“你怎么不使唤杜公公去送信，倒让我这细胳膊细腿的婢女跑一趟？”

倒不是不让夫君使唤她的人，苏云乔是惊讶于李长羲肯信任旁人。

瞧他方才反复叮嘱的态度，那必定是一封紧要的密信，他竟然不吩咐自己的心腹去办，反而交给不知根底的外人……

李长羲神色晦暗不明，轻笑说：“杜五福有别的差事。”

说罢没有过多解释，低头拨弄汤匙舀了一勺汤药递向女子朱唇边。

苏云乔垂眸，实在不忍直视那棕黑色散发着苦辛味的药汁，闭着眼睛咽下这一勺汤药。

巴掌大的小脸上，精致的五官顷刻间变得面目狰狞。

“苦……”

“这是活血化瘀的，苦也得喝。”

李长羲很少对她用这样强硬的语气，苏云乔口中还残留着苦味，心底不自禁地渗出委屈。

“你是不是还在为下午的事生气？”

李长羲再舀起一勺汤药，擡头便对上美人一脸泫然欲泣的神情，望得他莫名心生愧疚。

“你实在怕苦就捧起碗一口全咽了。”

他放下汤匙，将瓷碗递到苏云乔未受伤的左手中，转而别过脸去，望向窗外。

苏云乔无声轻叹，拧着眉头咽了整碗苦涩，苦得她一个劲想干呕，幸好白檀是贴心的，床边矮柜上还留着一盏清茶，她反复漱口耗尽了剩余的冷茶，口中苦味才算淡去。

撇下茶盏与瓷碗，便听李长羲发问：“你是什么时候发现马匹被人做了手脚的？”

“临开场前。”

苏云乔捏起帕子擦拭嘴角，有些犹豫与他说话的分寸。

“当时我只觉着有人一直盯着我看，并不确定就是马匹出了问题。正因如此，我才不好贸然叫停马球赛。无凭无据的，我也没法儿告知殿下。”

“谨慎一些不会有错，当时你若是告知与我，即便无凭无据我也会帮你重新挑一匹马。这本不是什么难事，你何必赌上自己安危？”李长羲急切道：“你可知一旦出了意外从马上摔下来，轻则断肢残疾，重则伤及性命！”

苏云乔垂着头，紧盯着锦被上交织的吉祥云纹。

思绪飘忽间，她蓦地想起先前白马寺一行返程时在马车上起的争执。

李长羲不止一次与她强调夫妻之间无需作伪。

沉默许久，苏云乔艰难开口：“若我当时换一匹马，避过这场意外……还如何揭开这叔慈侄敬的虚伪表象？”

再擡眸，她触及李长羲眼中的错愕。

苏云乔攥着被子，鼓足勇气道：“我擅作主张，想让所有人都看到，有人欲加害于殿下。此番失利，他再想动手就需再三思量了。”

随着她的话音落下，李长羲的神情由错愕转变为凝重，复杂的目光中又夹杂着几分探究的意味。

他恍惚回忆与眼前女子自初起的每一次接触，他从前只觉她像飘零落花娇弱无依惹人怜悯，如今仔细想来，她走的每一步未必不是权衡利弊的结果。

刚才那句话更是透着狠劲儿。

她哪里是小白兔？分明是个狠角色。

“从前我小瞧你了。”

出乎苏云乔的意料，李长羲察觉她本性之后并未生出嫌恶，也未曾拂袖离去，反倒是贴近她搂着她的肩，温热的手掌在瘦削单薄的肩头轻轻摩挲。

怀中的人隐约颤动，李长羲垂眸看去，女子的香肩果真微不可见地颤着，目光再往下走，锦被上多了几滴暗色。

“你哭什么？”

苏云乔慌乱地抹了下眼角，垂下手挡住被子上的泪渍。

“殿下不嫌我心机深沉？”

李长羲哑然失笑，扶着她的肩迫使她面对自己：“我早就发觉你心思重，今日终于听了一回实话。”

四目相对，他轻轻拂过女子沾染红晕的眼尾。

他道：“乔乔，今日你能放下戒备与我推心置腹，我很欣慰。”

