“你在此地多久了？”

“第五个年头。”

晏昭：“不是三年就能赚够赎身的钱离开吗？”

女子坐起来，靠着枕头，说不上了是怨恨还是欣喜。

“我听每天来的外头人说，如今是女帝执政，黎民好了，女子地位高了，想必流离的人家少了，卖女养家的也少了，可见范老板的生意不好做了。”

范发财的生意不好做了，不会轻易放走她们。

“之前没有人想知道这些吗？”晏昭顿了顿道：“先头的郑从彦，景氏将军，知道这些吗？”

女子怔然片刻，坐起身，由衷道：“郑从彦是哪个我不知道，我才来五年，也没见过景家的将军。”

“不过我知道，现在守着北阳关的是景家的姑娘，那她的亲人应该是好人。”

晏昭没办法释然，她却提醒他，“两炷香的时间到了。”

他走的时候下一个已经急不可耐要进来，晏昭忽地庆幸他熄了灯火。

街巷走到头空荡荡的，街角有一腿脚不便的乞讨之人，赤脚生着冻疮，红肿流脓，人还活着，气息微弱。

巷尾撑着大黑伞的瘸子目光淡然地望着他。

“他也是残兵，许多年前战场上伤残的南梁兵卒，没有拿到抚恤银，沦落至此了。”

这也是黎民，屋子里那样的女子也是黎民。

晏昭自诩忠臣，口口声声黎民苍生，可怎么救得过来？

一时间竟不知道该去怨谁，好像是无处安置的无用的善意泛滥成灾，于人于己，都无甚用处。

他脱下脚上的麂皮皂靴，给这蓬头垢面的老者穿上，背负起他，踩着雪袜走在冰雪的街上。

阿木尔深一脚浅一脚为他撑伞，到了一处医馆门口，晏昭敲门，等医者开门，放下银两，祈请救治。

他只能救得了他一夜，往后还有数不清的寒夜。

走了几条街，他脚上的罗袜湿透结冰，刮得足底生疼，阿木尔见状，强硬地将伞塞给他，弯腰将他背在背上，还是那样一颠一晃地走。

“晏泽芳，你都不心疼我。”

阿木尔心里下得雪不比伞上的小，冰雪境里倒映的人影也绝胜雪色满阳关。

“在你心中，我是不是比不上你们南梁的任何一个黎民？”

“这怎么比？”他瓮声说道。

阿木尔理解为“自然比不上”，心中升起愤怒，陡然间后脖颈上有一丝冰凉的水渍，兴许是伞没撑好，兴许是晏泽芳真的悲痛，浇灭了他的愤恨。

“阿木尔大君……”

“我是你的萧回、萧吟别。”

晏昭道：“萧吟别，你是我亲密无间的人，我却不能为你而活。”

不能为你而活，却能随你而死。

“行了行了，我知道。”阿木尔不耐烦，情话说上一千遍，狠毒的话怨上一千回，他们不会生疏，也不敢更亲密。

“我们来谈谈范发财和上一个雪夜的血月。”

晏昭难得有这样软弱的时候，阿木尔本想趁机讨些缱绻温存，一想起这一堆的糟心事，也觉得还是要先解决了这个才好睡个安稳觉。

街上行人少，阿木尔和他捋着近来的事。

“范发财是个好色的大善人，体现在他经营妓馆和抚恤那些于战争中伤残的老病将士上。实际上呢，他趁着战乱拐卖哄骗女子，使之作为下等娼妓，供军中去取乐。三五年后，这些女子多半活不成了，少半就被处理了，再卖到别处赚一笔，所得钱财，再分给那些老残将士。”

“可是，孰遇失踪女子乎？”

晏昭让他这半文不白的问句问笑了，顺着他道：“谁见过呢？”

“我。”阿木尔驻足，说：“我见过，我爹见过，朔北很多人都见过。”

“我有没有和你说过，三十年前，我娘就是这样到朔北的。”

晏昭默然了一会儿说：“说过。你说你娘是被军中那些游手好闲之辈劫掠，之后到了朔北的。”

阿木尔不想提及母亲曾经遭遇的苦难，尽管她是南梁人，尽管他身上流了一半南梁的血脉。

他们一个和朔北的大君共死，一个继承了朔北的子民，不可能为南梁尽心。

“我娘她后来逃跑了，逃到塔拉西南方向的一个天坑里，那里是狼xue。那钦大君……我爹说，那时候她紧紧握着一柄匕首，踩在狼尸上，群狼都不敢靠近，我爹想这就该是他的人，于是救了她。”

“不过我觉得这肯定是胡说的，我娘是个温柔如水的人，会陪我看星星追苍鹰和乌鸢呢。我爹妻有儿，没办法娶她，她就不让我喊他爹。后来发生了很多事，他们被天神和祖先见证，然后，就死了。我听说，阿娘为他殉情，想来应该不介意我喊他爹。”

“我不知道阿娘之前的事的详情，如今大概心中有数了。”

“范发财拐骗女子，榨干她们赚钱，而南梁那些平行不端的士卒与其勾结，收受财帛，处理掉那些悲苦的女子。”阿木尔停顿片刻，“他们还假扮朔北人抢掠己之黎民。”

“可谓是，罪不容诛！”