胡守正坐在聚灵阵旁的石凳上。他手里摩挲着枚青铜令牌，令牌上的“胡”字被摩挲得发亮，边角却刻意保留着细小的刻痕——是涂山氏的族徽印记，只有凑近了才能看清。石桌上摊着胡家族谱，最新一页的“族长”栏还空着，旁边放着支狼毫笔，墨汁已在砚台里研得浓稠。

“老祖宗，各族的族长都在正厅等着了。”小白拿着张请柬，上面盖着灵界十八族的印章，“他们说要亲眼见证新族长继位，还带来了贺礼。”

胡守正将青铜令牌揣进袖中，竹杖在地上轻轻一点：“告诉他们，新族长不是我。”

正厅里的修士们听见这话，顿时安静下来。青岚谷主刚要开口，就见胡缘从屏风后走出，手里捧着混元残碑的虚影——是用灵力凝聚的，碑身的星辰纹在晨光里流转，映得他眼底的金芒愈发清晰。

“涂山氏的族长，该由能激活残碑的人来当。”胡守正的声音在正厅回荡，竹杖头的玉珠映出族谱上空的虚影：那是涂山氏历代族长的魂灵，正对着胡缘微微颔首，“缘儿，‘族长之位，非血脉最贵者居之，乃能承守护之责者居之’。”

胡缘刚要推辞，就见常鸣皓捧着个木盒走上前，盒里是枚新铸的族长令牌，正面刻“涂山”，背面刻“胡”，边缘镶着星辰精金——是用从赵家矿洞找回的精金铸的，金芒里还能看见当年胡家族人留下的灵力印记。

“这是所有胡家旧部的意思。”常鸣皓将令牌递到他面前“除了你，没人能担这个位置。”

正厅外突然传来喧哗。胡缘走到门口时，看见龙府的广场上站满了人——有被找回的胡家族人，有送来贺礼的友族修士，还有自发前来的灵界百姓。他们举着写有“涂山”二字的木牌，木牌上的金芒在晨光里连成一片，像条金色的河流。

“族长！族长！”人群里有人高喊，声音越来越齐，震得正厅的梁柱都微微颤动。胡缘看见人群前排站着个穿粗布衫的少年，手里举着块裂成两半的星辰木牌——正是昨天在告示栏抄录真相的少年，此刻正踮着脚朝他用力挥手。

胡守正忽然在他耳边轻声说：“你看他们眼里的光。他们信的不是‘涂山氏’三个字，是能给灵界带来安宁的人。你若不当这个族长，他们的光就灭了。”

胡缘接过族长令牌时，令牌突然爆发出璀璨的金芒，与广场上的木牌遥相呼应。他能感觉到无数双眼睛在看着他——有期待，有信任，有敬畏，像千年前涂山玄接过族长令牌时，灵界修士望向他的眼神。

“我愿接任涂山氏族长。”他的声音在金芒里传遍广场，“但有三个条件：一，胡家依旧是胡家，涂山氏与所有愿意守护灵界的人同享平等；二，族长令牌由各族长老共同监管，若我有负守护之责，可随时罢免；三，胡守正为‘护族长老’，掌涂山氏所有旧部。”

人群爆发出雷鸣般的欢呼。胡守正看着他，竹杖头的玉珠轻轻碰了碰他的手背：“好孙儿，不恋权位，只重责任。你爹从龙族秘境回来，定会为你骄傲。”

仪式终了，金芒渐敛，天光洒落如碎银铺地。胡缘悄然走近，眉宇间藏着锐利的算计与沉静的决意。她与爷爷并肩立于古柏之下，树影斑驳，如命运交错的纹路。

“爷爷，”她低声启唇，声音如风拂竹，“如今人心归附，威望正盛，正是反守为攻之时。不如顺势而为——三日后，举办新族长祭祖大典，广邀八方，昭告天下。香火升腾之刻，便是诱敌之机。”

胡守正缓缓点头，竹杖轻点地面，发出一声闷响，仿佛敲在大地的脉搏上。“魔主残部蛰伏已久，必不甘心。他们若见涂山易主，新权初立，定会以为有机可乘。”他眯起眼，望向远处云雾缭绕的断崖，“那就让他们来……来祭一祭，这涂山的血与骨。”