话音落罢，屋内短暂地沉寂了片刻。

李长羲怎也想不明白，他这样温声细语的安慰了一番，为何苏云乔眼中泪水更汹涌了。

女子娇柔的身子蜷在他怀里，渐渐的，他胸前衣襟被氤氲水汽浸透了。

苏云乔含在嗓子里压抑的啜泣声仿佛一根根尖锐的银针，一下又一下扎在他的心头。

难怪世人都怕娇娥垂泪，纵是文豪武圣面对这嘤嘤啜泣的女子，恐怕也无计可施。

“你、你怎么哭起来还止不住了？是我哪句话说错了？还是方才晾着你吓着你了？”

苏云乔额头抵着他的胸膛用力地摇了摇头，她其实不想哭的，可这眼泪不知为何不听她的使唤。

想到自己无缘无故在夫君怀里哭成这样，她不免羞臊，两颊发烫，耳根也染上了红色，更不好意思擡起头来。

“我也不知、不知为何想哭，不怪殿下，是我、是我太矫情。”

苏云乔极力克制心底那股子委屈劲，李长羲轻轻抚摸她的背，于无声中抚平她经年累月陈积的不安与苦涩。

天彻底黑了。

白檀送完信回到林海小筑，在庭院中被摇晃着大尾巴的白将军缠上了。

她绕过半人高的犬只想进房内复命，刚迈出一条腿就被绊住了。

这家伙像是铁了心要拦她去路，一人一狗僵持了好一阵，白檀终于得以靠近寝室的房门。

在推开门的刹那，透过屏风望见缱绻缠绵的两道影子，白檀的脚步一僵，默默退了出去。

昏黑夜色下，白檀弯腰揉了一把狗头：“还是你有眼力见。”

…

天光还未照亮，窗棂外只有朦朦胧胧的微光。檐外燕雀飞过，留下叽叽喳喳的歌声。

苏云乔今日醒得格外早，睁着眼睛望着黑暗中的床幔出神许久，终于忍不住坐了起来。

她生怕惊动枕边人，刻意放轻了动作蹑手蹑脚地披上外衣从床尾爬起来，却在踩上绣花鞋的瞬间，福至心灵一般擡头撞上李长羲清明的目光。

“是我吵醒你了？”

“不是，我方才就醒了。”

“天还没亮，你要起身吗？”

李长羲将一旁椅子上堆放的衣袍揽过来，捏着衣领抖了两下随即披在身上。

起身下地，他抚平衣上褶皱再系好腰带，擡头朝苏云乔笑道：“去看日出吗？”

苏云乔心中微动，挽着长发的手停顿了一瞬，回头望向他的眼眸亮了亮：“去山顶看吗？”

李长羲走上前在妆奁中翻弄一阵，替她选了支雅致的素金簪子，“院子后面有条小路可以上山，我们走快些，能赶上的。”

苏云乔瞥了一眼他手中灿灿金光，便接过金簪将长发束固定在脑后。

李长羲将衣架上的披风取来搭在她肩上，不等她反映，便牵着她的左手推开了房门。

趴在房门外台阶上的一团白影陡然振作，兴奋地围着二人打转。

从院子走到上山的小径，那团白影始终若即若离地盘旋在两人身侧，苏云乔环着身边人的胳膊笑叹：“白将军也想看日出呢。”

李长羲无奈朝那家伙喊了声：“别打转了，跟上。”

晨间的山林弥漫着雾气，远处峰峦在云雾缭绕中好似人间仙境。

苏云乔看得出神，未注意脚下石块不稳，走着走着忽然踉跄了一下，下意识抱紧李长羲的臂弯。一股力道将她带起来，送她登上了最后一阶石块。

已至翠云峰顶，眼前视野豁然开朗，北面无名高山坠下飞瀑化作一潭池水盘踞在翠云峰顶，池中立着一座八角亭，池岸石块光滑平整，看起来很适合静心垂钓。

清冷的秋风因晨雾的缘故更显寒冷，苏云乔才觉出门前李长羲为她取的披风是那么体恤入微。

东面天际渐渐亮起，云层中跃出熠熠金光，苏云乔指着远处欣喜地牵动李长羲的衣袖：“日出了，咱们来的真是时候！”

