郁棠生辰那日，郁清珣便是这般安抚儿子的。

唐窈也知道这点。

为以防万一，她已经先暗地里拜托金匠雕琢出相同的灯笼，但对方手艺不及郁清珣，也没有那十二色的透明琉璃片，比起郁清珣送给郁棠的大灯笼，差了不止一个档次。

她希望郁清珣能来，也想他能有消息传来。

唐窈按下情绪，口中安抚道：“现在太晚了，桉儿先洗漱睡一觉，阿娘保证，等明天一大早，你就能看到一盏好看的大灯笼，好不好？”

郁桉蓄满的眼泪当即掉下来。

唐窈心疼又没办法，只得抱着好生轻哄。

郁棠将自己的十二面纯金琉璃生肖大灯笼提出来，送给弟弟，“别哭了，我的给你，阿爹明天就到了。”

“要是他不来，我们写信骂他！我帮你骂！真的！”小姑娘也哄着弟弟。

郁桉到底止住了眼泪，但依旧不开心，坚持要等他爹回来，唐窈劝了大半个时辰，才终于将他劝好去睡。

十月下旬的天气已很有些凉意，唐窈看了眼窗外，躺上床，头回这么希望再入那个梦境。

可今晚却一夜无梦。

翌日，唐窈早早起来，先去了趟主院，靖安侯那边也没有消息。

唐窈往回走着，心里想该怎么跟郁桉解释，他的大灯笼没姐姐的华丽好看？

正思索间，后方传来声音。

“夫人，夫人，有国公爷消息了！”唐窈霍然回头。

侯府的管事满是喜色走在前后，身后还跟了两个穿着青色窄袖圆领袍的人，其中一人五官端正，面容英俊，赫然是郁清珣四大亲随之一的日居。

“日居……”

“夫人。”日居快步走来行礼问安，脸上略有疲惫，身上衣裳能看出很久未曾换洗，有着风尘仆仆的浓郁气息。

“属下来迟了，让世子久等了。”

“郁清珣……”唐窈就想询问。

日居郑重点头，先安了她的心，“国公无碍，只是路上出了点意外，无法亲自前来给世子贺生辰，特令属下赶来送礼，他说答应了世子不能失约。”

唐窈知道这里不是说话的地方，纵有千万想问，也还是忍住了。

她点头道：“无碍，来得很及时，等桉儿醒来正好可以看到他想要的大灯笼。”

“我爹那边可有去知会？”她扭头问管事。

“小人这就去告知侯爷。”管事了然笑着，转身先走了。

唐窈对日居点了下头，领着两人去了窈窕院。

后院这等地方，亲卫们是不好进去的，其他人留在外头，独日居随着进到郁桉的厢房，亲自将那盏十二面纯金琉璃生肖灯笼，放到郁桉床头边。

这大灯笼跟郁棠先前得到的类似，只是顶部立着的两异兽不是穷奇和陆吾，而是两只麒麟。

唐窈看着，脑子闪过梦里郁清珣每每散值回家后，苦练灯笼雕工的场景。

也许早在上一世，他就想要送儿女一盏，又大又好看的豪华灯笼了。

“夫人见谅，国公让我代他亲眼看一看小世子。”日居拱手道。

唐窈点头。

前世郁桉便是夭折于前一日，郁清珣自是不放心的。

日居挑开床帘，仔细端详了眼小公子。

刚满三岁的小人儿睡得扭歪，嘴巴嘟着，眼睛稍微有些红肿，应是哭过一场，那小脸蛋看着竟愈发圆润，肉嘟嘟的白里透红，煞是可爱。

日居默默记在心里，不敢在主母院里久留。

他放下床帘，从怀里拿出一封信，“这是国公让我带的信件，他说很抱歉，原本也该给您和四姑娘准备礼物的，但意外发生得突然，一时未能准备，还请夫人和四姑娘见谅，以后国公定会补上。”

“无碍。”唐窈接过信件，克制住立即拆看的冲动，眼睛紧看着日居，“他可还好，可有受伤？”

“受了点小伤，已经无碍。”日居眼神避了下，“只是事发突然，不好赶来，夫人不用担心，等处理完京中事务，国公定会找机会回来看您。”

若真是小伤，他不会不赶回来，她也不会做这么久的梦。

但近几日她进入那梦境少了，应当确实已经没了危险。

“那日到底怎么回事？”唐窈忍不住问。

日居那日并没有跟着郁清珣回来，跟着郁清珣回来的是其他亲随。

“有人设伏，半道潜水凿穿了船体，若是在陆地我等亲兵自是不怕伏击，但在水上到底失了便利，让他们得了手，牺牲了不少弟兄，好在国公成功潜上岸，只是那时被追得紧，不得已只好绕道回京，路上费了些时间，也来不及传递消息，让夫人担心了，甚是歉意。”日居话说得漂亮。

唐窈也找不到点，只好再三确认郁清珣平安无事。

两人边说边去了主院。

靖安侯和唐定以及余既成都在侧厅等着。

日居过去又将事情复述了遍，唐窈站在旁边听着，半点也没有要避开的意思。

“平安无事便好。”靖安侯点着头，“明澈可知是谁所为？”

“国公说他心里有数。”日居道。

“我们也捞出了好几十具尸体，需要全部带回去吗？”唐定开口。

日居道：“弟兄们自该回去入土为安，我这次过来也是来接他们回去。”

