空气中弥漫着一种死寂的气息，整座城市都在无声地哀嚎。

谢昀的脚步不由得放慢，心中涌起一阵酸楚。

大乾女帝，勤勤恳恳治理天下，怎么还会有民不聊生的地方？

他正欲继续前行，忽然被一位佝偻着背的老者拦住。

老者满脸皱纹，眼神浑浊，颤抖着声音说道：“这位公子，看你是外乡人，赶紧走吧…再晚些，怕是连你也走不成了……”

谢昀心中一紧，正欲开口询问，只见老者似乎看到了什么东西，害怕的慌忙逃窜。

当他想要询问路人的时候，所有人纷纷避之而不及。

谢昀无奈，只能转头问身旁的夏蝉：

“这究竟怎么回事？”

“这太原城为何沦落至此？”

“百姓何以如此凄惨？”

夏蝉脸色苍白，眼中闪过一丝愤恨，低声道：“公子有所不知，这一切都是那太原太守所为；他仗着权势，一手遮天，横行无忌。”

“不仅强取豪夺，将百姓的田地、财物据为已有，还年年增加赋税，逼得百姓无路可走。”

她顿了顿，声音愈发低沉：“原本百姓还能勉强糊口，可如今连最后一粒粮食都被官府搜刮殆尽。城中粮仓堆满，却不肯开仓赈济，反而高价售卖，百姓买不起，只能活活饿死。”

“那些稍有反抗的，不是被抓去充作苦役，便是被活活打死。城中人人自危，谁也不敢多说一句。”

当初，她差点被亲人卖入太守府。

每次回想先前的遭遇，都如同噩梦般，缠绕心头。

谢昀听罢，拳头紧握，指节发白，眼中燃起怒火：

“如此贪官污吏，竟无人管束？朝廷难道不知？”

夏蝉苦笑一声，摇头道：“朝廷远在千里，哪管得了这偏远之地。

何况那太守与朝中权贵勾结，上下打点，谁敢动他？

百姓们早已绝望，只能眼睁睁看着亲人饿死，以骨肉相食。”

谢昀心神震动，露出惊骇之色。

大乾女帝治国有方，以仁德施政，政令通达四方，使得天下河清海晏，万民称颂。

谁能料到，天子脚下，仿若鬼城，百姓以骨肉相食，令人毛骨悚然，与女帝治下的繁华盛景格格不入。

“少爷，奴婢知道您心系苍生，看不得人间疾苦，但太原太守扎根于此，朝中背景深厚，若贸然行动，引来麻烦…”夏蝉缓缓说道：

“神凰试炼还剩下四天，我们不能耽误时间，否则赶不上试炼，影响少爷的前程。”

夏蝉当然想少爷解决太原的弊端，但她现在是谢昀的侍女，必须以少爷的利益作为前提行动。

若是耽误少爷前程，这笔账又该算在谁身上？

谢昀举目四望，满眼皆是疮痍。

街道两旁，枯骨横陈，饿殍遍野，百姓面如土色，眼窝深陷，仿佛一具具行尸走肉。

孩童的啼哭声微弱如丝，老者的叹息声沉重如山，空气中弥漫着死亡的气息，连风都带着刺骨的寒意，卷起地上的尘埃，仿佛在为这座死城哀鸣。

骤然间，他内心涌起一股滔天怒火。

“麻烦？”

“可笑！”

“天下兴亡，匹夫有责。”

“我既到此，便不能袖手旁观。”

“这太原城的百姓，我定要为他们讨个公道！”