领命护卫西苑的贺朝面色沉凝，于统领亦是蹙眉抿唇，心事重重的模样。

贺朝沉沉叹了口气：“刺杀之人当场身亡，但御前护卫亦折损了几人，陛下此时安置于行宫，皇后娘娘业已赶去，不知这歹徒可有同伙，如今西苑无人坐镇……”

谢兰辞眼睫微垂，抿了口清茶，语调平和：“我伤重未愈，贺公子是知道的，陛下令我于此静养，不敢不从。贺公子这两年经了历练，又有于统领相助，这点小事……当然是用不上我一个病患的。”

贺朝没觉出谢兰辞所言是什么好话，且事态紧急，不知过后会不会再生乱子，多一个人担责，自然更为稳妥，便开口道：“也不用劳动世子亲去搜查……”

谢兰辞把杯盏搁在桌上，发出不轻不重的脆响，看了于统领一眼。

于统领扶了扶腰间佩剑，在谢兰辞的注视下拿定了主意，转身直面贺朝：“清查搜索的任务已经分派下去。贺公子随于某一道前去，便足矣。至于世子……还是安心休养罢。”

谢兰辞站起身来，应声颔首，笑道：“此行随我出门的仆役不多，恐怕也帮不上忙。望于统领多费些心思，我休养时，不想有人前来打扰。”

于统领点头，擡步便迈出门外。

贺朝瞧人说走便走，只好歇了心思，快步跟了上去。

谢兰辞原路返回，日光透过竹林筛下来，淡薄明亮，步伐一停，往某个八角亭下望去，仍能想起她侧首看来的样子。

尝过酥山的唇色红润，脸颊微微鼓起，同人比试后发髻微散，眸光水润，看到他之前正与楚芫谈笑，张口等人来喂，瓷勺伸来便张开嘴，乖巧得紧。

很讨人喜欢。

回了住处，紫嫣也备了些许冰饮，盘中酥山源源不绝地冒着凉气。

紫嫣为了应景，才准备了这些。谢兰辞只是扫了眼，脚下不停，紫嫣也没觉得失望。

正在思量两间空置许久的客房如何修葺，紫嫣退往门外，关门之际又瞥见主子去而复返，不由怔了怔。

谢兰辞尝了一口。

过于甜腻。

她明明吃得很开心。还在他面前嘴硬，说不喜甜食。

-

搜查的动静闹得极大，消息很快在女眷中传开，听闻陛下遇刺，知道事关重大，诸位小姐十分配合。

于统领派人搜过无人居住的屋舍，便带人往贵女落脚处来了。虞烟住的地方格外清净，又等了一个多时辰，才搜查到她们这里。

天色渐暗，暮色昏沉。附近的院落已搜得七七八八，只剩这最后一个院落。虞烟和楚芫，宋怡宋奚站在檐下，身边侍奉的几位丫鬟亦低头垂目地站在阶前。

进屋来搜的照例是四个护卫，同四个健壮仆妇。十余人站在院外，防止有人翻墙爬树，向外奔逃。

有经了搜查的贵女站在树荫底下，等着看这边的结果。若里外都干净无虞，便可以彻底放心了。

不然等入夜了，更要担惊受怕，不得安眠。

郑凝站得近些，见住这的四个姑娘一个不少，道：“这最后一个院子，劳烦于统领搜仔细些。”

林熙扯唇笑了笑：“这地方偏僻得紧，又靠着山林，的确是藏身的好地方。”

郑凝见替她办事的丫鬟已回到身边，知道东西已经放好，便笑了笑，只等着于统领搜查后，再带人进去找她“不慎”丢失的耳坠。

虞烟紧紧挨着楚芫，眼巴巴望着门口那些腰佩长刀的护卫，盼着他们赶紧进门来。

青柚在林中看到了形迹可疑的男子，好不容易才逼人藏到这院子里来，若于统领不赶紧来，岂不是让青柚白费了工夫！

于统领一声令下，八人应声而入。虞烟松了口气，拉着楚芫给他们让路。

青柚还拿着扫帚站在檐下，正在处理一只断了气的灰老鼠，进门的仆妇看了，也没说什么，青柚垂眼，侧身让行。

郑凝想好了捉弄虞烟的法子，想看她出丑，但到底顾忌着那行踪不明的歹徒，没敢凑得太近，在树下轻声问事办得如何。

“里面没多少人，奴婢一去便放好了耳坠，左右看过，没人瞧见。”丫鬟屏气轻声道。

简直如入无人之境，顺当得不可思议。

郑凝满意地点头，正想再吩咐些什么，不远处忽而传来一声怒喝，而后便是一阵打斗声。

围观的诸位小姐面面相觑，脸上发白，这是真在这儿抓到人了？

离事发处最近的青柚被于统领叫去问话，于统领皱眉：“你在外面打扫，有没有听到异响？”

青柚点头：“当时奴婢揪住了一只闹腾半日的老鼠，听到梁上动静，以为又是这畜生，实在不给人清净。奴婢见识短浅，那时候根本想不到这个。”

素雨在西苑多时，因一手沏茶的手艺，帝后入住时，时常被唤去伺候茶水，于统领见了她，也要给两分薄面。

素雨原也不是吃素的，在里面走过一圈，一眼就瞧见了那突兀的耳坠，此时便当着于统领的面拿出来了。

“这副耳坠不是这几位姑娘的物件。这东西来处可疑，说不准与那歹徒有什么牵连，望于统领明察！”