“嗯，你醒的时机正巧。”

从李长羲的视角看去，初升的朝阳在女子光洁白皙的脸上印照出浅浅的橘红色，分明未饰脂粉，却比任何时兴妆容都惹眼。

不知是受什么意念驱使，他凑近上去在那张软嫩的樱桃绣口上印了一吻。

苏云乔一惊，下意识眨了眨眼睛不敢动弹，不过须臾之间李长羲便推开了。他并未说话，好像刚才的一切从未发生过。

李长羲目不转睛地盯着苏云乔，小娘子红着脸从池边跑到另一头。

翠云峰以南便是洛都，他们站在此处可以睥睨京城全貌，京城正中心那座威严的宫城在此处看来也不过是一抹渺小的亮色。

李长羲目光移向近处，通向城门的路途中，一驾马车正从山脚向着城门行径，后面跟着两列奴仆侍卫。

苏云乔口中喃喃道：“站在这儿俯瞰京城，我都找不到平王府在哪儿。”

李长羲握住她的手，扶着她的指尖指向学士街：“看见那座大成殿了吗？”

苏云乔顺着所指的方位寻觅，一座殿宇化成的方点比周遭屋舍院落显眼了一点点，还是可以分辨出来的，“看见了！那就是洛都官学？”

“嗯，大成殿以南是韶华巷，韶华巷西端就是平王府。”李长羲指引她描摹城中街巷路径，随后松开了手：“眼下这个时辰，长安长康应该起身准备去私塾了。”

苏云乔眺向了极远的天边，忽而指着东南方道：“沿着这儿一直向南去，是南郡。我父亲在南郡任官十数年，其中在文陵县就占去八年，自我记事起便一直在那儿，文陵的每一条街巷我都走过无数次。”

熟悉的故土会给人安全感，但苏云乔对那座城的记忆实在算不得美好，迟疑了半晌，竟挑不出什么有趣的事情可与身边人称道。

听她说起儿时的事情，李长羲倒是想起了什么似的，眸光一凌：“你在家中的时候，是不是常常受嫡母和长姐欺凌？”

苏云乔长久以来灌输家丑不外扬的意识，听闻他问起苏家的事情下意识想否认。可她话音含在嗓子里，迟迟道不出口。

李长羲何等玲珑心窍？或许大婚之前周嬷嬷已经将苏宅那点事都如实相告了。纵使周嬷嬷知之不深，回门之日苏宅气氛怪异他也该有所察觉。再加上昨日苏云华干的蠢事，她再怎么否认，他怎也不可能相信苏家手足姊妹之间一团和气。

“你不愿回想往事也无妨，我不过是随口一问。”李长羲见她沉默许久，只当她不愿揭开陈旧的伤疤。

苏云乔轻轻叹息，忽觉一阵冷意，扯紧了身上的披风：“我从前的日子确实不算好过……嫡母萧氏待我冷淡，几乎是不闻不问。这世上的人情冷暖、拜高踩低都是相通的，主母待我淡漠，旁人对我自然也会轻视几分。”

“萧氏好歹出身名门望族，我听闻她与景王妃是亲姐妹，景王妃在京中贤名远扬，怎的一母同胞的亲妹妹竟是连庶出子女都容不下？”

“她未必是容不下我。”

迎上李长羲不解的神色，苏云乔轻笑了声，缓缓道：“萧氏心气极高，当年听从族中安排嫁给我父亲，原是看中他少年登科前途光明，怎料父亲遭贬谪外放一去就是十数载。她本就对父亲有怨怼，我娘又是在她有孕时被父亲领进了门，她或许是将对父亲的怨恨都迁怒于我了。”

“至于长姐，或许是因为萧氏永远更宠溺苏琅，苏琅事事压她一头，她便要事事压我一头才能安生。”