郁清珣的亲卫大部分出自郁氏祖地县，少部分是郁清珣另挑的精兵，老家都不在云州。

唐定点了点头，“那些兄弟我都让人好生收敛了，放在城外庄子上，他们的遗物也都在，只是过去一个多月……”

“我懂。”日居打断他的复述。

过去一个多月的尸体，已经分辨不出模样。

几人没多聊别的，不知是因为唐窈在场，还是真没什么可聊，日居日夜兼程赶过来也是疲倦，草草汇报完便去客院洗漱休息。

“可放心了？”靖安侯蔼然看向唐窈。

唐窈温顺垂眸，也不知想着什么，“他没事便好，棠棠和桉儿该醒了，我先回去了。”

“嗯，去吧。”靖安侯点头。

唐窈带着丫鬟从院里出来，沿着小道往回走，身后又响起一个声音，“阿姐。”

她蓦地停住步子，回头看来。

余既成看着她，沿着道路走近，在离她三尺处停下。

唐窈比他要矮小半个头，擡眸看着他靠近，眼里有些讶异，“既成可是有事？”

她表现得如此平静，好似这不过是一次寻常会面，可自郁清珣出事后，他们便再没单独见过面。

她表现得一直如此清楚，可笑他却还以为自己总有机会。

余既成颓唐低落，甚至看着她如秋水般的明眸，他陡然有丝羞愧，又轻微不甘。

“我……我明日便去鲁州寻三哥。”他道。

“去鲁州？”唐窈更是诧异，“这是为何？子规那边也有危险？”

她并不清楚这是郁清珣先前的提议。

“不。”余既成勉强笑了下，“是伯父说鲁州那边有空缺，我若是不想在边疆苦熬，可先前往鲁州，正好三哥在那边，有兵在手，也好有个照应。”

“原来是这样，那也很好。”唐窈笑了下，说完又静了静。

稍许，她扫过周围丫鬟仆从。

丫鬟们接到眼讯，自发往后退开去。

唐窈这才歉意道：“当初那约定是我不好……”

“不，那是我孟浪想要强求，真要说起来，也是我不好。”明知你对我并无男女之情，却总想着或有奇迹。

“阿姐一直很好很好，是我该感谢阿姐如此纵容我。”余既成笑着，笑容明朗又似含着泪意。

“我很抱歉。”唐窈低下头来，“当初是我没考虑周到。”

两人间好像又静了静。

秋风吹过，有些冷寒。

“阿姐……可是还心悦郁国公？”余既成看着她，语音有些轻。

唐窈没想到他会问这个，沉默了会儿，点了点头，话语轻柔温和：“喜欢，一直都喜欢。”

“为何？”他往前了一步。

唐窈感受到他的逼近，并不紧张，转眸看向路边长着的花树。

树上绿色掉尽，仅剩枝条。

她柔婉开口：“我自小便知道我已与人定亲，待年满十六岁后，父兄带我前去京城，他们都说郁国公世子不仅长得极俊，还是意气风发的少年英雄，我心生好奇，便换上男装，乔装打扮后，带着丫鬟前去城门口想悄悄看一眼，看那位郁国公世子，是不是真像父亲兄长以及二哥称赞的那般……”

“我在城门口等了很久，等到天边霞云彤彤，还没等到我要见的那位郁国公世子，正想着要不要打马归家时，我看到一骑着白马的俊俏少年郎，他如列松，挺拔隽俊，又气定神闲地打马靠近。”

“我一时看痴了，没注意到坐骑受惊差点摔下马，是那白马少年接住了我，还帮我拉住了马，他接住我的时候，我看到他的眼睛与他身后的霞光，那是我平生见过最美的景色。”

“后来我回到家，前郁国公带着世子前来商议婚事，父亲让我躲在屏风后观看，若是不喜欢，那婚事便作废，我没想与我定亲的郁国公世子，便是我那日遇见的白马少年郎，自那一刻起我便欢喜极了。”

那欢喜与羞涩，一直持续到成婚。

余既成听着，眸光逐渐沉寂下来。

原来不是自屏风后一见钟情，是在他不知道的某个时刻，她便已先喜欢上郁清珣。

余既成张了张嘴，想问为何自己更早认识她，她却并不喜欢自己。

但不用问，或许他输就输在太早认识她，以至于她一直当自己是弟弟，从未有过其他想法。

“原来是这样……”余既成口齿间尽是苦涩，“那他成婚后便冷落你三年，你……不怨吗？”

“不怨。”唐窈笑了下，温柔里有着别样的偏纵。

“父亲驻守边疆时也常一去二三年，兄长成年后也是如此，我早早就知道他也会这般前去拼搏功业，又怎会因此生出愤恨？若连这都不能接受，当初就不会选择嫁给他，何况我还年轻，区区三年等得起。”

她当时想了许多，唯独没料到郁清珣或许会不喜欢她。

二百一十封家书……她想到梦里那人写的一封封书信，突然释然。

“我会等他。”唐窈笑着，眼里波光流转，温柔姣美。

等他写上二百一十封书信，送足二百一十件小礼物，陪够了礼。

她便亲自去见他，亲口告诉他：我还爱你。

余既成想说若是自己定舍不得将她抛下三年，但这话语……殊无意义。

他笑了下，轻轻道：“那祝阿姐得偿所愿。”

“多谢。”唐窈略有尴尬，还是笑道：“待你成婚，我给新娘子添妆。”

余既成想说不会有，又笑着应了声：“好。”

无论有没有，他与她之间都不可能了。

也本来就不存在可能，是他不自量力一再强求。