哑奴大概没想到温久会跟他打招呼，吓了一跳，反应过来后仓惶行礼。

“不必拘谨。”

温久懊恼惊扰了对方，擡手虚扶了他一把，哑奴动作很大地侧身避开，唯恐身上的脏东西玷污了面前清冷无暇的少女。

他大多时候都卑微地躬着身，直起腰来便高出温久一个头，配上这副不知所措的表情，倒有几分傻呆呆的可爱。

算上今天，温久也才第二次见他，可不知怎的，就是觉得格外亲切，因而把嗓音放得更缓，又问了一遍：“是拓拔琰让你在这候着的？”

哑奴老实地点头。

温久对北戎多少了解一些，知道奴隶——尤其是被俘获的奴隶，是北戎最卑贱的存在，别说上桌了，连在禁廷伺候的资格都没有。

她蹙起眉，细声细气地问：“你还没吃饭吧？饿不饿？”

她一连问了两个问题，哑奴点头又摇头，双儿在旁边看着，忍不住噗嗤笑出声。

“你脖子不累啊？”

双儿打趣道。

哑奴不好意思地挠了挠脸，温久正琢磨着让双儿取些糕点来，头顶乍然响起一声鹰唳，灰褐色的游隼乘着黄昏的清风飞来，展开的两翼上铺满橙红的光辉。

游隼又盘旋了两圈，俄后俯冲下来，停在哑奴的肩膀上，滴溜转着眼珠子，戒备地盯着两个陌生人。

想到汤圆就是死在这只猛禽的利爪下，温久脸上再无第一次见到它时的欣赏，下意识后退了半步。

凌苍杀害了汤圆，温久看到它自然会觉得不快。

哑奴眉毛耷拉下去，明明不是他的错，他却表现得像真正的凶手一样，心虚不已。

他用食指和拇指抵着唇，吹了两声短促的口哨，凌苍便重新振翅飞上了蓝天。

小姑娘见凌苍飞远，这才放松下来。

但哑奴抿紧嘴唇，仍是一脸心虚。

他想了想，突然蹲下了下去，背对温久找寻着什么。

温久心中好奇，于是俯下身观察他在做什么。

只见哑奴摘了几根长长的草茎，手指灵活地舞动，很快编出一只栩栩如生的草兔子来。

他把草兔子捧在手心，献宝似的呈给温久。

温久惊讶：“送给我的？”

哑奴无声地点了点头。

“……”

温久望着青年粗糙掌心上的物件，陷入沉默。

哑奴以为她不喜欢，讪讪地想把手收回，温久却先他一步拿起了小巧的草编兔子。

“以前……我哥哥也送过我类似的东西。”

温久声音微涩，想起幼年时，祖父不允她养兔子，兄长为了安慰她，也亲手做了个替代品。

当时温初言送给她的兔子布偶和眼前的草兔子逐渐重叠，温久眼里泛起雾气，深深吸了一口气才压制住。

“你手真巧。”

她牵起嘴角：“谢谢，我很喜欢。”

哑奴得到认可，羞涩地垂下眼睑。

“对了，你的伤恢复得如何？”温久关切道。

哑奴忙不叠点头，像是觉得这样不足以表达谢意，他挑了截趁手的枯枝，在平整的土地上用力写下一行歪歪扭扭的字：

我很好，谢谢你的药。

“你收到便好，我本来还担心那药送不到你手里。”

温久笑了：“那金疮药是李神医所研制的，效果奇佳，你多涂几次，伤口才恢复得快。”

哑奴乖巧答应了，又写：

你的手呢？

他是在问温久为他挡的那一鞭子。

温久了然：“我伤得浅，已经结痂啦。”

她扬了扬右手向他展示，伤口虽已结痂，但在白嫩的手掌中显得触目惊心，哑奴眼底浮起内疚之色，温久忙转移话题：“总这样交流也不方便，你教我手语吧。”

她歪头思考了片刻：“嗯……‘谢谢’和‘兔子’是怎么比的？”

她说想学就是真的想学，哑奴比出几个手势，温久便依葫芦画瓢。

起初还有些笨拙，但她学得很快，迅速掌握之后自己完整地比了一遍：

谢谢、你的、草、兔子。

几个手势拼凑成一句简单的话，看着少女认真的神情，哑奴心中动容。

他是北戎最末等的奴隶，因为是哑巴，所以饱受歧视。

哪怕拓拔琰因生母的缘故懂得手语，也从来不用手语跟他交流，只会颐指气使地下命令。

可是……眼前的少女身份高贵，却不惜脏了裙摆，蹲在树下和他学手语，迁就他只为更方便地与他交流。

哑奴默默望着少女洁白的侧脸，目光柔软，漆黑的眼珠里闪过一抹情绪，稍纵即逝，快得让人捕捉不清。

你好聪明。

他噙着笑，用树枝在地上写下四个字。

“我这种程度不算什么，我哥哥的记忆力才是真正的厉害。”

温久莞尔一笑：“他自幼就有过目不忘的本领，即使平日松散，每次小考前只需花两三天翻阅书册，便能斩获书院第一……”

她语气逐渐变得落寞，哑奴眼睫压得很低，安静地扮演置身度外的听众。

“抱歉，扯远了。”

温久强颜欢笑：“再教我些其他的手势吧。”