“上梁不正，教出的子女自然愚蠢短见。”李长羲眉宇微凝，良久才道：“我听闻苏承宗当年引言获罪，原以为他为人正直，不想竟是如此懦弱庸夫。家中主母不慈、手足不睦，他竟能听之任之坐视不理？”

“所幸我离开了，是你救我于水深火热之中。”这句话说出口，苏云乔心下不免忐忑。

从前不知听谁说过，女子嫁了人，一旦透露出娘家的不堪，让夫家觉得她没了依仗，那便是不幸的开端。

不过那人还说了，此事未必尽然，归根结底要看男方的德行。如若郎君为人正直可靠，女子自然无需依仗娘家。

“我还未去过南郡，只听闻那儿江流无边、湖光秀美。”

或许是不想继续谈论这些扫兴的事情，李长羲转了话锋。

苏云乔顺势问道：“殿下离开过京城吗？”

“我早年随皇甫先生去过锦城，也去过安南边境。”李长羲牵起她的手往一旁走去，指向了另一端的天际：“往这个方向一直往西南去是锦城，再往南便是安南国，我的长姐与一双外甥都在那儿。”

苏云乔拨动披风与裙摆，挑了处平整的巨石块席地而坐，仰着头问他：“锦城是个怎样的地方？”

李长羲也矮下身子贴着她坐下来，堪堪盘膝落座，一只狗头从他臂弯下钻了出来，这家伙睁着一双湿漉漉的眼睛冲两位主人示好，毛茸茸的尾巴甩得格外卖力。

苏云乔不禁笑出声，拍了拍白将军的脑袋。

李长羲无奈将它推开，捡起一块碎石扔进丛林，一团白影便如离弦的箭弹射出去。

“锦城啊，那是个天险之地，易守难攻。”

苏云乔无语望天，她哪里是想听这个。不等她接话，就听李长羲继续说道：

“若真有离京就藩那天，锦城是首选。虽说关塞险阻路途艰苦，但那未必是坏事。”

如此说来，苏云乔明白了他的意思。

“殿下就没想过留在京城？”

李长羲望着她被晨风吹散的头发，伸手替她理顺了：“此事不在于我想不想，只关乎陛下准不准。”

他并未明说，如今的朝廷不比开国之初，皇子皇孙手中没有实权，早已不是当年谁都能领兵去宫门口打一架的局面了。所谓争储夺嫡，争来争去争的不过是帝王之心。

陛下多疑，没有什么能瞒过他的耳目。

景王与宁王已是势如水火，看似各有支持者，可陛下迟迟不立储，他们除了着急又能如何？那些官场上的人精，又有谁肯赔上九族性命去造反。

像宁王这般有战功傍身也是无济于事，回到京城以后，陛下就收回了他手中的虎符，随他出征的绝大多数士卒被拦在了洛都以北数百里的兵营，当日跟他进城的，大多是去混资历战功的世家子弟。

所以啊，若无陛下准许，再多谋算都不过是自作聪明。

“我父母尚在，长安长康还年少，如今又有了家室……牵挂越多，越不敢肆意豪赌。”

李长羲按了按眉心，旋即对苏云乔笑道：“若能安安稳稳过完余生，与你白头偕老、子孙满堂，也算圆满了。”

听见“与你白头偕老”，苏云乔不自禁红了眼角，怎料随之而来的“子孙满堂”让她连脸也红透了。

“还未过二十岁你就想着子孙满堂！”佯作羞恼地扬起拳头，砸在他肩上，男人纹丝不动，她指骨却红了一片。

李长羲接住她的拳头，将微微发红的手捂在掌中：“若能白头偕老，不要子孙也行，总归长安长康得孝敬长兄长嫂。”

苏云乔面薄，实在不想接这样暧昧的话，别过脸去不肯看他。

林间一阵窸窸窣窣的响动，而后忽然听闻一阵焦躁的犬吠声。

“好像是白将军的声音？”

李长羲也顺着声音的方向投去视线，呼唤了声：“小白回来！”

汪汪汪！

回应他的又是三声嚎叫。

李长羲最了解自家爱犬，这家伙最听话了，若无意外绝不会无视他的指令，于是皱着眉站起身，“我过去看看。”