景绍并非孤身前来，他身旁还站着一位面生的女子，看装扮不像是婢女随从，应当是哪家的千金。
“这位是？”
景绍察觉到李长羲和苏云乔探究的目光，主动侧身将一旁的女子引上前，“这位是大理寺正卿耿大人的爱女。”
“方才我说要来林海小筑，母亲便问起弟妹的情况，她怕我笨嘴拙舌传达不清她老人家的关切，这才让耿姑娘一道过来。”
他只字未提与耿姑娘的关系，但明人眼里都看得出来，这耿姑娘多半是朝阳公主选中的儿媳。看景绍的言行态度，他对耿姑娘也并非无意。
女子福身行礼，神色从容：“辛夷见过平王世子、世子妃。”
李长羲：“耿姑娘无需拘礼。”
耿辛夷还真不是忸怩作态的性子，转头望了景绍一眼，笑着说：“绍郎言谈风趣，公主怎是怕你言不尽意？不过是担心绍郎与世子叙起话来滔滔不绝冷落了世子妃罢了。”
说罢转向苏云乔，笑容和善：“昨日的事情让世子妃受惊了，公主殿下很是愧疚，今儿一整天都惦念着世子妃呢。”
苏云乔受宠若惊：“替我多谢朝阳姑母挂念。”
白檀新搬了两把椅子和一张方几出来，景绍与耿辛夷毕竟还未定下名分，一个挨着李长羲坐，一个靠着苏云乔，恰好坐成了面对面。
杜五福端来一大盘处理好的生肉，再用修长的枝条穿起生肉架在火上烤，空气中很快就弥漫起烤肉的香味。
李长羲招了招手，吩咐道：“换个人看火候，杜五福，你去取一坛好酒过来。”
眼看着杜五福就要照搬，景绍忙朗声喊道：“一坛哪里够？至少取三五坛来。你家主子若是舍不得，就去别苑酒库里取，我们家酒库存量充足，管够！”
李长羲失笑：“景公子大气，我可就不客气了。杜五福，听他的，把他家酒库搬空。”
杜五福心知这句搬空不过是玩笑话，转身招呼下人接替他看火烤肉，安排妥当后笑着应下主子的吩咐：“奴才这就去搬。”
一抹身影在夜色中淡化，直至看不见踪影。李长羲向景绍拱手，由衷道谢：“昨日之事麻烦表兄了，长羲感激不尽。”
景绍忙按下他的手腕，笑说：“你难得出手，我怎么可能嫌麻烦？举手之劳而已。”
听到这打哑谜似的对话，苏云乔不禁侧目，脑海中不由自主地浮现出那叠厚厚的书信。
什么叫“难得出手”？何时出手？对谁出手？
刹那之间，她便联想到了景王的事情。
苏云乔默不作声移目望向远处夜色，眉心微蹙，心中顿生疑惑。殿下似乎有意避开杜五福，昨日送信不让他去跑腿，今日道谢还特意支开他去取酒。
可杜五福不是自小入东宫伺候的奴才吗？这等资历，应当是殿下的心腹才是，怎的耿辛夷都能听的事情，反倒要防着杜五福？
“惊马的事情，母亲恐怕不能给你一个满意的交代。”景绍叹了口气，眼底染上几分惭愧之色。
朝阳公主这些年并不好过，赵贤妃家世平平，多年无宠，当初耗尽心力为公主选了文胜侯这么个夫婿，原以为公主日后能多个依仗。怎料文胜侯是个短命的，公主多年守寡，靠着天子长女的地位维持几分尊容，但也是如履薄冰，不能轻易得罪人。
李长羲早有预料，不甚在意地笑了笑：“我明白，动手的人已经死了，最好的结果是到此为止，姑母总不能就此与他们撕破脸面。”
“你能理解就好。”景绍苦笑：“明面上不能深究，但我还是想给你透个底。”
“该查的昨夜都彻查了，那个赵七今年三十七岁，是兖州人，他的父母都是农民，家里三个子女，赵七是大哥。”
“他妹子早年进了宫，在萧贵妃宫里做杂役，每月的月俸有一半会送回家里，补贴父母兄弟。他还有个弟弟，听说刚刚买了个老家县衙的官差，不过是个九品。”
“还有一点，他媳妇在宁王府做事，领的是采买的差事。”
李长羲忖思片刻，坚定道：“采买的差事油水是多，但也买不起官位。再说这亲兄弟之间也得明算账，即便赵七的媳妇真能捞那么多油水，她会舍得将钱花在小叔子身上吗？”
景绍：“你的意思是……”
李长羲：“都是祸水东引的幌子。”
景绍短暂地沉默了一瞬，再开口时语气间染上了几分迟疑：“其实昨日我就想问你，你为何如此笃定就是景王下的手？”
