虞烟又喝了口茶，端着杯盏催楚芫喝水：“日头太大，再饮些茶水。”

楚芫接过，欣慰道：“烟烟如今也会照顾人了。”

在紫嫣那里耳濡目染，到底学了一点，但那揉按的手法好像颇有讲究，她享受一番，过后却没琢磨明白。

有的贵女画技出众，一早便兴致勃勃地走了出去，在湖边找了个风景绝佳的好位置。

虞烟一行四人，来得不算早也不算晚，多走了两步找到个凉快的地方，安顿下来。

宋奚动笔前有些紧张，深吸了一口气，看到虞烟目光专注，与楚芫谈笑自若，眸中一亮，叹道：“虞姑娘真是厉害。若我能学到半分，就好了。”

虞烟被夸得不好意思，瞧没有旁人，便把自己的诀窍分享给她：“你想，若家中想聘请宁先生这样的夫子，得花多少银子，今日不必花钱，就能让他指点一二，这不是很好吗。”

宋奚一愣，唇角轻弯，心下那点焦躁瞬间消失无踪，不由点头：“虞姑娘说的极是。”

还有一点，虞烟没好意思说。

她一早就把这趟西苑之行当做考试，考试麻烦一些是很正常的。

大家都得作画，那就画吧，她们这块风水宝地还比其他人凉快不少呢。

闲聊一阵，四人便敛了心神，各自开始构思动笔。

她们没有走动，但防不住有人要沿湖而行。虞烟刚画好一片荷瓣，便有一阵说话声传入耳中。

本来不想分神，但来人很快就提到了谢兰辞，以及他传闻中那位心上人的姓名。

“我兄长在御前当差时，与于统领相熟。差人去问过，现下分明无事，世子他为何没有现身？女眷这边倒也罢了，听说男子那边游湖赛马，热闹得很呢。”

关于这个，虞烟知道的比旁人稍微多一点。

与刺客有牵连的两人已束手就擒，如今看起来是风平浪静了，实则还有些棘手之事。

至于他的病情。虞烟想到身着婚服被塞进喜房那日，他前一天还昏迷不醒，后一日就能执剑杀人，怎么都不像羸弱不堪的样子。

虞烟眉心微蹙，她发热后也在书房晕倒了。后来怎么回房的？

她琢磨片刻，叹了口气。

对紫嫣的愧疚又深了一点。

“他们是他们，世子又不需要这些虚名。还是安心将养为好。”

“听听，你还不在意虚名了？那你在这上面争强好胜，为的什么。还以为有的人想经营名声，好与心上人相配呢。”

被打趣的女子似有些羞赧，“你胡说些什么？若要论才名，还有谁比得上周家二小姐？若非她尚在守孝，人在江南，去岁陛下为世子指的亲事，可轮不上贺家那位。”

另一人怔了怔，安抚道：“你也别这样想。周二小姐在江南住了两年，什么时候回京还没个定数。”

先前说话的女子半是酸涩半是遗憾地叹道：“世子和周二小姐性子清冷，恪守规矩，哪能让我们瞧出什么呢？那年她还在京中，写诗作画占了头名，世子骑射出彩，亦是第一，谁见了不说二人登对？”

这两人说话时，以为找了个无人之地，但这边四人差不多都听得清清楚楚。

一讲到这些事，大家都有几分好奇，竖起耳朵去听。

那两人离去后，四人神色各不相同。

宋奚被虞烟劝了两句，好不容易能够静心作画，结果有人一来，便分了心思，当

楚芫没什么反应，只是听到谢兰辞的名字，看了虞烟一眼。

宋怡离得远些，受的干扰最少，纸上已有了数朵清荷，便凑到宋奚旁边看了眼，点评道：“你看人家虞姑娘画得多认真，你这再不用点心，到时得了最次的评价，可别找我哭鼻子。”

虞烟也没有很认真，甚至有些出神。

谢兰辞样样都挺厉害的，旁人只要提起，便是钦佩赞扬。

她就不行了。虞烟想了想，自己勤勉一些，恐怕只能在骑射上得个好名次。

比起吟诗作画，她更喜欢看旁人的作品。自己不怎么开窍呢。

四人不再闲谈，在日光炽盛前完成了画作，宫婢离去后，宋奚才舒了口气，揉了揉手腕，招呼虞烟楚芫二人一道去亭中吃茶。

画作陆续送到殿中，未曾外出的妃嫔围坐在皇后身旁，亦在旁看着收上来的作品。

“贺小姐的这幅画实在难得，臣妾实在喜欢，娘娘以为如何？”

侍奉虞烟四人的宫婢恰好走上前来，得嬷嬷示意后，一张一张地给皇后展示。

冉贵人瞧这四幅画作水平尚可，但没有一个格外出彩，心下觉得贺若云的胜算又大了几分。

方才已在皇后面前提过一句，冉贵人没有再说，而是转头看向了宁东阳的弟子，轻笑道：“阮娘子跟先生学画，似乎是四五年前才开始的，听说此前在各家学塾为师。你过来瞧一瞧，这些姑娘当中，可有你曾经的学生？”

阮娘子随了师长，亦是不茍言笑的性子，冉贵人发话后，她不紧不慢地收拾好画具，又吩咐随行的丫鬟再行清点，方走上前来。

作者有话说：

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