张觉怔怔地望着元婴消散的位置，脸上不见大仇得报的快意，只有无尽的迷茫。

他下意识摸向腰间储物袋，这是连日追杀养成的本能反应。

指尖却只触到空荡荡的布袋内衬——多日的追杀早已耗尽所有丹药灵材，即便是血影遁和死咒术这般节省灵力而消耗生命的秘法。

他颓然跌坐在悬崖边，忽然，沉寂多时的灵力自行运转起来。

四周灵气如饥渴的兽群扑来，疯狂涌入他干涸的经脉。这是灵力枯竭后功法自发的补益。

往日灵力耗尽时，他都因不好意思而不肯张口纳气，都是用丹药来做补充，此刻身体却突然能够吸取灵力，这异常让他混沌的思绪为之一清。

"这是......

"

剧痛骤然爆发。从修炼以来服食的无数毒丹、毒草沉积的毒素，在灵力冲刷下尽数反噬。

张觉却恍若未觉，颤抖着取出一柄长剑。剑刃映出他布满血丝的眼睛，那里面的狂喜令人毛骨悚然。

嗤——

剑锋轻易划开手臂，皮肉绽开的痛楚让他瞳孔剧烈收缩，鲜血顺着剑槽滴落。

"能......能受伤？

"

他癫狂般举剑刺向心口，剑尖却在触及肌肤的瞬间崩断成数截。

毒素带来的剧痛不知何时已然消退，手臂上那道狰狞的伤口正以肉眼可见的速度愈合，转眼间连疤痕都未留下。

悬剑的手颓然垂下，断剑坠入深渊。张觉呆立良久，忽然仰天大笑，笑声却比哭嚎更令人毛骨悚然。

"为什么......

"歇斯底里的质问在悬崖间回荡，声音从狂喜转为凄厉，

"为什么要这样耍我？！

"

回声渐渐消散，他如断线木偶般瘫倒在地。眼中的光芒彻底熄灭，仿佛有某种比死亡更可怕的东西从内部将他掏空。

崖边的风掀起他破碎的衣袍，露出牢笼。

......

北域·临荒城

夕阳将小巷染成橘红色，一个约莫五六岁的男孩蹑手蹑脚地钻入破庙。他怀里揣着个油纸包，小心翼翼地递给蜷缩在角落的乞丐。

"快吃吧，

"男孩压低声音，

"这可是我从厨房偷拿的肉饼，爹知道又要骂我了。

"

乞丐机械地接过食物，脏乱的手指与稚嫩的小手形成鲜明对比。他沉默地咀嚼着，眼神空洞地望着斑驳的墙壁。

三个月前那个雨雾朦胧的清晨，男孩至今记忆犹新。

商队途经断魂崖下时，雾气里传来护卫的惊呼。他跟着大人们走过去，看见深坑里躺着个年轻人。

破碎的黑袍浸透了雨水，这人就这么双眼无神的看着天空，微微起伏的胸膛证明这是个活人。

"爹，他还活着！

"男孩拽着父亲的衣角。

商队领头摸着络腮胡，眯眼打量着深坑：

"这荒山野岭的...

"他压低声音，

"保不齐是哪个仇家设的局。

"

可终究拗不过儿子哀求的眼神，领头叹了口气，让两个伙计用运草料的麻绳把人拖了上来。

更奇怪的是，这年轻人虽然睁着眼睛，对众人的拖拽却毫无反应，既不挣扎也不呻吟，活像具会呼吸的尸体。

"估计是从哪流浪过来的乞丐。

"有人小声嘀咕着。

最终他被安置在最后一辆板车上，身下垫着给马匹准备的干草。

起初商队众人还对他充满好奇。驼背的老账房试着在他眼前挥手，健谈的马夫对着他滔滔不绝讲了一整天见闻。

可那双漆黑的眼睛始终空洞地望着天空，仿佛与这个世界隔着一层看不见的屏障。

第五天晌午，脾气火爆的护卫队长终于失去耐心，故意在颠簸处狠狠踹了板车一脚。

年轻人随着草料滚落在地，却依然保持着蜷缩的姿势，连指尖都没动一下。

"真是活见鬼！

"护卫队长骂骂咧咧地把他拎回车上。

只有一次，当有人把半块馍馍塞进他手里时，那苍白的手指突然收紧了。

众人屏住呼吸看着他机械地把食物送进嘴里，咀嚼，吞咽，然后又变回那个不言不语的哑巴。

抵达临荒城那日，商队领头望着城门叹了口气：

"带着这么个累赘进城算怎么回事？

"

他摸了摸儿子的头，

"就让他待在老庙里吧，好歹能遮风挡雨。

"

就这么，众人将这年轻人安置在了破庙里。

唯有那个眼眸清亮的男孩时常偷偷溜来看望他。

每次推开吱呀作响的木门，总能看到他保持着那个熟悉的姿势，仿佛与庙里的石像融为一体。

"你这样既不劳作也不乞讨，

"男孩学着大人的模样叹了口气，从怀里掏出半个温热的饼子，

"迟早要饿坏的。我可不能天天给你送吃的......

"

见乞丐依旧毫无反应，男孩早已习惯。他盘腿坐在积灰的蒲团上，开始絮絮叨叨地说起话来。

从此，男孩成了这座破庙的常客。令人惊奇的是，那个乞丐虽然从未挪动过位置，却始终安然无恙。