那满头珠翠、满袖金纹熠熠生辉，很是陌生。

他尽量挑了个听起来自然开场白，问：“世子今日没有陪你回来？”

“世子过阵子便要出使南国，近来也领了些差事，公务繁忙，实在是抽不开身。”说着，苏云乔的目光落在桌上。苏承宗方才起身从书架上取了一只方木盒，不知是什么意思。

见父亲迟迟不搭腔，她便又笑着说：“殿下虽不能亲临苏宅，但也是也尽了心的，我今日带来献给父亲的《松鹤延年》真迹可是殿下亲自挑选的。当年皇甫先生想要，殿下都没舍得送出去呢。”

苏承宗按着那一方木盒，心思压抑了许多琐碎的陈年烂账，一时竟不知从何说起。

“你……我应该从未和你说起你的母亲。”

苏云乔一怔，搭在扶手上的掌心微微收拢，不自觉地攥紧横木，目光朝他望去。

“世子出使南国，你也要同行吗？”

这两句话听起来没什么关联，苏云乔心下烦闷，面上还是点了点头：“是。”

“如果我说……”苏承宗欲言又止，话到嘴边却像是被什么东西堵住了一般。

现在还不是时候。

“罢了，预祝你与世子此行平安。”他再三斟酌，将手里的木盒推向前，对苏云乔说：“这是你母亲的遗物，如果有朝一日有人问起你与书蕴的关系，你拿出这个，他便明白了。”

书蕴，是母亲的名字吗？

苏云乔接过木盒，见他没有继续说话，便拨开锁扣打开盖子。木盒里躺着一只洁白无瑕的玉佩，白玉无瑕、质地通透、成色绝佳，一看便价值不菲。

玉佩正中心镶着金饰，不知是哪位能工巧匠能在这么小的一块金上雕琢出牡丹的花样，每一片花瓣都精细仿真，精致至极。

苏云乔不禁有些疑惑，从前宅邸下人没少议论她母亲的事情，都说她母亲出身低贱，是何等卑微不堪。她们口中低贱的女子，怎会有这样昂贵的遗物？

苏承宗家贫且节俭，不可能赠她这样贵重的饰品。若是旁人送的，她当年为何选了苏承宗？

正疑惑着，苏承宗踱步来到窗边，略显沧桑的身影遮住了窗外的光照，将她拢在一片阴影中。

“我是个瞻前顾后的懦夫，年轻时敢与王侯辩是非，却没有一条路走到黑的勇气。”

“皇甫先生超脱世外得以全身而退，梁相爷激流勇进至今屹立不倒，举棋不定终究只能甘于平庸……”

苏云乔蹙起了眉，眼看着父亲要开始一番滔滔不绝的说教，她适时的站起身来，将木盒子收好揣入袖中，沉声道：“父亲，吉时快到了，长话短说。”

苏承宗好似被噎住了，半晌才叹出一口气，幽幽地说：“我只是在想如果当初没有逼你嫁过去、如果我向卢家介绍的是你……好好的日子，怎么就成这样了。”

苏云乔不禁笑了，迎上父亲的目光，反问道：“您觉得以前的日子很好？”

苏承宗道：“虽然清贫，但胜在安稳。”

苏云乔缓缓地摇了摇头：“您是百里闻名的清官，能听见十里八乡的冤屈，却看不见自家后院的龃龉。这家里，除了您和苏琅，有谁过得如意呢？”

苏承宗哑然，方才忧愁的神情中渐渐浮现出一抹诧异。苏云乔那么温婉的性子，如今也变得咄咄逼人了？

苏云乔不理会他的反应，更为坚决地说：“我很满意现在的生活，世子殿下待我很好。即便哪天我们生了嫌隙或是遇上祸事，凭我如今拥有的钱财，我也能离开京城过上安稳的日子，无论如何都比从前寄人篱下要舒坦得多。”

苏承宗艰难开口：“从前我真的不知道你受了那么多委屈……”

“或许您确实不知情，您自掩双目、覆双耳，两耳不闻家务事，究竟想逃避什么呢？”苏云乔的眼睛直勾勾地盯着他，将苏承宗问得哑口无言。

“父亲，您若是向往田园牧歌，当初就不该科考入仕。若是憧憬淡泊明志，当初就不该高攀萧国公府。我不知道您今日顾左右而言他究竟想告诫什么，也不知道您犹犹豫豫在回避什么。等您想好究竟想说什么，再唤我过来吧。”

苏承宗在她的指责声中走回书桌旁，失魂落魄地跌坐在椅子上，指了指门口，道：“你出去吧。”

苏云乔也不准备逗留了，走到门口时脚步停顿了一刹那，回过头说：“您连自己的路都走不明白，何故苦口婆心地说教我？”

阳光歪歪斜斜打在中年男人的鬓边，苏云乔才注意到苏承宗的白发长得有些快。她抿了抿唇，转身离去。

白檀方才一直守在门口，书房里的动静不算大，但两人的声音也着实不小，她听着不免担忧。

穿过回廊，远远望着锦鲤池，苏云乔才顿住步伐，对自己方才的言语有些后悔：“今天是他过寿，我刚才那些话是不是太过了？”

白檀轻笑：“主子还是心软。”

…

走近锦鲤池，此处并无太多宾客，南端零零星星围着几名妙龄少女，北端的岸边则是两张熟面孔。

苏云华竟然同吴虞在一起？

苏云乔看见这一幕便生出不妙的预感，在看到吴虞脸上隐忍反感的神情后这种预感更为强烈。

苏云华可不是会主动拉拢人的性子，从前在文陵也有一些官家女与她不睦，每一次宴会碰面都要闹得鸡犬不宁。

她定定瞧着岸边，隐隐察觉苏云华的身形正朝着池水靠近，心底愈发确定了猜想。

这人又想故技重施了。

吴虞似乎没有防备，冷然的脸上樱桃口一张一合不知说了什么，想来不是什么好听的话，苏云华的神情明显闪过一丝阴狠。苏云乔预想到了将要发生的事，可她离得远，没有机会提醒吴虞，也来不及阻拦。

随着一声惊呼、落水声惊起，池中水花四溅。