对面，宋清辞正夹起一块油亮的糖醋肉放进梁映章的碗里。

梁映章埋头吃着，脸色不大自在，因为外人在害羞起来：“我自己来就好。”

谭念月正好饿了，夹起一块放进嘴里，“酸甜适中，肉质酥软，入口即化，南方的菜色果然十分可口。梁小姐，多亏了你，我才有这个口福。”

梁映章的小脸更红了。

当宋清辞把她带到这位好友面前，宣告两人之间的关系时，谭念月很平静地接受了。从他的反应来看，好像是早有察觉。他笑眯眯地看着自己，让梁映章越来越迷糊，她不止一次觉得对方长得真好看，比很多女人都美。

宋清辞看见梁映章盯着自己的好友看，转动她面前的盘子，让她的目光收了回来。他朝谭念月问道：“去了一趟孟岙山那里，收获怎么样？”

谭念月道：“从他的反应来看，和文筠馆的案子没什么联系。他和孟申的确是有纠葛，但不至于闹出这么大的动静。这起投毒事件，孟申和杜宜宾之死或许真的只是巧合。真正的目的，是针对文人士子和朝廷，兰社的嫌疑最大。”

宋清辞凝眸，陷入了无声的思索。

“什么是兰社？”梁映章突然问道。

谭念月给她解释道：“兰社是一支民间的秘密社团，他们的成员撰写诗文，对抗朝廷，遏止门阀扩大，以罢学罢考为威胁，要求朝廷废除有利于门阀士族的进阶选拔制度。不少诗人文士都参与其中，在民间造成了不容小觑的影响。”

梁映章听明白了其中的一些，大大震惊，不由得朝宋清辞看去，“遏止门阀扩张？那不是……”最大的门阀就坐在自己旁边。

谭念月敲敲桌面，对宋清辞道：“如今不光我这么想，宫里面那位肯定也有诸多猜测。要是抓不到凶手，就麻烦了。”

梁映章：“宫里面那位？”

“皇帝。”宋清辞对上她疑惑的眼神，不自觉地握住了她的手。

事态的严重性让查案多年的谭念月也陷入了深深的担忧里，“天子一怒，伏尸百万。若是兰社认领了这次投毒事件，无疑是对天子的公然挑衅。刑部这次压力非同一般，蓝尚书夜不能寐，估计很快就会去找宋相询问对策。”

谭念月的话很快应验。

宋清辞送梁映章回相府，果不其然，刑部尚书蓝正基拜访了相府。

两人一进一出，望着宋清辞进入书房的背影，梁映章问冯魏：“上次我在春日亭里遇见的那个同学，兄长让你去查他的背景了吗？”

冯魏很意外她会问起这件事，“是那个叫简程的人吗？此人就是个学生，那天在春日亭里见面的人是文筠馆的管事，拿抄书的报酬。”

“抄书的报酬？”

“一些家境贫困的学子，会通过在书店文馆之类的地方干抄书摹画之类的零活儿赚取家用买书的钱。这种事很常见。”

***

寒冷的冬夜里。

放了假的白鹿书院冷冷清清，独自看守书院的看门老人提着一盏灯笼，正在四处巡逻，经过戒严堂时，一只野猫突然从窗口蹿出来，把他吓了一大跳。

灯笼掉在地上，险些要烧起来。

看门老人咒骂了一句，赶紧将灯笼拾起。就在他擡头之时，漆黑的戒严堂大堂内，有一条影子在房梁下方晃来晃去。

他看得不太真切，揉揉眼睛，以为又是哪只野猫在房梁上。

他弓着腰慢吞吞地走进去，举起手里的灯笼，微弱的灯火中，正上方一双死气沉沉的骇人眼睛正好与他对视。

失魂的尖叫声冲破了这个寒夜。