李长羲的目光转向苏云乔，火光在她眸中闪动，他欣然一笑：“她一早就发现马有问题，特意观察过在场宾客的反应。”
说罢他握住了苏云乔的指节，轻柔地摩挲着：“我信娘子的眼光。”
景绍被这一幕灼伤了眼，无语地望向耿辛夷，对方笑颜灿烂，眼中隐隐闪烁着兴奋的情绪。
景绍百般不解，无奈夸了句：“弟妹目光如炬，佩服。”
李长羲被美人瞪了一眼，讪讪松开手，正色道：“再者，你不看看兖州是谁的地界，买官卖官可不是光凭金钱就能成交的买卖。这笔生意，就他做得起。”
说话间下人已经烤好了一大盘烤肉，用小刀切割好递到四人中间的方几上。
李长羲与景绍谈论起朝廷之事便有滔滔不绝之势，苏云乔独自担负起待客之道，将最为鲜嫩的鸡腿送到耿辛夷面前。
耿辛夷道了声谢，眼角染上笑意，歪着头看向苏云乔：“世子妃，昨日用球砸你那个苏云华可是你亲姐姐？”
苏云乔怔了怔，并未隐瞒：“嗯，不过她与我的关系一直不和睦。”
闻言，耿辛夷笑容更明艳了，附在她耳边道：“如此说来，世子妃今日不该缺席，真真是错过了一台好戏啊！”
苏云乔不知所以：“怎么说？”
耿辛夷不急着替她解惑，卖了个关子，反问她：“世子妃族中长辈可是有意撮合她与寿阳公主家的裴公子？”
苏云乔据实说道：“确实如此，不过听说她与裴公子彼此之间并不投缘。”
“那就难怪了。”耿辛夷稍稍压低声音说：“今日办的是蹴鞠赛，她又上场了。且不论她球技如何，单说她这争强好胜的性子，只怕不日便要名满京城。”
苏云乔眉心微跳：“听你这语气，她今日又做了什么出格之事？”
“她当着寿阳公主的面，将球踢到了宁王怀里！”耿辛夷说至此处语调不自禁地拔高了三分，意识到失态后赶忙再次压下声音：“寿阳公主当时便黑了脸！”
这倒真是苏云华能干出来的事情。
“那宁王是何反应？”
“宁王殿下怜香惜玉，非但没有责备她，还亲自上场显了身手。”
耿辛夷犹豫了一阵，像是下定了什么决心一般，将自己知道的事情全吐露了：
“后来你姐姐与齐国公府的吴姑娘对上，俩人为了争抢进球不慎撞了一下，苏姑娘摔狠了没站起来。你猜怎么着？宁王看不过眼，竟然当着那么多人的面把她抱起来，还亲自送她回了住处，为她请了太医……”
苏云乔这才明白她方才为什么说苏云华要名满京城。
只是不知她与宁王闹得沸沸扬扬，能不能过了萧贵妃那一关。
“齐国公府……我怎么听说，萧贵妃频频召见吴大娘子，对这位吴姑娘赞不绝口呢？”
耿辛夷不语，眼神里写着“懂得都懂”。
白檀突然凑到苏云乔耳边低语了几句，耿辛夷看她表情精彩非常，不禁好奇。
“怎么了？”
苏云乔与白檀对视一眼，没有藏私，将自己听到的最新近况说给耿辛夷听：“她说，方才寿阳公主携裴公子去探望苏云华，却撞见宁王还在她住处。”
“寿阳姨母还能忍？”景绍惊奇的声音想起，把窃窃私语的二人吓了一跳。
苏云乔回眸看去，才发现李长羲和景绍不知何时停下了交谈，竟是饶有兴味地听着她与耿辛夷对话。
耿辛夷嗔道：“绍郎你怎么也探听这些闺阁闲话？”
景绍扒了一条刚烤好的青虾，将竹签子递过去：“你说得太生动风趣，我实在没忍住。”
耿辛夷低眸，收下他的示好。
李长羲有样学样，将剥了壳掐头去尾的虾肉直接喂到苏云乔唇边，看着她咬下，腮帮子撑得鼓鼓囊囊，煞是可爱。
尝过青虾，苏云乔灌了口茶水，将方才说了一半的消息继续下去：“寿阳公主自是忍不下这口气，当即甩了苏云华一巴掌，现下宁王殿下正和寿阳公主理论呢。”
景绍肯定道：“这才像寿阳姨母的脾气！”
杜五福不知何时回来了，带回了三坛酒，又从厨房顺了四只碗来，替主子们开坛倒酒。
苏云乔酒量浅，李长羲没敢让她多喝。耿辛夷倒是豪迈，自称是海量，景绍听她自夸也不阻拦，想来她说的是实话。
耿辛夷摇晃着碗，酒浆晃荡着，映出摇曳火光，她似有所想，眉头都拧了起来。
“宁王若是真娶了她，世子妃岂不是要将姐姐称作婶母？这岂不乱了辈分？”
闻此一眼，三人皆是一怔，随即都笑了。
李长羲将苏云乔揽到自己身上靠着，尤为笃定道：“她不会如愿的。”