天还没亮透时，胡缘站在廊下看着常鸣皓将沧浪溯珠链缠在腕上。

“师兄，这链珠真能溯到三天前的气息？”苏青韵捧着个锦囊，里面装着她连夜绘制的柳家矿脉草图，笔尖还沾着点朱砂，“我听赵家族老说，柳家的‘地脉罗盘’能搅乱方圆十里的灵气轨迹，寻常探查术根本没用。”

胡缘接过草图，指尖划过图上标注的“黑风谷支线”，那里被苏青韵画了个小小的骷髅头：“溯珠链不止能溯灵气，还能溯‘因果’。柳家动了丹砂矿，总会留下与矿脉相关的因果痕迹，链珠能引着我们找到源头。”

说话间，墨刑从外院走来，他换了身灰布短打，腰间别着把小巧的机关锥：“我查过了，十年前柳家曾向胡家买过‘定脉针’，说是用于勘探新矿。但定脉针的材质是玄铁混星辰砂，根本经不起丹砂矿的高温——他们买针，怕是为了在矿脉里藏东西。”

“藏东西？”苏清韵追问“丹砂矿脉里温度极高，寻常法器会融化，除非是……”

“是能承载魔气的东西。”胡守正的声音从月亮门传来，他手里拿着个铜制罗盘，盘面上的指针正微微颤动，“柳家的地脉罗盘是仿制品，真正的罗盘在胡家，能测魔气浓度。当年你外祖父就是用它发现，柳家矿脉的魔气比别处高了三成。”

胡缘接过罗盘，指针立刻疯狂转动，最后稳稳指向西北方——正是柳家丹砂矿的方向。

“出发吧。”胡缘将罗盘收入储物袋，转身时看见轩辕俪婷站在石阶下，手里拿着件叠好的玄色外袍，“你留在龙府，母亲说矿脉附近煞气重，你……”

“我知道。”轩辕俪婷把外袍递给他，“但我把九阴玉佩给你，玉佩碎了，我能立刻感知到。”

胡缘接过外袍时，触到她掌心的温度，比灵茶更暖些。

柳家丹砂矿在黑风谷深处，谷口的石碑早已被魔气蚀成焦黑，上面“柳氏矿场”四个字只剩个模糊的轮廓。常鸣皓刚踏入谷口，沧浪溯珠链就“唰”地亮起蓝光，链珠里映出个模糊的人影。

“是柳家的管事。”墨刑蹲下身，指尖捻起地上的碎石，碎石里混着点银白粉末，“是星砂，用来稳固矿洞的，但这星砂里掺了魔气，难怪矿洞周围寸草不生。”

苏清韵忽然拔剑指向右侧的石壁，阴字锈剑在晨光里泛出幽光：“那里有动静。”

众人顺着剑尖看去，只见石壁后闪过个黑影，手里还拖着根铁链，铁链上缠着团黑雾，黑雾里隐约有细碎的哭喊声。胡缘立刻运转破妄瞳，金紫色的光穿透石壁，看见那黑影腰间挂着块玉佩，上面刻着“赵”字——是赵家的人。

“小缘，别追。”龙贤雄忽然按住他的手腕，指了指地上的脚印，“脚印往矿洞深处去了，而且这脚印比寻常人深三倍，他身上至少背着千斤的东西。”

常鸣皓的溯珠链突然剧烈晃动，链珠里的人影变得清晰，那柳家管事正将麻袋扔进矿洞，麻袋落地时发出“哐当”声，像是金属碰撞。紧接着，链珠里映出矿洞深处的景象：无数铁笼挂在岩壁上，每个笼子里都关着个修士，他们的灵力正被铁链吸走，顺着铁链汇入矿洞底部的黑雾里。

“是用活人养魔气的‘活鼎’。”胡缘声音低沉，破妄瞳看得分明，那些修士眉心处皆浮着一道淡青色印记，“柳家掳来这些修士，以他们灵力滋养魔气，再借赵家丹砂矿提纯，最后由林家的传送阵运走。”

龙贤雄一番探查后沉声道：“矿洞深处有阵法波动，似是雾隐宗的毒阵，但掺入了赵家的丹砂，毒性比寻常强了十倍。这一回以你为主，你们正需实战磨砺，我若非万不得已，不会出手，一切小心为上。”